Заметив мое внимание, человек в плаще посмотрел на меня, опустил уголки тонких губ, оставил на столе несколько монет и быстро направился к выходу. Взгляд его оказался довольно холодным и колючим. Казалось, что этот человек хотел со мной встретиться, но не ожидал, что встреча произойдет так быстро и в таком месте.
– Кто это? – спросил я у Валика, который опустился на соседний стул.
– Посетитель, – пожал плечами мой друг, – а что?
– Раньше его не видел?
– Да вроде нет. По крайней мере, сюда он зашел первый раз.
Я кивнул. Не понравился он мне, очень не понравился. Было в этом человеке нечто зловещее, но одновременно родное и знакомое. Но что, я понять не мог.
Заказав яичницу и отбивную, я вновь обратился к охраннику:
– Я тебя не слишком отвлекаю?
– Да нет, – хмыкнул Валик. – Я же рабочее место не покидаю. Вот вечером работы много. А сейчас никто напиваться и буянить с утра не собирается.
– Слушай, так давно здесь не был, – я огляделся по сторонам. – И ничего почти не изменилось.
– Почти или ничего? – решил уточнить Валик.
– Почти. Только охранник поупитаннее стал, – расхохотался я.
– Врешь! – взорвался мой друг, который очень тщательно следил за своим весом.
– Я не вру, я шучу, – ответил я. – А ты так и не научился мои шутки распознавать.
– Я тебе не дознаватель, чтобы шутки распознавать, – буркнул Валик.
Ну вот, обиделся. Из-за всякой ерунды обижается. Конечно, обижался он по-дружески, но все равно неприятно, когда на тебя обижаются просто так.
Принесли мой заказ. Я взялся за вилку и нож и несколько минут мы сидели молча: я тщательно пережевывал резиновые куски отбивной, а Валик все еще дулся. Из чего была сделана отбивная, я старался не думать. Хоть это и «Альпы», но все же они находятся на территории Темного города.
– Слушай, Валик, – внезапно вспомнился мне вчерашний разговор с мэром и Серегой, – а, правда, что у нас в городе не было напряженки с едой и электричеством?
– Какой напряженки? – удивленно посмотрел на меня охранник.
– Уже никакой, – я задумался. Если и Валик говорит, что проблем с едой не было, значит, их не было. Или он искренне уверен, что не было. Стоп! Но я то знаю, что два года назад еды едва хватало, а сейчас она потекла в Темный город рекой. Откуда? Электричество тоже было самым дорогим удовольствием, а теперь Ксандр жжет его сколько хочет. Но ведь в остальной части города света как не было, так и нет. Лампочка в моей комнате как светила на пятнадцать ватт, так и светит. Тем не менее, все в один голос твердят, что это в порядке вещей и что так было всегда.
Чем же это объяснить? А ни чем. Если только весь город не подвергся массовому гипнозу. Но тогда почему этого не заметил я? Чушь какая-то, у кого хватит сил загипнотизировать целый город? У Видящего? Но ведь его нет в Темном городе. Снова куча вопросов, а Великий Инквизитор меня почему-то избегает.
– Темный, все в порядке? – озабоченный голос Валика прорвался сквозь пелену размышлений.
– Нет, все не в порядке, но что это меняет, – буркнул я. – Я хотел сказать, что я уезжаю, то есть ухожу в Светлый город.
– Насовсем? – удивился мой друг.
– Нет, на неделю, может больше.
– Когда?
– Дня через три-четыре, – я похрустел пальцами. – Просто хотел попрощаться, кто знает, может быть мне не суждено будет вернуться.
– И что ты там будешь делать? – спросил Валик, не обратив внимания на мою последнюю реплику.
– Я иду за Ней, – медленно проговорил я.
– За ней? – Валик скривился. – Тебе не надоело, Темный?
– Я люблю Ее, – я опустил голову. Шесть лет прошло, а я все никак не могу ее забыть.
– Дурак ты, Темный, – пробормотал охранник. – Ради девушки готов на собственную смерть пойти.
– Иногда, чтобы чего-нибудь добиться, необходимо подчинить себя этой цели. Отдаться ее достижению преданно, бесконечно, самозабвенно. Только тогда нам может улыбнуться удача, – я помолчал и добавил, – а может и не улыбнуться.
– Будем надеяться, тебе она улыбнется, – Валик улыбнулся, но в его голосе не было слышно уверенности.
Я поднялся, расплатился с официантом и направился к выходу. Валик шел следом, думая о чем-то своем. У самого выхода он спросил:
– Что ты ответил Косому?
– У Темы спроси, – я натянул шапку.
– Тема уже не скажет, – неожиданно тяжело проговорил мой друг.
Я похолодел. Медленно повернувшись, я посмотрел на Валика, пытаясь найти в его глазах искорку смеха. Но смеха не было. В глазах Митина жила тоска, связанная с болью невосполнимой потери.
– Когда? – голос предательски дрогнул.
– Вчера днем нашли, – вздохнул охранник. – Кто-то раздробил ему голову. Скорее всего, пользовались вот такой штукой, – и он указал на мой пояс, где висела булава.
– Где нашли? – я все еще не мог поверить в происшедшее. Тема ведь никому не мешал. У Косого в банде семьдесят человек, почему убили именно моего друга? Отгадка пришла вместе с вопросом. Потому, что он мой друг! Он наверняка знал, кто такой Меченый. И мог рассказать мне.
– У подъезда лежал, – Валик сглотнул. – Похоже, подошли сзади и ударили в спину. Когда упал, подняться уже не дали.
– Следы остались?
– Какие следы? – махнул рукой Митин. – Там все так затоптано, что ни одна собака, если бы она была, не смогла бы никого отыскать.
– Пусть земля ему будет пухом, – пробормотал я и перекрестился.
– Пусть, – кивнул Валик и пожал мне руку. – Нас все меньше и меньше с каждым годом остается, так что береги себя. Удачи, Темный.
– Спасибо, – я толкнул дверь ресторана. – И тебе, Валик, удачи.
Я медленно побрел прочь от «Альп». Просто побрел, не глядя по сторонам и не заботясь о направлении. Мне нужно было подумать, а для этого нужно движение. Как ни странно, размышлять лучше всего за каким-нибудь делом, а не просто лежа на диване. Так и время летит быстрее, да и мысли подчас приходят довольно стоящие.
Артема убили. Я еще раз заставил себя принять это известие. Размозжили голову. Предметом похожим на мою булаву. То, что это сделал Меченый у меня не было никаких сомнений. Но откуда у рыжего бандита взялась инквизиторская булава. У рыжего бандита с татуировкой на правом плече. У рыжего бандита с татуировкой на правом плече инквизиторская булава. Инквизиторская булава у рыжего бандита…
Единственная правильная мысль крутилась вокруг головы, но как только я пытался за не ухватиться, мысль издевательски хохотала, виляла хвостом и отлетала на безопасное расстояние. А ведь Виссенд сказал, что человек, задумавший меня убить, связан с Инквизицией. Вернее, связан с детьми Драгора. Но ведь татуировку рыжий сделал уже после того, как я разговаривал с моим информатором. Тогда откуда Виссенд узнал, что он связан с детьми Драгора? Но почему мне кажется, что я знаю этого рыжего?
Я немного отвлекся от своих мыслей и тут же почувствовал на себе чье-то пристальное внимание. Причем с двух сторон. Кто-то следил за мной, и следил от самых «Альп». Но кто?
Я присел и, делая вид, что завязываю шнурок, огляделся. Куда это меня занесло? Сауна, бильярдная по совместительству с ней, детский сад, один из немногих, который все еще работал. Если не ошибаюсь, это где-то в районе автовокзала. Значит я, хоть и несознательно, выбрал дорогу, ведущую к Гильдии Мастеров. Правда, выйду я к ней с противоположной стороны, но это уже мелочи жизни.
Ага, вот этот странный худой тип в черном плаще, которого я видел в «Альпах». Это он меня вел от самого ресторана, а вот источник второго взгляда я не мог определить. Казалось, что на меня смотрят отовсюду сразу. Такое ощущение у меня было вчера в «Зеленом Зайце», когда разорвалось пространство и на меня смотрели Видящий и Драгор. Но сейчас взгляд был куда мягче, словно за мной просто наблюдали, как наблюдают за ребенком, который заигрался в песочнице.
Ну что, неизвестный господин с печаткой на указательном пальце, ты следишь за мной, следовательно, что-то от меня хочешь. Вот сейчас мы это и выясним. Я встал на ноги и огляделся, подыскивая место поукромнее, где можно было бы беспрепятственно поговорить со следящим за мной человеком.
Но едва я обернулся, как на меня налетел какой-то парень в глубоко надвинутом на глаза капюшоном. Он довольно сильно зацепил меня плечом, заставив развернуться лицом к нему. Из-под капюшона на меня глянули знакомые фиолетовые глаза.
– О, извините, – громко извинился Виссенд и куда тише добавил, – иди за мной.
– Ничего страшного, – немного ошарашено ответил я и, пропустив его вперед, двинулся следом.
Если Виссенд сам нашел меня посреди улицы, значит дело очень серьезное. Вот только куда мы пойдем с таким «хвостом»?
Однако «хвост» за нами не пошел. То ли он уже все узнал, то ли не захотел связываться с двумя людьми, но тип в плаще остался стоять на месте. А потом он и вовсе развернулся и направился в другую сторону.
