не увидел, поэтому вскоре заскучал. В какой-то момент его начало отвлекать неопределенное чувство. Игрок огляделся, раздумывая о том, чем бы себя развлечь.
«Хм-м, почему бы и нет», — подумал он, повернувшись к гигантской аномалии Перекрёстка.
Он поднялся с обломанной металлической балки, на которой сидел, свесив ноги над пропастью, наконец найдя занятие. До встречи с БФГ игрок не решил, что делать да и нужно ли вообще вмешиваться в дела человечества, а потому задумал чуть отвлечься.
Он встал на плоскость и начал спускаться к пространственному лабиринту Перекрёстка. Сам по себе тот состоял из нескольких десятков пространственных переходов разных размеров, раскиданных по территории в пару километров. Вместе они образовывали причудливый калейдоскоп несовместимости. Из-за резких перепадов температур это место постоянно было окутано густым и влажным туманом высотой с человеческий рост.
Обнаружились здесь и следы присутствия игроков. К нескольким переходам была вытоптана дорога. Темнели свежие колеи от транспорта. Похоже, там были другие поселения, с коими шёл какой-то товарообмен. Попадались и следы всяких монстров, тоже не отказывающихся от использования пространственной аномалии.
Не спеша он начал оглядывать переходы один за другим и почти сразу заметил гигантский проход, ведущий в знакомый полуразрушенный европейский город. Помнится, там он выдержал тяжелейшее испытание, после чего и покинул Землю. Место было любопытное, но не более. Игрок отказался от его посещения: внимание привлёк другой проход.
Судя по отсутствию следов, этот совсем не пользовался спросом у кого бы то ни было. Это неудивительно: тот на десятки метров вверх зарос буйной растительностью. Густая зелень безобидной не выглядела. Жилистые побеги ощетинились ядовито-жёлтыми шипами, а из цветов торчали огромные иглы, смазанные ядом.
Разумеется, Артём не питал интереса к ботаническим культурам инопланетных миров. Его привлекла отчётливая энергия, исходящая от портала. Игрок моментально узнал её атрибут — жизнь.
В голове мгновенно возникла догадка о причине столь буйно разросшейся зелени, что от города разошлась по всей области. Одного изменения климата было недостаточно, а вот в купе с легкой концентрацией концепции жизни — очень даже вполне.
Игрок поднялся на плоскости и пролетел над колючими зарослями прямо в пространственный переход Перекрёстка. Одна секунда — и он в другой части планеты.
Влажный прохладный воздух, напитанный запахами зелени, освежал и дарил бодрость. Непролазная чаща из все той же настораживающей лозы казалась ещё гуще. Так же как и в Москве, здесь стояло светлое время суток. Артём набрал высоту, чтобы рассмотреть получше долину, в которой оказался.
Разобрать, что из себя раньше представляла местность, вышло не сразу. Внимание моментально привлёк циклопический котлован в земле, глубины которого и были источником энергетического излучения.
Привыкший ко всему «аномальному» разум сразу предположил воронку от взрыва артефакта или место падения какого-то монстра. И только обнаружив характерный серпантин под густой порослью, он осознал, что это обычный рукотворный карьер. Вернее, был им когда-то, теперь превратившись в нечто совсем иное. В округе стояло много брошенной заржавевшей техники, подтверждающей этот вариант.
Больше ничего интересного не нашлось, а потому Артём быстро спустился ко дну рукотворной воронки. Чем больше он снижался, тем гуще становилась жизненная энергия. Однако ответы на вопросы нашлись не так скоро, как хотелось бы.
Дно карьера представляло собой ровную поверхность. Когда-то здесь с помощью крупной техники добывали полезные ископаемые, сейчас же всё закрывали непроходимые дерби.
Исследуя округу пространственной аурой, игрок обнаружил примерное местонахождение источника излучения. Создав сотни рассечений, он мгновенно зачистил площадь в несколько десятков метров от надоевшей лозы. Убрав плоскостями кучи порубленной зелени, он наконец увидел источник аномального излучения своими глазами.
На зачищенной территории песчаная почва резко переходила в каменистую площадку. В её центре была установлена крупная каменная плита, которая и излучала концептуальную энергию.
Изучив место поподробнее, Артем сразу обнаружил, что явно рукотворная плита является артефактом, защищающим проход в глубину. При чем таинственные строители обладали изрядными навыками — ведь и от проникновения через телепортацию так же наложили защиту. Не пускало даже пространственную ауру.
Последние обстоятельства вызвали резкий рост интереса к таинственному подземелью. Артем напрягся и постарался изучить плиту чуть получше, чтобы найти способ попасть внутрь.
Одно обстоятельство привлекло его внимание. Защитный энергетический конструкт был явно поврежден, отчего и пропускал изнутри силу жизни.
«Так-к-к, — он почесал голову. — Ну, ломать — не строить».
Он не был артефактором, но знакомый демон из Круговерти научил его «некоторым тонкостям» разрушения. Наконец-то появилась возможность применить свои навыки.
Пришлось попотеть, прежде чем игрок обнаружил очень тонкую трещину, повредившую впаянный в камень конструкт. А дальше — дело техники. Артем ввел кинжалы в нематериальную форму и вплавил их вдоль трещины в камень, насколько это позволяла защитная печать. Оставалось самое простое.
Отдалившись от плиты на приличное расстояние, он применил пси-детонацию через артефакты. БАБАХ! Ярчайшая вспышка заставила Артёма прикрыть глаза рукой. Взрыв поднял в воздух облако пыли, но игрок уже знал что достиг успеха. Однако подойти и осмотреть поближе дело рук своих ему не дали. Внезапно, мужчина резко ощутил опасность.
— КР-А-А-А-А!!! — полный ярости клёкот прозвучал откуда-то с неба.
Солнце закрыл крупный силуэт, чтобы в следующее мгновение спикировать на действительно пугающей скорости. Игрок мгновенно ощутил прямую угрозу. Чёртова тварь чуяла его даже через маскировку.
Не став рисковать, он телепортацией разорвал расстояние с неведомым противником на километр. Монстр представлял из себя нечто крылатое и зубастое. Чётко ощущался атрибут жизни твари.
Артём не успел толком рассмотреть навязчивого зверя, как тот снова нашел его и рванул вперёд, издавая мерзкий клёкот. Игрок прислушался к ауре и с сожалением констатировал: кинжалы не ощущаются. Видать, плотная вспышка выбила его энергию из клинков.
«Ну, придётся по старинке», — пожал плечами мужчина.
Летучий зверь был адептом полной трансцендентности и излучал даже более плотную энергию, нежели сам Артём. Но какая разница, когда твой противник повелевает пространством?
Мужчина спокойно готовил пси-детонацию воистину угрожающей силы, поджидая подлета врага. Несмотря на мощь, тот, похоже, не обладал особенным интеллектом и просто летел к игроку на максимальной скорости.
Совершить ошибку не дали смутные подозрения, усиленные чувством опасности. Он уже начал активировать пси-детонацию, как ярко вспыхнула догадка.
Ещё не осознав точной подоплёки событий, игрок в последнюю долю секунды отвел поражающую волну навыка в сторону, задевая тварь по касательной и уходя в телепортацию.
БУХ! Очередной глухой хлопок эхом разошелся по карьеру.
— К-Р-А-А-А-А! — вскрикнула тварь, раненная в крыло.
Пси-детонация сорвала часть шкуры. Покалеченный монстр начал снижать скорость, заходя на посадку.
Артём телепортировался в паре километров от карьера и вскрикнул от сильнейших болевых ощущений. Правую руку выкручивало так, будто он сунул её в мясорубку.
Игрок перевел все внимание на конечность, однако на его экипировке, Темной шкуре охотника Круговерти, не было ни царапинки.
Быстро оглядевшись, Артём убедился
