— А-а, ясненько. Коль любишь, будь поближе. — Голос мужчины понизился практически до шёпота.
— Это Вы о чём? — подивилась Вика.
Сантехник повеселел:
— Как об чём? Об воде, конечно, об чём же ишо?
Вика тоже посмеялась.
— Чаю хотите? — предложила налоговый инспектор.
— Некогда мне чаи распивать, — немного грустно проговорил седой гость. — Делов невпроворот.
Уже на лестничной клетке, когда Вика почти закрыла за ним дверь, мужчина повернулся и повторил:
— Коль любишь, будь поближе.
Фраза, произнесённая столь поучительно и глубоко, так подействовала на Загрызалову, что девушка опять всерьёз задалась вопросом: а не позвонить ли Марку? Подумаешь, разбудит парня среди ночи. Он ведь молодой, бессонницей пока не страдает, уснёт потом быстро. Зато они хоть поговорят, узнают один у другого как прошёл день, что новенького… Или это всё же плохая идея?
Дзинь! Дзи-и-нь! Дзи-и-и-инь!
Вика встрепенулась и уставилась на домашний телефон как на прилетевший невесть откуда космический корабль. Дзинь! Любопытно, кто о ней вспомнил? Дзинь-дзинь! Дзинь! Ну, есть лишь один способ это выяснить.
— Ало.
На том конце откликнулись не сразу. Некто сделал быстрый вдох, будто набираясь храбрости. Потом донёсся знакомый голос, чуть нервный, однако мягкий:
— Привет. Это Ваня.
* * *
Марк посмотрел на электронные часы. 2:07. И чего ему не спится? Окрестные собаки ведут себя смирно, кругом тихо, не жарко, не холодно. С другой стороны, как можно уснуть, если никто не шебуршит в соседней комнате, не гремит посудой на кухне, не ругается с телевизором в гостиной?! Безобразие!
Раньше Марк и Вика нередко болтали по ночам. Бывало, столкнутся в темноте у холодильника, расхохочутся, завяжется разговор… Иногда они выходили на улицу, усаживались на ступеньки и любовались звёздным небом, попивая чай или кофе.
Знать бы, что сейчас делает Вика. Вероятно, она ещё на работе. Или уже нет?
Зазвонил телефон. Дантон мгновенно перекатился к тумбочке и схватил трубку.
— Слушаю!
— О, как ты быстро! — прощебетала Кристи. — Неужели до сих пор не спишь? Я боялась разбудить тебя, но не сумела сдержаться. Вдруг страшно захотелось услышать твой голос.
Глава 6
1
— Спасибо, что подвёз. — Вика отстегнула ремень безопасности и улыбнулась человеку за рулём — Ване.
Машина остановилась прямо перед парадным входом в Налоговую Инспекцию.
— На здоровье. — Иван сверкнул зубами в ответ. — А тебе спасибо за интервью.
— Всегда пожалуйста. Обращайся в любое время, если что… — Викина рука замерла на дверце. Неужели этим встреча и закончится? Похоже на то. Загрызалова украдкой вздохнула и надавила на рычажок.
— Вика!..
— А?.. — Девушка вновь застыла.
На секунду Ваня наморщил лоб. Один из плюсов журналистики в том, что при данной работе язык становится хорошо подвешен, и даже если у тебя в голове полная каша, ты эту кашу излагаешь чётко и последовательно, и по ходу дела сам разбираешься в своих мыслях.
— Загрызалова, слушай. Мне очень интересно, как тебя занесло в спецслужбы. Мне очень интересно, что тот австралиец делал тогда у тебя в ванной. Но интереснее всего мне узнать, было ли между вами что-нибудь… такое.
— Это для печати?
— Будто сама не понимаешь. Конечно, нет. Так было?
— Нет. Мы с Марком очень хорошие друзья, но ни на грамм больше того.
Иван просиял, его добродушнейшая физиономия расцвела как одуванчик под майским солнышком. Как и всякий хороший журналист, он разбирал, когда люди лгут, а когда нет.
Ваня действительно замечательный. Умный, самостоятельный, упорный, отзывчивый. Да и собой недурён. Такого обычно днём с огнём не сыщешь. Вика отчётливо понимала, насколько ей повезло.
Журналист потянулся к ней и поцеловал. Вот, целуется тоже хорошо. В общем, не придерёшься к парню. Виктория его инициативу поддержала обеими руками, точнее обеими губами.
— Я сейчас уезжаю в командировку, на две недели, — сообщил Иван напоследок. — Но когда вернусь, устроим ужин? Свечи, бокалы, всё такое, а?
— С радостью. Только ты не забудь, что…
— …Что ты не пьёшь алкоголя. Я помню. Будет сок.
— Здорово. Тогда до встречи. Звони мне, ладно?
— Обязательно. Да и ты меня не забывай.
— Договорились.
Вика чмокнула Ваню и выбралась из машины, захлопнув за собой дверцу. Брюнет помахал рукой и уехал. Некоторое время девушка смотрела вслед автомобилю, потом повернулась и по ступенькам поднялась к входу.
В дверях она поравнялась с другой спешащей на работу коллегой, и не с кем-нибудь, а с Ниной Борисовной.
— Виктория, хорошо, что мы встретились, — прощебетала начальница уж слишком дружелюбно. — Не пройдёте со мной в кабинет?
— Пройду, — согласилась Вика без особого удовольствия.
Как-никак, Борисовна пока ещё начальница, пусть теперь лишь формально. Она отрабатывала последний месяц. Официально — уволилась по собственному желанию, но все знали, с каким скандалом её «попросили» из Инспекции.
За эти месяцы кабинет Нины Борисовны ничуть не изменился, разве что дырокол на столе был новый. Впрочем, дыроколы никогда здесь подолгу не задерживались.
Загрызалова прекрасно помнила, чем окончился последний её приход в этот кабинет, поэтому была настороже, как кошка, готовая в любой момент выпустить когти. А вот Нина Борисовна смахивала на суетящуюся таксу.
— Вика, что же Вы стоите? Присаживайтесь, не стесняйтесь.
Младшая работница инспекции выдавила из себя подобие улыбки и заняла стул поближе к двери.
Не зная, с чего начать, и в тоже время не желая затягивать, Борисовна приступила сразу к делу:
— Наверное, Вы знаете, что скоро мне придётся уйти из Налоговой.
— Знаю, — Вика и не подумала скрывать злорадного удовольствия.
— А Вы не замолвите за меня словечко?
От такой наглости Загрызалова онемела. Пока девушка пыталась вернуть себе дар речи, Нина Борисовна воспользовалась паузой:
— Поверьте, я не собиралась никого подводить под монастырь. На меня тоже давили, и не было другого выхода. Вы, конечно, злитесь, но поймите…
— Не хочу я ничего понимать! Ты меня подставила так, что я могла в тюрьму угодить! Ты мне чуть жизнь не сломала! И не надо заливать, что на тебя кто-то там давил. И я не собираюсь за тебя просить, никого! У меня самой положение здесь ещё шаткое. — Виктория хищно улыбнулась: — Но я-то удержусь. И у меня уже подготовлен платочек, которым буду махать тебе вслед.
Девушка еле-еле успела пригнуться. Дырокол просвистел над самым ухом и шумно врезался в дверь. К счастью, больше на столе не имелось ничего, чем бы можно было кинуть.
Вика выпрямилась, отряхнула юбку. И так глянула на начальницу, что Борисовна очень порадовалась тому, что промахнулась.
— Счастливо оставаться, — ядовито промолвила Загрызалова, выходя из кабинета.
2
Всё-таки хорошая штука — этот Интернет. Ведь с помощью всемирной паутины можно запросто переписываться с человеком, находящимся на другом конце света, а не разоряться на телефонных разговорах…
Вика: Как там погода?
Марк: Довольно прохладно.
Вика: Знаю я ваше «прохладно». Я при таком «прохладно» разгуливала в шортах.
Марк: У нас действительно холодно, зима в разгаре.
Вика: А у нас здесь лето.
Марк: Тебе везёт. Сбежала в лето, а меня оставила отдуваться перед журналистами за нас обоих.
Вика: Что, ты уже пресытился славой?
Марк: Мне эта слава даром не нужна. Прохода не дают. Вчера на улице двое попросили автограф.
Вика: Так расслабься и наслаждайся — почувствуй, каково быть звездой.
Марк: Виктория Загрызалова, прекрати издеваться! Тебя саму разве не донимают?
Вика: Нет. Даже обидно. Пару раз взяли интервью и всё. Дантон, я завидую тебе чёрной завистью.
Марк: Махнёмся местами?
Вика: С удовольствием. Ты разбираешься в налогообложении?
Марк: Примерно так же, как ты в ихтиологии.
Вика: Ты всё ещё на работе?
Марк: Да, нужно кое-что доделать. А ты?
Вика: Я тоже. Сейчас как раз обеденный перерыв.
Марк: Твоя начальница всё ещё там?
Вика: Сегодня отрабатывает последний день. Злая как чёрт. Хлещет меня взглядом, но сделать ничего не может. Она бесится, а мне приятно.
Марк: Ко мне завтра приедут родители. Снова. Они теперь наведываются каждые выходные, следят, чтоб я опять не влез в международный скандал.
Вика: Передай им привет. Знаешь, мне часто снится твой папа.
Марк: Не стану рассказывать это маме, она не одобрит. Если серьёзно, приходи и увидишь их обоих наяву. Уверен, они будут рады с тобой пообщаться.
Вика: Я бы с удовольствием, но на работе завал. Домой прихожу полуживая от усталости. Завтра хочу проспать весь день. Серьёзно. Слушай, у тебя есть планы на воскресенье, послезавтра?
