– строго произнёс Джеймс – На его месте я бы поступил примерно так же, если бы знал, что это опасно, и он может тебе навредить.
– Ты не прав, так же, как и он. Молчать и пытаться оберегать кого-то игнорированием, самая глупая идея из всех возможных – процедила я с осуждением – Джеймс, есть ещё кое-что, что меня пугает и беспокоит.
– И что же?
– Я была у Влада в университете. Он обманул меня намеренно, а в последнее время он выяснял с кем-то отношения по телефону.
– Ругался? Может всего-навсего строил своих кровососов – Джеймс процедил это со злостью и презрением.
– Нет, Джеймс, здесь что-то странное происходит.
– Например? Стефани, я до сих пор не понимаю несколько моментов – Джеймс сделал паузу, а затем твёрдым голосом произнёс – Во-первых, почему вы сразу не сообщили об этих убийствах мне. Вроде как мы уже не первый год вместе разбираемся со всяким дерьмом, а в этот раз я остался в стороне. Во-вторых, с чего ты решила, что Владу что-то угрожает и он в беде? Я вот уверен, что это просто временное явление, после которого он сразу вернётся к тебе.
– Джеймс, в руке убитого Тревора была записка со словами «ты следующий». Это не может быть совпадением. Это прямая угроза Владу и вызов ему.
– Здесь может ты и права – Джеймс глубоко задумался – Я как вожак знаю, что подобные ситуации довольно частое явление. Но такого как Влад практически невозможно достать или запугать. Ты это сама должна понимать.
– А вдруг этот капюшон нашёл способ – прошептала я, и мой голос дрогнул – Он это явно делал, чтоб привлечь его внимание.
– Хорошо, что в таком случае ты хочешь делать?
– Как что? – вскрикнула я – Найти Влада и спасти его от этого загадочного маньяка!
– И каким образом?
– Давай обратимся к Грете – предложила я – Она должна хоть что-то, но знать.
– Я попробую, но не буду обещать, что добьюсь от неё ответа. Какие бы между нами не сложились отношения, ее верность всегда будет на стороне Влада.
Джеймс достал телефон и набрал номер вампирши. После долгого вызова на звонок так никто и не ответил. Джеймс повторил свою попытку дозвониться до Греты ещё несколько раз, после чего оставил это дело. Его лицо изменилось и стало взволнованным. Между его глаз образовались складки напряжения, а их цвет немного изменился на более тёмный.
– Она тоже не берет телефон? – спросила я дрожащим голосом.
– Не берет – проговорил Джеймс как-то отрешённо – Но возможно, она занята и перезвонит позже.
– Если перезвонит, сообщи мне, пожалуйста. Я себе не смогу найти места теперь.
– А у тебя есть хоть какие-то предположения, куда он мог поехать? – неожиданный вопрос Джеймса вывел меня из раздумий.
– Нет, нету – мой голос стих и стал совсем обречённым. Затем я вспомнила один эпизод и, повернувшись к Джеймсу, громко проговорила – Хотя подожди! Сам Влад сказал, что он едет в Колорадо на конференцию, но ректор университета сказал мне, что слышал, как в одном из разговоров Влад с кем-то говорил холодным и странным тоном.
– А это здесь причем? – Джеймс непонимающе смотрел на меня.
– Ректор сказал, что во время этого разговора Влад упомянул штат Мэн. Знаешь, что забавно, я на секунду подумала, что Влад мог говорить с моим отцом – я нервно хихикнула, при этом сильно усмехаясь подобным бредовым мыслям.
– Твою же… – воскликнул Джеймс, и его лицо побледнело – Только не это.
– Джеймс, что это значит? – мои глаза широко открылись, а в горле встал ком.
– Что ты, к сожалению, оказалась права – процедил Джеймс и встал со своего места – Поехали.
– Что? Куда это?
– К твоей сестре домой. Тебе надо с ней поговорить.
– К Кейт?! – я громко взвизгнула – А она здесь причем?
– Ты все поймёшь, как только поговоришь с ней.
– А ты не можешь мне рассказать, о чем идёт речь?
– Я не имею права тебе рассказывать то, что меня не касается. Раз Кейт до сих пор тебе ничего не рассказала, пусть теперь сама отдувается за это перед тобой.
– Джеймс! Какого черта здесь происходит? – я перешла на истеричный крик и со злостью косилась на оборотня.
– Стефани, я уже сказал, все вопросы ты задашь своей сестре при встрече.
Ничего не ответив, я направилась в комнату для сборов. Быстро сменив одежду и завязав волосы в небрежную причёску, я вернулась обратно к Джеймсу, после чего мы покинули квартиру Влада. Дорога до квартиры Кейт и Мэтта заняла не больше пятнадцати минут, но для меня это время казалось бесконечным. Я настолько была загружена мыслями, что даже не набрала сестре и не сообщила ей о своём визите. Как только мы с Джеймсом приехали на место, я сразу направилась в сторону квартиры, даже не обратив внимания на Джеймса. Он нагнал меня у лифта, при этом ничего не сказав. Когда мы поднялись на нужный этаж, я подошла к знакомой мне двери и позвонила в дверной звонок. Вскоре за дверью послышались негромкое шуршание и дверь открылась.
– Стефани? – на пороге стоял Мэтт и удивлённо смотрел на меня и Джеймса – Джеймс, и ты здесь?
– Как видишь – проговорил Джеймс, после чего строго спросил – Кейт дома? Мы можем с ней поговорить?
– Дома – Мэтт в один момент напрягся и сильно нахмурился – Что случилось?
– Влад пропал – проговорила я взволновано – А Джеймс зачем-то привез меня сюда и сказал, что мне стоит поговорить об этом с Кейт.
– Так – процедил Мэтт и глубоко вздохнул – Давайте мы зайдём внутрь и поговорим об этом не в коридоре.
Мы с Джеймсом прошли в квартиру и проследовали за Мэттом в гостиную. Привычная мне обстановка немного изменилась. Теперь, здесь повсюду стояли фотографии Кейт и Мэтта, а кое-где виднелись и наши с сестрой совместные фотографии. В квартире был идеальный порядок, а комнатных растений стало больше. В целом обстановка была ещё более уютной, чем раннее, что не могло меня не радовать. Когда мы расселись в гостиной, а Мэтт принёс чай, из ванной вышла Кейт и с сильным удивлением осмотрела гостиную.
– Стефани, Джеймс, откуда вы здесь?
– Мы приехали к тебе – процедила я с напряжением – Джеймс сказал, что мне стоит с тобой поговорить.
– Со мной? О чем? – Кейт сильно растерялась и теперь потеряно смотрела на всех присутствующих в комнате.
– Давайте обо всем по порядку –
