– Только не говори, что это твой знакомый, – вздохнула девушка.
– Я сказал, что знаю его, а не то, что он будет рад меня видеть.
Рантар уже несся вперед, расталкивая удивленных мужчин, и Имве ничего не осталось, кроме как последовать за ним. Он прижал к себе Навната и надеялся, что это погоня завершится благополучно, а не очередной неприятностью.
Наверное, мужчина был очень напуган, потому что то и дело спотыкался и налетал на стены. Завидев его, все расступались, а кто-то даже прятался внутри домов. Рантар выхватил один из своих топоров и бросил его закручивающим движением вперед. За пару секунд топор долетел до ног беглеца и тот, запнувшись о рукоять, свалился на землю, громко постанывая.
– О, боги, ну почему всегда я? – причитал мужчина, зажимая ногу.
Имва испугался, что тот ранен, но на лезвии не было видно следов крови. Человек на земле держался за ногу, но, как прикованный, не отводил взгляда от Рантара. На его лице появилась натянутая улыбка.
– О, Антар, это ты… рад видеть.
– Не стоит врать, Гуго, – грубо ответил Рантар и повернулся, представляя Имву и девушку: – Все – это Гуго. Гуго – это все. Ты-то нам и поможешь.
Глава 13
Ночная молитва
– Ты уверен, что он нас не выдаст? – спросила Виктория, следя за тем, как незнакомый мужчина копошится на кухне и гремит посудой.
– Он слишком меня боится, – помотал головой Антар.
Виктория толком не знала, как его называть, а потому использовала имя, которое ей нравилось больше всего. Кажется, она слышала это имя прежде – Антар Два Топора. И вроде бы даже что-то хорошее – поначалу. А вот Гуго был ей совсем незнаком. Она не стала говорить, что страх толкает людей на самые неожиданные поступки.
Огромная шишка на голове пульсировала уже второй день, и что-то ей подсказывало, что ее спутники знали, как она появилась. Рука болела, ожог все еще нарывал, хотя уже слабее. Вопросы вертелись на языке, но там и оставались. Вместе с расспросами о целой группе в ее голове. Потрясений и так было предостаточно.
Пока посуда гремела, она решила осмотреться. Все лучше, чем сидеть на старых стульях, покрытых таким слоем пыли, что его можно принять за обивку. По правде говоря, она бы предпочла оказаться на улице, где был свежий воздух и ровное пространство. Часть комнаты будто торопилась сползти вперед, прямо на улицу, а потолок – последовать вслед за ним. Из-за этого даже голова немного кружилась. Каждый шаг по скрипучему полу вселял страх, что сейчас дом рухнет. Вся мебель была грубо прибита к полу. Оставалось только догадываться, зачем кому-то понадобилось жить в кривом доме.
На потемневшей от времени мебели, да и вообще везде, куда падал взгляд, валялись самые разные отрезы ткани, кружева, подушечки, истыканные булавками. На старом диване, который мог прежде стоять и у графа, лежали набросанные друг на друга костюмы и платья. Они лежали даже на полу. От такого бардака Виктория чуть челюсть не свихнула – так сильно она ее сдавила. Пришлось проявить чудеса самообладания, чтобы не переложить вещи в другую сторону.
Имва тоже с любопытством рассматривал вещи вокруг, но его внимание привлекли книги на одной из полок.
«Интересно, а читать он умеет? Что вообще делают эти амеваны?»
Имва не был похож на жестокого фанатика или на лесного колдуна. Виктория только слышала рассказы об амеванах, но и выглядел он иначе. Он должен был бы быть куда выше и бледнее.
Паренек представлял куда большую загадку, чем Антар. Здоровяк был мрачноватым воином, уставшим от жизни, а вот амеван-полукровка – удивительной экзотикой. Загадкой, которую еще только предстояло разгадать. Что-то подсказывало, что его история далеко не единственное, что стоит знать. Вот только торопиться не хотелось: решение очередной загадки всегда откликалось в ней сладким предчувствием, которое вызывало желание растянуть его подольше.
Это открытие тоже приятно приободрило ее, показывая, что хотя бы часть воспоминаний может вернуться совсем скоро. Знакомый город должен помочь вернуть часть памяти. Виктория уже успела узнать ворота и улицы, а значит, была способна вспомнить и другие вещи. Что-то копошилось в ее разуме, готовое выбраться наружу. И она надеялась, что это не одна из личностей, про которых говорили Антар и Имва.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– В общем, вот, не обессудьте, – сказал Гуго, выходя с кухни.
В руках он держал поднос со стаканами, и Виктория заметила, что он успел накинуть атласный халат со старинными узорами. Гуго пытался изобразить радушного хозяина, но сморщенное лицо выдавало его с головой.
Виктория не торопилась присаживаться и осторожно взяла в руку чашку. Для начала нужно выяснить, в таком ли печальном состоянии чашки, как и все вокруг, или нет. Но, увы, ее содержимое доходило почти до самых краев, а те выглядели, как обычный фарфор. Только липкий. Виктория скривилась. Узоры на чашке были схожи с таким же на халате хозяина.
– Что это? – спросил Имва, принюхиваясь.
– Тыквенный сок. Говорят, полезен для кожи. Я бы предложил вина, но оно уже давно закончилось. Антар, не хочешь сказать, что привело тебя ко мне?
Гуго присел в кресло и сделал несколько глотков, поморщился, а потом сделал еще несколько. Виктория все пыталась понять, сколько ему лет и чем он занимается. Похоже, они с Антаром примерно одного возраста. Лицо у Гуго вялое, слегка поседевшие волосы проредили серьезные залысины. На вид ему не меньше сорока. Или он просто плохо выглядел.
– Теперь меня зовут Рантар, слышал?
– Приходилось. В Истрии о тебе знают все. Тем более я удивился, увидев тебя на улице Фанрайта.
– Ты единственный человек, к которому я мог обратиться.
– Выходит, у тебя настоящие неприятности. Хотя когда их у тебя не было? Скажи честно, Антар, я похож на человека, который может тебе помочь?
Антар молча обвел взглядом покосившиеся стены. Шляпу он не снял даже теперь, и Виктория отметила, что Гуго не сводит с нее взгляда.
– Дому нужен ремонт, но зато здесь можно спрятаться.
– Этому дому нужно, чтобы его кто-то снес, а потом утрамбовал обломки, как следует попрыгав на них.
– Но где вы тогда жить? – удивился Имва, отвлекшись от напитка.
– Все равно это не дом, а хлев. Серьезно. Я очень рад, что вы притащили сюда этого зверя, – Гуго ткнул пальцем в прогуливающегося петуха. – Теперь образ упадка завершен.
– Хватит паясничать, Гуго. Мы не станем долго прерывать твое драматическое одиночество: переждем пару дней, и ты нам кое-что расскажешь. Ты ведь по-прежнему любишь собирать слухи?
– А чем еще заниматься в такой дыре? – Гуго отхлебнул еще глоток и снова поморщился.
Виктория тоже решила попробовать напиток. Тот оказался теплым, вязким и сладковатым. Не так уж и противно, она сделала еще пару глотков и удовлетворенно заметила, что чашка вроде бы была чистой. Насколько это было возможно. Тогда она допила до самого дна и провела языком по стенкам. Амеван уже расправился со своей порцией и осторожно поглядывал на чашку Антара, к которой тот не торопился приближаться.
– Тогда расскажи пару вещей. Первое, как город отнесся к недавней битве? Много ли тут героев королевы или сбежавших мятежников?
– Так-так, я думал, о героях нужно спрашивать тебя. Что, дела совсем плохи? Похоже, есть все-таки на свете справедливость.
– Не обольщайся, ее нет. Иначе я был бы уже мертв.
Гуго фыркнул, а у Виктории поползли наверх брови. Это явно не было похоже на обычный разговор старых приятелей, и она и думать забыла про свой допитый тыквенный сок.
– Ладно, я расскажу вам все, что знаю, если ты сделаешь мне одно одолжение. Убери свою шляпу подальше, у меня от этой безвкусицы скоро нервный тик начнется.
Антар не торопился выполнять просьбу, буравя собеседника взглядом. Тот начал елозить на кресле и отводить глаза, но здоровяк все-таки снял головной убор. Девушка удивилась. Антар оказался куда привлекательнее, чем она думала. Пара небольших шрамов, проглядывающих сквозь темную щетину, нисколько не портила его, а глаза стали меньше напоминать раскаленные угольки. Седина в темных волосах смотрелась очень импозантно.
