Франко обмяк на сидении и тут же снова сжался в комок. Уши заложило, тело ощущалось чужим и ненужным.
— Что с ней? — бездумно повторил он. — Что стряслось? Особняк охраняют наёмники, магическая защита крепкая.
— Посторонних ночью не было, — подхватил Фредерико. — Я проверял. Без венца правды, но своим бойцам верю. Единственный способ добраться до Софии — заранее подсунуть ей вредоносный артефакт. Но спальню тоже осмотрели. Пусто, чисто. На теле ничего необычного, кроме…
— Татуировки, — вздрогнул Франко.
— Да, подожди! Выдохни. Её тоже проверяли. Поисковик молчит, через элезийское стекло ничего не видно. Ни ядов, ни проклятий — вообще ничего. Была надежда на неудачный шаманский ритуал, но Этан клянётся, что просто делал рисунок. Мы в тупике, брат. Есть мысль обратиться к духам предков. София теперь — часть Клана смерти. Ученица кланового мага. Духи должны помочь. Сейчас её завернут в покрывало и перенесут порталом в дом Этана.
— Нет, — выпалил старший Гвидичи. — Нет, я знаю, что потом будет. “Ты не входишь в клан, брат, тебе туда нельзя”. Решил спрятать от меня невесту? Хочешь, чтобы я с ума сошёл от тревоги? Нет, я заберу её домой. В Бессалию. Лекарей и там хватает. Ведьминских зелий восстановления сил — тоже.
Фредерико со злости ударил кулаком в стену повозки.
— Никто её от тебя не прячет! Это ты и твоё упрямство могут навредить Софии. Её жизнь — хрустальная ваза, балансирующая на краю пропасти. Нельзя менять лекаря. Пока новый проведёт осмотр, пока разберётся, в чём дело, драгоценный баланс нарушится. Верь мне, пожалуйста, её нужно отнести к Этану.
Франко сжался ещё сильнее. Брат просил забыть об упрёках, но швырялся ими, как остро заточенными лезвиями. “Упрямство? Желание быть рядом с любимой женщиной, когда ей плохо — упрямство?”
— Почему ты думаешь, что я не смогу помочь? Почему не хочешь даже подпускать к ней? Фредерико, я знаю тебя с детства. Ты врёшь и что-то скрываешь от меня. София уже мертва? Отвечай!
Бить в стену повозки и он умел. От колоссального напряжения хотелось всё разнести в щепки. Ярость разворачивалась спиралью в груди. Магическая сила грозила вырваться из-под контроля. Но и Фредерико помнил брата с детства. Знал, как гасить его вспышки.
— Франко, я не враг тебе. — Крошечное заклинание тёплого ветра коснулось затылка. — София жива, но проснуться не может. Сил нет. — От затылка тепло пошло по шее вниз, разлилось по плечам. Будто мама гладила. Точно так же, как тогда. — И мы пойдём к ней. Ты прав, никто не может тебе запретить. Я об одном должен предупредить. Линней там. Это он держит баланс. Не знаю как, не спрашивай. Шаманские штучки. Франко?
Наваждение пропало. Благостный эффект от заклинания тёплого ветра улетучился. Линней, значит? Ах, вот почему Софию нужно везти к Этану и не подпускать помолвленного жениха. Любовник рядом. Зрячий, не в меру быстрый и, видимо намного более искусный в лекарском деле.
— Франко!
— Отойди, — прошипел он и пинком распахнул дверь.
Глава 24. Расследование
Франко шёл прямо к дому, не останавливаясь и не сворачивая, но Сокол знал — мимо двери его старший брат промахнётся. Злость тащила его вперёд. Разум, должно быть, поддакивал. Иначе, с чего вдруг слепой маг вёл себя так, будто он зрячий?
“А пусть промахнётся, — нашёптывал внутренний голос. — Расшибёт лоб, раскрасит нос. Может, тогда успокоится?”
Нет. Ярости в нём столько, что, натолкнувшись на преграду, Франко просто снесёт её магией. Да, потом извинится. Попросит посчитать ущерб и пришлёт золото, но сколько слуг пострадает?
— Катись в бездну со своим чёрным уровнем, — проворчал Сокол и бросился за ним.
Траектория уже сбилась. Широкое крыльцо осталось справа, Франко сошёл с тропинки на газон.
— Да послушай меня, — взмолился младший Гвидичи. Прикасаться к нему не рискнул. Руки замерли возле плеч. — Делай с Линнем, чего душе угодно, но завтра. Или в тот день, когда его помощь уже не понадобится Софии. Поступись хоть раз своей гордостью. Засунь ревность в…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Куда? — резко обернулся старший. Младшему пришлось отпрянуть, чтобы не столкнуться с ним. — Куда мне её засунуть? Представь, что в спальне не София, а твоя Амелия? Ну как? Нравится? Есть желание заткнуть гордость?
“Моя Амелия не присмерти, — вертелось на языке. — А так я сам за шкирку вышвырнул бы Линнея”.
— Ты слышал доводы. Завтра. Потерпи, пожалуйста, — просительный тон голоса звучал жалко. Сокол всё понимал, и ему было противно уговаривать брата. Но на кону стояло слишком многое. Следующего шанса и другой любимой женщины Вселенная Франко не даст. — Пойдём в дом. Я провожу тебя. Позволь взять за локоть, здесь ступеньки.
И снова он медлил, не трогал брата. Помнил с тех дней, когда они жили с родителями, что если тронуть — вся злость в него и разрядится. Только маме разрешалось обнимать сына в любой момент и гладить его по голове. Остальным крепко доставалось.
Время шло, Франко давил гнев. Внешне ничего не изменилось, но дышать рядом с ним стало легче.
“Хвала духам предков”, — мысленно поблагодарил Сокол.
— Идём, — ответил старший Гвидичи и выставил локоть в пустоту.
Под его шаг младший подстроился быстро. Открывал двери и следил, чтобы ничего из мебели не попадалось на пути. Возле гостевой спальни тише не стало. Лекарь отчитывал помощника за то, что он принёс не то зелье.
— “Хрустальная слеза”, понимаешь? Мне нужна “слеза”, а не “Кровь дуба?” Ну и что, что оба — накопители? “Слеза” в два раза мощнее. Не литрами же хлестать “кровь”?
— Понял, — ответил мальчишка, понуро опустив голову, — я побежал…
— Полетел! — рыкнул лекарь. — Полчаса у тебя.
По фигуре Сокола он равнодушно мазнул взглядом, а на Франко задержался. Вернее, на повязке, которая закрывала глаза слепца.
— Вы ко мне?
— К госпоже Софии, — ответил вместо него хозяин особняка и шире распахнул дверь.
Линней разделся. Поддержание жизни отнимало много сил. От слабости боевой маг потел и периодически терял сознание. Чёрный мундир промок насквозь. Белая рубашка тряпкой висела на спинке стула. В комнате было душно и остро пахло травяными настойками.
— Где она? — шёпотом спросил Франко. — Сняла свои украшения, я не вижу.
Линней открыл глаза. Пару мгновений пустой взгляд мученика фокусировался, а потом боевик резко потянулся к Софии.
— Что он тут делает? Пусть катится к демонам в бездну. Какой смысл в свадьбе, если жених не в состоянии защитить невесту?
— Началось, — едва слышно вздохнул Этан.
— Закрой рот, подонок, — взвился старший Гвидичи. — Ты потерял право приближаться к Софии, когда посмел очернить её имя!
— Она позвала меня, — у Линнея от злости вздулись вены на лбу. — Меня, ты понял? Она свой выбор сделала. Убирайся!
Сокол пнул его ногу, лежащую на кровати. Брата ущипнул за локоть.
— Благородные лины! Не заставляйте меня ставить глушилки по периметру комнаты. Отсутствие магии может повредить исцелению. Давайте вести себя, как цивилизованные люди. Ещё одно слово с любой стороны или проблеск срабатывающего заклинания — и я вас по углам разметаю. Есть возражения?
Линней прожигал взглядом соперника и скрипел зубами.
“Дурак, — расстроенно думал Сокол. — Да, сейчас он чувствует своё превосходство и не считает нужным следить за словами. Но задирать Франко — плохая идея. Брат в долгу не останется”.
— Она позвала меня, — упрямо повторил боевик. — Через зеркало по клановой сети. Она жива только потому, что я здесь. Ни ты, ни твой чёрный уровень, ни деньги или связи не в состоянии что-либо сделать. Я стою, как щит между ней и бездной. Я — тот, кто ей нужен.
— Ты лжёшь! Ты всё подстроил!
Сокол поморщился и шарахнул по ним “паутиной”. Заклинание пришлось плести вполсилы, чтобы радиус был поменьше, и набрасывать строго сверху. Заклеить враждующим магам рты. И главное было — не зацепить Софию.
