— Где мои черви? — сверкал глазами полковник.
— Милый, — нежно улыбнулась я, — пойдем позавтракаем, я купила тебе свежайшую буженину!
— Без червей мне кусок в горло не полезет, — мрачно отмел предложение подкрепиться толстяк, — порой мне кажется, что ты не такая глупая! Знаю, ты не любишь червей, поэтому и решила от них избавиться, а сейчас прикидываешься белым лебедем.
Мне стало совсем нехорошо. Неадекватный человек бывает часто агрессивен, ему необходим объект для ненависти, и, как правило, им становится самый близкий психу член семьи.
— Дорогой, может, сварить тебе кофе? — фальшиво заулыбалась я. — Со сгущенкой, а?
— Не юли, — строго приказал полковник, — верни моих червей! Сейчас же! Я без них чувствую себя несчастным! Опустошенным!
Дверь снова распахнулась.
— Маша! — заорала я. — Как я рада тебя видеть!
Глава 21
Дочь сделала шаг назад.
— Муся? Ты в порядке?
— Все чудесно, — заверила я, хватая халат, — пожалуйста, отведи Дегтярева в столовую, он хочет позавтракать, там есть буженинка, яйца всмятку, кофе со сгущенкой, сдобная булочка с маслом, кекс, конфеты, не знаю, что еще. Паштет! Фуа-гра с трюфелями! Пусть Амара немедленно накрывает на стол! Милый, ты же любишь гусиную печенку?
— Мусенька, — оторопело протянула Маша, — Дегтярев на строгой диете! У него холестерин в крови зашкалил! Ты забыла?
— Сегодня ему можно, — защебетала я, — в морозильнике где-то есть замороженный шоколадный торт! Надо его разморозить. Милый, ступай вниз, а ты, Маруся, останься. Есть разговор! Наедине!
— И не подумаю сдвинуться с места, пока не получу червей назад, — заявил полковник.
— Чего? — по-детски изумилась Маша. — Деги, ты о чем?
— Сейчас же прекрати звать меня, как собаку! — обозлился Александр Михайлович.
Машка растерянно посмотрела на меня, я скорчила гримасу и повертела пальцем у виска.
Одно время Манюня называла полковника «дядей Сашей», но это как-то не прижилось, и девочка растерялась. Как ей звать Дегтярева? По фамилии? Или говорить ему: Александр Михайлович? Полковник? Все звучит глупо! Совсем недавно Маруська стала употреблять обращение «Деги», явно образованное от фамилии. Толстяк, кстати, весьма охотно отзывался на него и никогда не проявлял недовольства, но сегодня, похоже, у него в голове заклинило.
— В шесть утра я услышал вопль: «Деги, Деги», — продолжал он, — решил, что в доме опять хрень случилась, вскочил и понял: вопят во дворе. Вышел на балкон и что вижу? Сосед Сыромятников зовет свою собаку: «Деги, Деги». Это что же получается? Он будет пса звать, а мне дергаться. Все! Не обращайтесь ко мне так! Я вам не доберман!
Я прикусила губу: на стройного поджарого пса Александр Михайлович совершенно не похож, скорее уж он напоминает английского бульдога, причем не щенка, а толстого старика.
— Деги, то есть, прости, конечно, ты больше не Деги, — забубнила Маня, — но у Сыромятникова нет собаки.
Я опомнилась. Действительно! У банкира кот! И его зовут Фердинанд Австрийский, Сыромятников любит подчеркнуть, что у него эксклюзивное животное, не дай вам бог назвать его кису Фериком!
— А я видел добермана! — уперся полковник. — И слышал кличку Деги!
— Маловероятно, — попыталась вразумить безумца Маша, — сыромятниковскую дочку в детстве болонка тяпнула, теперь она при виде малюсенького щеночка в обморок валится.
— Был доберман! — стоял на своем толстяк. — Я видел его так же ясно, как вчера зеленого человечка на МКАД!
Так. Болезнь обостряется. Начали с червей, теперь договорились до инопланетян.
Дверь распахнулась, вошла Зайка.
— Где Амара? — спросила она. — Я велела ему погладить блузку, а парень исчез!
— Заюшка, — зачирикала я, — доброе утро, как дела? Дегтярев, любимый, пошли вниз, мы все хотим попить кофе!
Глаза Ольги потемнели, но она не успела ничего сказать. Полковник схватил с тумбочки глянцевый журнал, свернул его трубочкой и, постукивая импровизированной дубинкой по ручке кресла, заорал:
— Вернемся к моим червям!
— Куда? — изумилась Зайка.
— Дарья забрала моих червей, — пояснил несчастный. — Пусть отдаст!
Ольга уставилась на меня, а поскольку полковник смотрел в ту же сторону, я не могла постучать пальцем по лбу и сказала:
— Олюшка, постарайся понять. У Дегтярева жили черви! Он их потерял и полагает, что беспозвоночных забрала я.
— А зачем ему червяки? — растерянно поинтересовалась Зайка.
— Ну… не надо уточнений, — ответила я, — прими это как факт! Черви от Дегтярева ушли.
— Куда? — не врубилась Ольга.
— Вот, вот, — закивал полковник, — и я хочу знать, в каком направлении они улетели!
— У червяков нет крыльев, — не преминула продемонстрировать свои знания по биологии Маня, — они передвигаются посредством сжатия…
— А еще полковник видел добермана Сыромятниковых, — быстро сказала я, — милый такой песик, зовут его Деги.
Выщипанные брови Ольги поползли на лоб.
— Да, да, — закивала Маша, — он говорит, стопудово доберман в саду бегает, точь-в-точь как те зеленые человечки, что по МКАД ходят.
— Кеша, — заорала Зая, — скорей! Сюда! Бегом!
Дверь снова раскрылась, я приободрилась. Явление пятое. Входит Аркадий. Может, мне стоит писать пьесы? Наверное, это не так уж и трудно!
— Мышь в спальне? — деловито осведомился Кеша. — Надеюсь, Дегтярев не собирается стрелять в несчастного грызуна из табельного оружия?
— Нет, нет, — перебила я нашего адвоката, — речь идет о червях.
— Супер, — сказал Кеша, — черви наступают! Сюжет фильма для семейного просмотра, никакого секса и насилия, один ужас! У дедушки инфаркт, у бабушки инсульт, внуки в кайфе. Черви атакуют — один, черви атакуют — два…
— Вы мне надоели, — побагровел полковник. — Дарья, отдай червей! Я их специально для себя растил!
Завершить фразу полковнику не удалось, на него напал кашель.
— О чем это он? — поразился Аркадий.
Меня затошнило.
— У полковника жили черви! Он их кормил, поил!
— Гулять водил! — встряла Маша.
— Ботинки им покупал, — выпалила Зайка.
Аркадий потер ладонью лоб.
— Коллективная шиза! Это хорошо!
— Почему? — не поняла Маня.
— Я помещу вас в одну палату, сэкономлю на больнице, — засмеялся Кеша, — оптовые услуги всегда дешевле!
— Деги, Деги, — донеслось со двора.
Мы с девочками переглянулись и ринулись на балкон. По проезжей дороге, нелепо взбрыкивая лапами, бежал молодой доберман, а за ним несся с поводком в руке банкир Сыромятников, выкрикивая на разные лады:
— Деги! Стой! Мерзавец! Деги! Прекрати! Деги! Деги!
— Он существует, — ошарашенно протянула Маня, — осталось увидеть на МКАД зеленых человечков.
— Что я вам говорил! — торжествующе закричал Александр Михайлович. — Дарья, верни червей.
— Муся, — зашептала Маня, — вспомни, может, ты их случайно взяла?
— Я похожа на сумасшедшую? — прищурилась я.
— Конечно нет, — поспешила успокоить меня Зайка, — но иногда происходит нечто само собой… Вот вчера в гримерке я схомячила почти целую коробку зефира. Как такое вышло?
— Я никоим образом не могла съесть червей! — возмутилась я. — Прекрати говорить глупости.
Дверь открылась, появился Амара.
— Хозяйка, где черепашка? — спросил он.
Я заморгала. Маразм крепчает, теперь еще и черепаха! Я точно знаю, что никаких пресмыкающихся в доме нет!
— Вот он сейчас все объяснит! — обрадовался Дегтярев. — Амара!
— Да, хозяин! — вытянулся в струнку домработник.
— Прекрати меня так называть, — занервничал полковник, — а то я ощущаю себя рабовладельцем!
— Иес, босс, — поклонился Амара.
Дегтярев поднялся из кресла.
— Где мои черви?
— Их нет, босс!
— Это понятно! Куда они подевались?
— Их съели, босс!
— Кто? Говори правду!
Амара ткнул в меня пальцем.
— Она, хозяин! То есть босс!
— Ты сбрендил? — подпрыгнула я. — Отродясь не видела чертовых червяков.
— Они не чертовы, а французские, — простонал полковник, — стоят дорого, мне их Жорж прислал! В подарок! На развод! Сорок штук! Для рыбалки! С пилотом передал!
В моей голове забрезжил луч понимания. Жорж — коллега Дегтярева из Парижа. С Александром Михайловичем его связывают годы нежнейшей дружбы. Комиссар Перье[12] страстный рыбак, пару раз Дегтярев приглашал его в одно заветное место на расположенную в провинциальной глуши речку, где приятели, забыв обо всем на свете, удили щук. У Жоржа есть племянник Анри Марио, пилот авиакомпании «Эр Франс». Простите, конечно, что я выдаю чужие тайны, думаю, что руководство авиакомпании запрещает летному составу работать, так сказать, почтальонами, но Анри возит туда-сюда небольшие посылочки. Жорж отправляет Дегтяреву всякие рыболовные примочки, а полковник платит ему той же монетой, и все в восторге.
