Храбр! Ты чего там хлебаешь? Успокоительное?
— Эликсир «Бычьей силы» — ответил алхимик.
— Зачем?
— У меня все характеристики будто стерты в меню. Не могу прочесть ни характеристик, ни умений, ни магию. Я как человек… этот…
— Как человек в тумане? — предположил я.
— В точку! В тумане! Короче чисто на интуитиве решил булькнуть зелья три… может четыре. Самых базовых — чтобы задрали на несколько десятков силу, ловкость и выносливость хотя бы.
— Хм… — изрек я, опять выпрямляясь.
— Праймеры… — повторил Орбит, поднимая обе руки к небу и принимаясь раскачивать корпусом из стороны в сторону, будто пытаясь изобразить роковой маятник судьбы — Они жили-и-и…
— Жили… — кивнул я.
— И умерли? — нервно добавил Док — Скончались в муках? Почему утки к небу прилипли, люди?!
— Они жили… ина-а-аче… — продолжил Орб — И Вальди-а-а-ара было ино-о-ой…
— К запруде — тяжко-тяжко вздохнул я, показывая пример — И я не шучу, о братья по тропе. Двигаем к запруде, занимаемся бытовухой и ждем. Да, Бом — просто ждем!
— Да понял я уже, босс, понял — полуорк примирительно поднял обе ладони — Я-то подожду. А вот Орб уже шагает куда-то…
— К ручью, Орб! — зло рявкнул я и накренившийся на левое плечо эльф с неохотой ушел в вираж, начав спускаться к ручью.
Мы последовали за ним. Я шел предпоследним, ломая голову над секретом Черной Баронессы — как ей удается с такой легкостью отдавать приказы и никто при этом в них не сомневается и не пытается оспорить ее решения… Магия, не иначе… Или мне все же следовало куда больше уделять время клановому управлению, заодно впитывая отовсюду мудрость о правильном управлении, безошибочном лидерстве и все такое…
Едва мы спустились к ручью, как в него с плеском упал утиный косяк. По воде побежали волны, что выплеснули на травянистый берег пару мелких рыбешек — застывших и оттого выглядящих мертвых. Другие утки с мягкими шлепками рухнули в траву, исчезнув из вида. А вот их товарки, что оказались в воде, были на самом виду и вызывали некую мистическую оторопь — не каждый день увидишь, как над водой покачиваются утиный задницы, лапы, изредка головы, но чаще все же задницы. Их прибило к берегу и что-то бормочущий Док суетливо принялся действовать, вытаскивая птиц из воды и раскладывая их рядком. Одновременно с этим он вернул рыбу обратно в родную стихию, заодно туда же столкнув врастопырку замершего громадного рака с мою руку длиной. Зазубренные черные клешни вызывали уважение — как и красные глаза… Даже утонув на мелководье, черный рак продолжал злобно таращиться на нас сквозь воду. Эту тварь может и не стоило отпускать… Вон как зыркает. Достать его что ли и камнем приголубить по хрусткому хитину?
— Еще раз убедились, что сам мир не замер — подытожил я, с крайней задумчивостью глядя на разложенные по пологому травянистому берегу окостеневшие утиные тушки — Док… скажи на милость…
— Да?
— А что ты делаешь, а? Вернее — зачем ты это делаешь?
Спросил я неспроста — медленно, но верно, Док складывал из уток знаменитое «S.O.S.».
— А друг и мы щас… того… — не оборачиваясь ответил Док — И если кто мимо пролетать будет из божественных — то поймет, что мы не просто загораем на бережку. А то эти утки еще… решит, что мы какая-нибудь там крякнутая компания…
— Нормальности — вздохнул я, поднимая очи к небесам — Желаю я лишь ее в последние дни… нормальности…
— Уток на еще одну букву хватает… хм… чего бы добавить в конце, чтоб ангелы от восторга зашлись?
— Ничего! — рыкнул я и плюхнулся в траву — Так… глянем что там в интерфейсах… Вы тоже смотрите.
— А я глаз и не свожу — отозвался усевшийся на кочке полуорк — Тот же туман. И есть еще кое-что похуже…
— Что?
— У тебя меню в панелях все отображает? Панель умений боевых, панель умений бытовых, панель заклинаний…
— Все в отдельных окошках — кивнул я — Все по дефолту.
— Как и у меня. На одной панели вмещается список из десяти умений или заклинаний. Так?
— Так.
— У меня было четыре панели с умениями.
— Ого… — я уважительно присвистнул — Это ты крут… стоп… что значит «были»? — опять открыв меню, я залез в умения и заклинания.
— Осталось по одной панели на каждый раздел — замогильным голосом провыл Бом — Заклы, умения, профессии, класс, статус и так далее… Да у меня даже на выходе из Ясель уже было две панели бытовых умений!
Храбр понимающе кивнул. Орбит остался безучастным. А я с Доком изумленно вылупился на Бома. Две дефолтовых панели умений? То есть у него как минимум было шестнадцать навыков при выходе из Ясель? У меня вроде как из умений было владение рубящим… еще щитом и… А Бом чего набраться умудрился?
На память пришли рыболовство и огородничество. Вообще в Яслях можно получить азы многих умений и профессий, но чтобы так много…
— Ты в Яслях чем занимался, Бомыч? — тихо поинтересовался лекарь.
— Работал — полуорк развел ручищами — А что не так?
— До сих пор не могу понять, чего вы все нашли во мне там в Карстовом Гнездилище — покачал я головой — Как и ты позднее, Храбр. На фоне любого из вас я просто… любитель…
Ответом был общий смех. В искреннем хохоте заходился даже Орбит. Пожав плечами, я полистал менюшки и убедился, что Бом прав — все выглядело как у любого новичка, что сделал первый шаг из Портала Рождения.
— Подождем еще — предложил я и все молча кивнули. Доставая из мешка грязную одежду, я добавил — Может это и надолго, но потерпи, Орбит. Это же реально глупо пускаться в путь не понимая, что происходит вокруг нас. Мне так кажется. Но…
— Но? — ко мне повернулся Храбр.
— Ну или есть смысл нахлестаться твоих зелий и изо всех сил рвануть в нужную нам сторону, пока весь этот враждебный мир во временном ступоре. Голосуем…
— Я за второй вариант! — тут же ответил Храбр, поднимая руку и я понял, что с самого начала думал об этом, но решил промолчать.
— Я — за-а-а! — закивал подскочивший
