Все тот же принц де Линь, хорошо знавший истинное положение дел, говорил об этом так: «Петербургский кабинет совсем не так огромен, как заключает о нем Европа, он весь помещается в одной голове Екатерины».
Всему свое место
Во время своих поездок по России Екатерина часто награждала и благодарила многих военных и статских, причем любила делать это публично.
– Ваше Величество, – заметил ей однажды принц де Линь, – кажется, всегда остаетесь довольны своими подданными?
– Нет, принц, – ответила Екатерина, – я далеко не всегда бываю ими довольна. Но я хвалю всегда вслух, а браню потихоньку и с глазу на глаз.
Афоризмы и максимы Екатерины II
Екатерина II оставила после себя огромный архив. Прочитанные, часто отредактированные, а затем и подписанные государственные документы составят многие сотни томов. Кроме того, десятками томов исчисляются написанные ею письма, записки, пьесы, исторические, философские и публицистические произведения.
Не имея возможности представить здесь хотя бы один процент написанного ею, автор предлагает вам, уважаемые читатели, самую малую толику ее сентенций и максим.
• Бранные слова оскорбляют уста, из которых исходят, столько же, сколько уши, в которыя входят.
• Буде увидишь пороки ближняго, не оказывай ему своего осуждения.
• Будьте мягки, человеколюбивы, доступны, сострадательны и щедры; ваше величие да не препятствует вам добродушно снисходить к малым людям и ставить себя в положение, так чтобы эта доброта никогда не умаляла ни вашей власти, ни их почтения. Выслушивайте все, что хоть сколько-нибудь заслуживает внимания; пусть все видят, что вы мыслите и чувствуете так, как вы должны мыслить и чувствовать. Поступайте так, чтобы люди добрые вас любили, злые боялись и все уважали.
• Во всяком возрасте почитай родителей.
• В свете ничего совершенного нет.
• В своих трудах и страдании прилично человеку иметь терпение, к людским же винам и погрешностям великодушие.
• Всякий родитель должен воздерживаться при детях своих не только от дел, но и от слов, клонящихся к неправосудию и насильству, как-то: брани, клятвы, драк, всякой жестокости и тому подобных поступков, и не дозволять и тем, которые окружают детей его, давать им такие дурные примеры.
• Гораздо лучше предупреждать преступления, нежели их наказывать.
• Государства, в которых не оказывается почтение государю, начальствующим, в которых не имеют почтения ни к старикам, ни к отцам и матерям, близки к падению.
Эпитафия для самой себя
…В конце жизни, в один из часов досуга, Екатерина написала эпитафию, слова которой она хотела поместить на своей могильной плите: «Здесь лежит Екатерина Вторая, родившаяся в Штеттине 21 апреля 1729 года. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выйти замуж за Петра III. Четырнадцати лет от роду она возымела тройное намерение – понравиться своему мужу, императрице Елизавете и народу. Она ничего не забывала, чтобы успеть в этом. В течение восемнадцати лет скуки и уединения она поневоле прочла много книг. Вступив на Российский престол, она желала добра и старалась доставить своим подданным счастие, свободу и собственность. Она легко прощала и не питала ни к кому ненависти. Пощадливая, обходительная, от природы веселонравная, с душою республиканскою и с добрым сердцем, она имела друзей. Работа ей легко давалась, она любила искусства и быть на людях».
Сколь бы разноречиво ни оценивали мы автора этой эпитафии, трудно не согласиться с тем, что сказала о себе эта Великая – в полном смысле слова – женщина и императрица.
Пушкин о двойственности Екатерины II
Двойственность, присущую Екатерине II, Пушкин определял следующим образом: «Если царствовать значит знать слабость души человеческой и ею пользоваться, то в сем отношении Екатерина заслуживает удивление потомства. Ее великолепие ослепляло, приветливость привлекала, щедроты привязывали. Само сластолюбие сей хитрой женщины утверждало ее владычество».
И в то же время Пушкин видел и другое: «Екатерина уничтожила звание (справедливее – название. – В. Б.) рабства, а раздарила около миллиона государственных крестьян (то есть свободных хлебопашцев. – В. Б.) и закрепостила вольную Малороссию и польские провинции. Екатерина уничтожила пытку, а Тайная канцелярия процветала под ее патриархальным правлением; Екатерина любила просвещение, а Новиков, распространивший первые лучи его, перешел из рук Шешковского в темницу, где и находился до самой ее смерти. Радищев был сослан в Сибирь; Княжнин умер под розгами – и фон Визин, которого она боялась, не избегнул бы той же участи, если б не чрезвычайная его известность».
Следует пояснить, кто таков Княжнин.
Яков Борисович Княжнин (1742-1791) – драматург и переводчик, преподаватель в Сухопутном шляхетском корпусе, с 1783 года член Российской Академии. Был автором многих пьес, пользовавшихся значительным успехом. В 1789 году, когда во Франции началась революция, написал трагедию «Вадим Новгородский». Пьеса была опубликована после смерти автора, но тут же, по решению Сената, сожжена за антимонархическую направленность и тираноборческие мотивы. Княжнин умер за два года до этого, но участь его пьесы послужила причиной распространения в обществе слуха, что он умер не от простуды, как официально извещалось после его смерти, а от пыток в Тайной канцелярии. Пушкин придерживался этой версии.
