Егор положил смартфон на стол и указал Хрящу на точку на карте.
— Мне нужно вот сюда. Как лучше всего добраться быстро и относительно без проблем?
Чушок взял смарт, уменьшил масштаб и надолго задумался. Егор его не отвлекал.
— Можно, конечно, самому, — наконец, выдал он, — купить машину и доехать. Тут дня на два дороги, может, чуть больше. Но лучше нанять двух-трех наёмников при транспорте, и они сами тебя довезут. Только дорого это выйдет.
— Знаешь таких?
— А что я буду с этого иметь? — неожиданно вспомнив о своей выгоде, спросил Хрящ. Он уже понял, что страшный мужик, появившийся из неоткуда и перебивший его дружков, резать на лоскуты его не будет, во всяком случае, пока он сотрудничает.
— И что ты хочешь за свою помощь?
— Две золотых монеты.
Егор покачал головой.
— Слишком жирно, дам десять серебряных.
— Пятнадцать, — поняв, что торг уместен, назвал свою цену Хрящ.
— Двенадцать, и не монетой больше. И вот ещё что, ты забываешь всё, что касается меня. Проболтаешься кому-то, я тебя найду и очень жестоко убью.
— Я уже забыл, — закивал головой чушок, вот только Раевский ему не поверил. Останется без присмотра, побежит к дружкам, или к тем, кто вес имеет, и сдаст его с потрохами. Но пока он нужен. Как ни странно, убивать этого обитателя свалки ему не хотелось.
— Итак, ты знаешь тех, кто сможет мне помочь?
— Знаю, два наемника, у них даже аирдан есть, старый, но вполне себе летает, не высоко, но это лучше, чем все колдобины колесами считать. Только вот берут они дорого. Причём оба изгнанники из высших. Один из них орк, убил в поединке кого-то не того, вторая эльфийка, молодая, лет триста всего, что-то она с роднёй не поделила, вот та её и вышибла из семьи. Договариваться с ними сам будешь. Я только посредник, назначу место, в город даже не сунусь, попадусь на глаза патрулю орков, и уже через час меня собаки сожрут.
— А интересный у вас мир, — с усмешкой заметил Егор.
Хим, по-прежнему сидящий возле него и не сводящий взгляда с Хряща, оскалил на это клыки.
Егор снял с пояса кошель и высыпал на стол медь и серебро. Отсчитав шесть монет, он подвинул их чушку.
— Половина сейчас, половина, как доведёшь до города и все устроишь. Кстати, извини, но местные деньги я заберу себе. Вот тебе ещё пара монет в качестве компенсации.
Хрящ смёл деньги в ладонь и нырнул куда-то в глубину берлоги, вернулся через пару минут.
— Утром пойдём, — заявил он, — ночью по свалке не ходят.
И, словно в подтверждение его слов, откуда-то раздался довольно громкий грохот.
— Это что? — резко развернувшись в сторону входа в берлогу, спросил Раевский.
— Мусор сбрасывают, — спокойно ответил Хрящ. — Как ночь, мусорщики верхнего города убирают за высшими, опустошают сборщики и на аэроплатформах летят сюда и скидывают на нас. Утром бы Железяка повёл бы нас перебирать новые кучи в поисках полезного. Мы как раз в одной такой копались, когда ты появился. Чуть ли не на нас платформа опорожнилась.
— Понятно, — прокомментировал пояснение Егор. А он всё гадал, как сюда это добро свозят, на земле-то никаких летающих платформ, там подъезды нужны. Странно, что при уровнях их технологий, они не заморачиваются с уничтожением всего этого мусора. — Так, — он пристально посмотрел на Хряща, — у тебя бритва есть?
— Есть, — не понимая, к чему ведёт его новый босс.
— Коли ты со мной в город идёшь, приведи себя в порядок, а то у тебя в бороде вши копошатся. Берёшь бритву и сбриваешь всё, что есть из волос на теле, чтоб кроме бровей ни одного волоска не осталось, ацетон есть?
— Есть, растворитель.
— Смачиваешь тряпку, протираешь себя ей всего, кроме открытых участков, где можно воспаление получить, затем водой сполоснёшься. Потом надеваешь чистую одежду, а не эти лохмотья, уверен, есть у тебя выходной костюм, и завтра поутру пойдём в нижний город, сделаешь всё, как нужно, получишь премию. Ты меня хорошо понял?
— Всё-всё сбривать? — понуро хлопнул глазами Хрящ.
— Всё, — безапелляционно завил Егор. — Или ты будешь скучать по своим друзьям, что сейчас ползают по твоей шевелюре? Неужели самому не противно?
— Да привык как-то, — ответил чушок и отправился вглубь берлоги, приводить себя в порядок.
Раевский прибрал деньги из коробки. Больше ничего, кроме элевов, там не было. Егор засунул руку в рюкзак, вытащил оттуда своего «пластуна», он совсем про него забыл, таскать с собой тяжеленный нож, которым не пользуется, было как-то неразумно. Правда, продать его выгодно, явно не выйдет. Ладно, пусть ещё поваляется, может, появится возможность выгодно пристроить. После того, как он вытащил оттуда штаны и берцы, там остался только «пластун», пакет с табаком, и два свёртка с картами, приобретёнными на первой своей обитаемой планете, которая, скорее всего, даже названия не имела. Их долой, кидая их в угол, понимая, что больше они уже не пригодятся, их место занимает туго скрученный плащ. Всё, опять рюкзак полон.
— Хозяин, я слышу людей, они рядом, — подал голос Хим. — Человек семь, они кого-то ищут.
— Кого? — без интереса спросил Раевский, прикидывая, принесут ли ему эти поиски проблемы или всё же пронесёт, и они его совершенно не касаются.
— Они ищут нас, — тут же сообщил химерик. — Они ищут того, кто пробил ткань миров.
Егор вздохнул, поднимаясь, не могло всё закончиться просто и хорошо, видимо, местные отслеживают подобные перемещения, возможно, они даже знают о странниках.
— Что они говорят? — спросил он, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
— След слабый, почти стерся, но они всё еще видят его, и идут, хоть и с трудом.
— Понятно.
Значит, нужно пережить этих искателей, дальше будет проще. Егор посмотрел на разрядник, лежащий на столе, эта фигня ему, скорее всего, не помощница. Он рывком ворвался в закуток, где брился Хрящ.
— У нас гости. Тут есть запасной выход, или тайник, где можно спрятаться вдвоём?
Тот отрицательно замотал лысой головой, на которой от богатой шевелюры остались лишь грязные брови. На его лице проступили страх и обреченность, он был сломлен своими бедами, и вот теперь новый удар.
— Нам не уйти, — потеряно произнёс он. — Даже если ты их убьёшь, нам не удастся выбраться со свалки. Нас просто затравят, высшие сразу узнают о гибели загонщиков.
— Кого они могли послать за мной? Орков?
— Нет, людей. Для работы на свалке они используют таких, как мы, откормленных, отмытых, готовых за подачку выполнить любой приказ. Но командует ими орк, он наверняка на десантном боте, который висит в сотне метров над землей.
— Ну, значит, пора убивать. А как уйти, видно будет. Быстро одевайся и обувайся, будь готов бежать. А я пока попробую пообщаться с незваными гостями. Хим, доложи обстановку.
— Они рядом, бродят в сотне метров, ищут тебя, но след они потеряли.
Егор поднял руку и погасил светильник, единственное, что давало освещение в берлоге. Если повезёт, ход не найдут, и возможно, всё же удастся уйти тихо, без горы трупов. Железяка позаботился, чтобы конкуренты не явились в гости, и не захапали его добро, поэтому убежище сборщиков мусора было в глубине мусорного вала, и вход в него заткнут очень реалистичной пробкой, которую не отличишь от склона. Потянулись минуты ожидания. Хрящ вместо того, чтобы выполнить приказ Егора, продолжил приводить себя в порядок. Он зажёг какой-то тусклый фонарик, и теперь обтирал себя тряпкой, смоченной в растворителе.
— Зачем? — шёпотом спросил Раевский
Чушок, оказавшийся мужчиной лет тридцати пяти с приятным, слегка наивным лицом, пожал плечами, и так же шёпотом ответил:
— Если сейчас умру, то хочется сделать это человеком, а не опустившимся скотом.
Егор улыбнулся, что ж, подобный ответ его устраивал, хоть и трусит, но пытается бороться со страхом, это достойно уважения.
— Хозяин, они уходят вглубь свалки, — доложил Хим. — Решили, что мы пошли к городу.
Егор выдохнул и отпустил сжимаемую рукоять кинжала.
