Егор присел на корточки в шаге от пленника, вглядываясь в полные испуга глаза. На помойке и так смердело, но запах бича перебивал даже эту вековую вонь, и это была только часть образа. Обряжен в какие-то лохмотья из синтетической ткани, в давно немытой бороде и волосах копошились вши, возраст даже определить не получилось, от двадцати до пятидесяти.
— Ты понимаешь меня?
— Да, — кое-как задрав и стараясь смотреть на Раевского, подавленно ответил бомж.
— Вот и хорошо, — прокомментировал Егор. — Как тебя зовут?
— У нас нет имён, — удивлённо произнёс пленник, — только клички, имя людям иметь нельзя.
— Интересно, и кто же запретил людям иметь имя? — озадачился бывший каскадер. Похоже, он попал в какой-то очень необычный мир.
— Кто ты? — вместо ответа спросил пленник. — Это знает любой ребенок.
Егор, состроив злую рожу, вытянул из-за спины мини кукри и показал пленнику.
— Ещё раз заговоришь без моего приказа, будешь задавать неуместные вопросы или не станешь отвечать на мои, я отрежу тебе уши. Не поймёшь, возьмусь за пальцы, язык вырежу последним.
Мужик поверил, он только что видел, как этот человек убил за несколько секунд главаря и всех его приятелей. И то, что он выполнит обещанное, не сомневался. А зря, Егор ещё не перешёл черту отмирания человечности. Убить в бою — да, но пытать человека, причиняя ему максимум боли, это нужен либо определенный склад характера, либо, чтобы в голове шестерёнки вращались с проблемами.
— Мне повторить вопрос или помнишь?- выждав паузу, давая клиенту проникнуться, спросил Егор.
— Помню, — с испугом заявил пленник. — Имена людям запретили иметь старшие расы.
— Конкретней? — понимая, что ничего не понимает, уточнил Раевский.
— Эльфы, гномы и орки.
— Финиш, — едва слышно пробормотал себе под нос Каскад. — Только этого не хватало.
Мысли понеслись в голове Раевского быстрее эскадрона, про который пел Газманов, сейчас они выходили на скорость света. Первая, которую ему удалось ухватить, была простейшей — не дай бог, тут есть часть ключа. Вторая, если он всё же тут, то нужно найти его, как можно быстрее. И третья, если не получить максимум информации, ему конец. И, словно откликнувшись на его мысли о ключе, сознание устремилось ввысь. Первое, что он оценил, это размер свалки, десятки километров гигантских гор мусора. Те, что он видел вокруг себя, оказались совсем невысокими. За ними был город, старый город, рассыпающийся город — ветхие дома, кривые улицы. А над ним другой, белый сияющий, там кипела жизнь. А потом сознание рвануло вперёд вдоль каких-то маленьких городков, посёлков, распаханных полей. И вот в руинах большого города сверкнула звездочка. Егор не мог оценить, насколько это далеко, но то, что просто так туда не добраться, факт. Хотя, может, он придумывает, и ему повезёт. Ведь теперь он оказался в более продвинутом мире, и не нужно неделями трястись в седле.
Егор пришёл в себя, сидя на заднице. Пленник ошарашенно сверлил его взглядом, но дёргаться не решился, Хим бдел, и по-прежнему прижимал его лапой.
— Что случилось, хозяин? — обеспокоился химерик.
— В этом мире есть часть ключа, и нам придётся её найти, — мысленно ответил Раевский. Потом посмотрел на пленника. — Ответишь на мои вопросы, и я тебя не убью.
— Да, я сделаю всё, что скажешь, — заявил бич.
— Конечно, сделаешь, — усмехнулся Каскад. — Ситуация поменялась, и мы начнём заново. Первый вопрос, здесь вся ваша банда или ещё есть?
— Все тут, — заверил бомж.
— Второй вопрос, у вашей кодлы есть берлога, где относительно чисто и можно поговорить спокойно?
— Да, — помня, что говорить нужно только по делу, ответил обитатель местной свалки.
— Хорошо, — вставая, произнёс Егор. — Веди туда, и не думай дурить, если приведёшь в засаду, лёгкой смерти не жди. Хим, отпусти его.
— Я понял, — закивал пленник и указал рукой на край мусорной гряды, — нам туда, тут недалеко, всего с полкилометра.
— Иди впереди, — приказал Раевский и тронулся за проводником.
Напоследок он бросил взгляд на четыре кучки тлена и обноски, в которые те были наряжены, поглотитель душ работал, как часы. Да, так встрять нужно уметь.
Глава 13
Глава 13
Проводник не обманул, до берлоги, которую занимала банда, дошли быстро и без приключений. Устроенная она была из каких-то пластиковых конструкций внутри мусорной горы. Смердело там так же, как и на свалке. Разве что всякого гнилья на полу не валялось.
Егор снял плащ, положил его на стол и уселся на трёхногий табурет, выглядевший чистым. Недолго думая, он стянул сапоги и рваные штаны и трусы. Швырнув их в ближайший угол, он провёл рукой по заднице, которую ободрал, смываясь от муравьев, и порадовался, что клякса его подлечила, и следа не осталось, а то бы ещё долго сидеть не смог. Вытащил из рюкзака штаны от горки, натянул их прямо на голое тело, затем сменил портянки и обулся в берцы. Теперь до пояса он был очень средневековым, а ниже вполне себе современным.
— Чего пялишься? — поинтересовался он у забившегося в угол бомжа. — Видишь, человек пообносился в дороге. Вода есть? Только чистая, если я буду дристать с неё, я твоё брюхо вскрою и удавлю кишками.
— Есть, — икнув со страху, указал под стол пленник. — У Железяки фильтр был. Купил у старьёвщика. Хороший фильтр, — добавил он, — вода даже не мутная.
Егор вытащил из ящика под столом двухлитровую бутылку, посмотрел на просвет, действительно чистая. Открыл, понюхал, та ничем не пахла.
— Хозяин, дай я первым попробую, — предложил Хим, — скажу — безопасно ли, яды на меня не действуют.
Егор взял со стола какую-то миску, сполоснул её, затем налил туда воды и подвинул химерику. Чтобы тот не говорил, но пить после пустыни Химу хотелось. Он выдул миску почти мгновенно.
— Хорошая вода, хозяин, — заявил он, — чистая, не как из родника, но пей, не бойся.
Раевский протёр горлышко бутылки и в один заход её осушил, только на последних глотках понял, что жажда его больше не терзает. Потом уселся на табурет и, достав трубку, принялся её набивать. Разговор впереди ожидался долгий.
— Итак, как тебя зовут? Вернее, имени-то у тебя нет, только кличка, вот её и назови.
— Хрящ я, — тут же ответил бомж, при этом косясь на Хима, который демонстративно скалил зубы.
— Хорошо, с этим определились. А теперь вот что, я буду спрашивать, а ты отвечать максимально развернуто, поскольку всё, что я спрошу, мне абсолютно неизвестно. Ты меня понял? Условия ответов напомнить? — извлекая мини кукри, и крутя его в руках, поинтересовался у языка Раевский.
— Я все помню, — заверил его Хрящ.
— Молодец, — улыбнулся Каскад. — Начнём — как называется этот мир?
— Элерия, — голосом, полным удивления, но без уточняющих вопросов ответил бомж.
«Земля высших» — так это звучало для Раевского. С претензией.
— А теперь, друг Хрящ, — в слово «друг» он вложил максимум сарказма, — поведай мне, как люди оказались внизу социальной пирамиды, и вообще историю этого препоганого места, я имею в виду не свалку, где мы находимся, а планету в целом.
— Ты ведь не отсюда, — забывшись, выпалил бомж.
Егор усмехнулся.
— Хорошо, это первый и последний вопрос, на который я отвечу. Я случайно в твой мир попал, пояснения не будет. Учти ещё один вопрос, и я отрежу тебе что-нибудь лишнее, не язык, мне он ещё понадобится.
— Я понял, прости, вырвалось, — закивал Хрящ. — Значит, ты хочешь знать историю? Что ж, могу просветить, я люблю читать, и знаю много о прошлом, даже то, что вычеркнули из книг.
Рассказ затянулся, снаружи стемнело, табачный дым смешивался с вонью, на которую уже через пару часов Егор прекратил обращать внимание. Вспомнилась лаборатория в подвале руин замка, к трупу притерпелся, с которым провёл много часов, и к этой помойке тоже.
История же оказалась довольно банальной. Жили-были на планете четыре расы — гномы, эльфы, люди и высшие орки. Первые двое славились долголетием, эльфы же вообще жили по человеческим меркам неприлично долго, больше двух тысяч лет. Нет, умирали они и от ядов и от стали, неуязвимости им не было даровано, но с точки зрения людей, которые жили по семьдесят-восемьдесят лет максимум, это был как плевок в лицо. И вот триста лет назад люди решили устроить геноцид. Правда, как уверял рассказчик, достоверно известно, что и остальные не были белыми и пушистыми, и решили извести расплодившихся людей, просто человеки первыми ударили. И все бы людям удалось, если бы не эльфийские маги. Поначалу всё шло неплохо, но потом в войну вступили гномы и орки. Были орки огромны, мускулисты, и имели кожу серого цвета, да вот ни хрена не по канону, никакой зелени. В общем, люди проиграли пару сражений, отступили. Только объединённые войска нелюдей останавливаться не стали и прошлись железным катком по землям врагов. Уцелела примерно десятая часть от населения, с тех пор человечество на Элерии на положении бессловесного скота, работают, где скажут, делают, что скажут. Не хочешь, иди, живи на помойку, или в пустоши, которые образовались после применения эльфийских заклятий невероятной мощи. Помимо несогласных на помойки бежали все преступники. Так что, контингент был тот ещё. Мир после войны изменился, эльфы заняли нишу научных изысканий, культуры и политики. Гномы, как самые рукастые и предприимчивые, подгребли под себя производства и торговлю, орки — сила и натиск, стали их мечом, проще говоря, армией и полицией.
