Если Виссенд сам нашел меня посреди улицы, значит дело очень серьезное. Вот только куда мы пойдем с таким «хвостом»?
Однако «хвост» за нами не пошел. То ли он уже все узнал, то ли не захотел связываться с двумя людьми, но тип в плаще остался стоять на месте. А потом он и вовсе развернулся и направился в другую сторону.
Виссенд пересек пару улиц, свернул в подворотню и в одном из дворов кивнул мне на очищенную от снега лавочку. Я послушно сел, а Виссенд стал передо мной и заглянул в глаза.
– Чуть не опоздал, – пробормотал он. – Темный, ну почему ты всегда лезешь куда не надо?
– Никуда я не лезу, – ответил я. – И вообще, о чем ты?
– О том. Не вздумай связываться с этим человеком в черном плаще. Он тебе не по зубам.
– А чего ему от меня надо?
– Смерти твоей ему надо, – зло бросил Виссенд. – Только у меня пока другие планы.
– Планы у него, – взорвался я. – Где ты был, когда охранник Седого целился в меня из пистолета?
– Далеко, – отрезал Виссенд. – Там ты и сам справился.
– А здесь?
– А здесь у тебя нет ни одного шанса противостоять Повелителю Мертвых.
– Повелителю Мертвых? Откуда он здесь взялся?
– Оттуда, – буркнул информатор. – Видящий его послал за тобой.
– А почему сам не пришел? – глупо поинтересовался я.
– Потому, что отсюда его уже один раз выперли. И могут выпереть второй раз. К тому же, у Повелителя Мертвых есть одно неоспоримое преимущество – он не знает страха. Он просто подойдет к тебе и убьет, а ты не сможешь ему помешать.
– Ты предлагаешь мне пойти застрелиться?
– Не смешно.
– А я не шучу.
Виссенд почесал подбородок. Потом резко и без предупреждения врезал мне по носу. Я кувыркнулся с лавочки, приложившись плечом о выступающий из-под снега кирпич. Поднявшись, я потрогал немного опухший нос и, на некоторое время, забыв, чем закончилась наша первая встреча, ударил в ответ. Вскочив на лавочку, на которой только что сидел, я ударил ногой, целя Виссенду в грудь. Тот увернулся и, схватив меня за ногу, дернул вперед. Падая, я извернулся и второй ногой ударил его в коленную чашечку. Виссенд упал рядом, а я, сорвав с пояса булаву, лежа обрушил ее на то место, где только что была голова моего информатора. Вот именно, что была. Виссенд перекатился в сторону и одним прыжком вновь оказался на ногах.
Я медленно поднялся и, глядя на расплывшееся в улыбке лицо, спросил:
– Ты демон?
– Почти, – хмыкнул он. – Сейчас запомни одну вещь. Тебе не следует искать встречи с Повелителем Мертвых.
– Это я понял, – я тряхнул головой, в которой после двух падений немного звенело. – Но ты мне солгал.
– Когда? – искренне изумился Виссенд.
– Ты сказал, что тот, кто хочет меня убить, лишь частично связан с детьми Драгора. А сейчас я убедился, что это не так.
– А он и не был связан, – фиолетовые глаза спокойно смотрели на меня. – Татуировку он сделал после того, как мы с тобой встречались.
– Но тогда почему он хотел меня убить?
– Из зависти. Вы, люди, все делаете из зависти. Кстати, ты еще не догадался, кто это?
– Почти догадался, – я вздохнул. – Из-за тебя погиб Артем.
– Не из-за меня, – начал оправдываться информатор.
– Если бы ты сразу сказал, кто это, его бы не убили.
– Пойми, Темный, я не могу этого сказать. Не могу нарушить правила. Я могу только направлять на правильную дорогу, давать подсказки, но напрямую я не имею права помогать тебе.
– А как же Тень. Ты ведь все рассказал о Ней.
– Прости, Темный, – Виссенд посмотрел на небо. – Наше время заканчивается. Ты все узнаешь, когда придет срок. А, судя по тому, какие изменения произошли в нашем мире, этот срок наступит довольно скоро.
И этот фиолетовоглазый «почти демон» снова исчез с уже привычным хлопком, оставив после себя легкий запах серы.
До Гильдии Мастеров я шел, уже ни о чем не думая. Вредно это – думать часто и помногу. Особенно, если думаешь о жизни и смерти, смысле бытия и проблеме мироздания. Так и с ума сойти недолго. Виссенд снова нагнал жути и кучу проблем, так толком ничего и не сказал. Конечно, Повелитель Мертвых – опасный противник, но не настолько, чтобы я от него прятался. Такой же некромант, как и я. Только сильнее. И мертвый он уже давно. А воскрешенный, похоже, недавно. И вообще, Повелитель Мертвых – это уже почти Лич. Так что прав Виссенд, сотню раз прав – мне с ним не тягаться. Но что же делать?
Я поймал себя на мысли, что опять начал думать о проблемах насущных. Нужно прекращать, а то крыша уедет в неизвестном направлении незаметно для меня.
Подойдя к Гильдии, я поднялся по ступенькам и, отряхнув с ботинок снег, уже собирался зайти внутрь, но внезапно дверь распахнулась, и из нее вышел Олег Елин. Смерив меня изучающим взглядом, Старший Мастер спустился с крыльца и направился к центру города, но, сделав несколько шагов, остановился. Елин постоял с минуту, словно размышляя о чем-то, потом развернулся, подошел ко мне и, наклонившись к моему уху, прошептал:
– Попроси, чтобы тебе накололи апельсин.
– Какой апельсин? – удивленно спросил я, но Старший Мастер уже развернулся и зашагал прочь от здания Гильдии.
День загадок! Почему никто не может все объяснить нормальными, человеческими словами, не ударяя меня по носу, не шепча на ухо и не ставя меня в идиотское положение перед окружающими.
Раздевшись в гардеробе, я поздоровался с охранником и поднялся на второй этаж. Людей сегодня было побольше, чем вчера, но стулья напротив нужного мне кабинета пустовали. Я постучался и заглянул в кабинет.
Мастер стоял у кресла, в котором сидела молодая девушка. На плече у нее красовался почти законченный рисунок. Насколько я знал, этот знак должен был защищать своего владельца от злых сил.
– Здравствуйте, – кивнул я. – Простите, что помешал.
– Здравствуйте, – кивнул мужчина, протирая плечо девушки тряпочкой. – Ничего страшного, мы уже почти закончили. Присаживайтесь, мне понадобиться еще минут пятнадцать.
– Привет, Темный, – улыбнулась девушка.
– Привет, Яна, – вот уж кого я не ожидал здесь увидеть, так это дочь Косого. – Как дела? Как папа?
– Дела замечательно, – девушка снова одарила меня улыбкой. – А папа немного беспокоится, но я думаю, что его беспокойства не оправданы. Ведь так?
– Так, так, – скрепя сердцем пробормотал я. Мне не было жаль Косого, но я не хотел оставлять Яну без отца. – Ведь он сделал то, что я просил?
– Конечно, – она свободной рукой откинула со лба прядь волос. – Все там, где ты сказал.
– Замечательно, – по моим рукам пробежала легкая дрожь. Вот Седого я легко отправлю к прабабушке. Нечего было меня в подвале наручниками приковывать.
Несколько минут мы сидели молча, слушая жужжание машинки, а потом я спросил:
– Ты здесь одна?
– А тебя это удивляет? – рассмеялась Яна.
– Немного, – я улыбнулся в ответ. – А почему ты выбрала именно этот знак?
– Понравился он мне, ясно? – отрезала девушка.
– Конечно, понятно, – ответил я, внутренне усмехаясь. Ребенок. Какой же она, в сущности, ребенок.
Внезапно, повинуясь непонятному чувству, я незаметно вытащил корень приворотника из кармана и положил его в сумку, стоящую рядом на кушетке. Не знаю, зачем корень мог понадобиться Яне, но мне-то он точно не нужен, а девушка может куда и пристроит.
Минут через пять Мастер отложил инструмент и подвел девушку к зеркалу. Яна осмотрела татуировку и, по всей видимости, осталась довольна. По крайней мере, она улыбалась.
Расплатившись с Мастером, она еще раз улыбнулась мне, натянула свитер и, перекинув сумочку через плечо, пошла к выходу. Я не удержался и бросил ей вслед:
– А волосы ты зря красишь!
Девушка резко остановилась, обернулась и смерила меня полным презрением взглядом. Столько презрения хватило бы на троих человек.
– Дурак, – бросила она и хлопнула дверью.
– Зря ты так, – сказал Мастер, менявший иглу в машинке. – Ей идет эта прическа.
– А я и не говорил, что ей не идет прическа, – я стянул свитер. – Я только сказал, что ей не нужно красить волосы.
– Присаживайся, – Мастер надел чистые резиновые перчатки и подошел ко мне. – Что будем колоть?
– Вообще-то, я хотел наколоть того дракона, которого вы мне вчера предлагали, – я снял футболку и поудобнее устроился в кресле, прикрыв футболкой живот. – Но только что один человек предложил мне наколоть апельсин. Вы не подскажете, что это значит?
Мастер странно посмотрел на меня и отошел к шкафу. Покопавшись на книжной полке, он вытащил объемный том в коричневом переплете и, полистав его, поставил на место.
– Кто вам предложил сделать такую татуировку? – немного дрожащим голосом поинтересовался Мастер.
– Олег Елин, – ответил я, наблюдая за его реакцией.
