бы там всегда ждали бесплатные пироги со свежими грибами.
Бабушка после моих слов недовольно засопела от очага, но, как и обсуждалось, в разговор вмешиваться не стала. Капитан Дуган наоборот уважительно посмотрел на меня, а после того как затянул горловину мешка и забросил его на покрытое наплечником плечо, деловито заявил:
— Трудное дело ты затеяла. Но знаешь, — десятник чуть наклонился над столом, убедился, что за мутным окном нет подозрительных теней и вдруг сказал: — Пока ты на своей земле, помешать тебе никто не в силах. Даже те, кто сидят в центральных особняках.
Такая новость была хорошей, но я на самом деле знала об этом. Потому покивав, озвучила наиболее важный момент:
— Но разрешения всё равно нужны.
— Конечно, — подтвердил вояка, — как на строительство, так и на магию, если захочешь ускорить процесс. Но не уверен, что у тебя найдётся столько золота на последнее. Маги нынче — дорогое удовольствие.
— Разрешение…, — задумчиво повторила, даже не надеясь на помощь магов, а затем, сделав грустное лицо, вздохнула: — Меня же точно завернут.
На что Дуган смешно подвигал усами и заговорчески мне поведал:
— А вот и нет. Как гражданин Торшильда ты его получишь, вопрос только в том, сколько ты за это отдашь.
— Значит, цену назначат неподъёмную, — продолжала я сыпать “догадками”, на самом деле стараясь вызнать настолько важную информацию. О таком не говорят на постоялых дворах и даже в гильдиях, потому Барст так и не смог что-либо узнать на этот счёт.
— Тоже неверно, — прозвучало обнадеживающее и мне захотелось вцепиться в мех на дублёном нагруднике воина, чтобы вытрясти из него всё, что он знал. Однако этого не понадобилось, потому что Дуган не поскупился на дельные слова для нового друга. — Лет пять назад ввели закон, который запрещает брать с жителя Торшильда больше стоимости его земли. У тебя ведь наверняка найдутся бумаги с предложениями о выкупе?
Поиграв кустистыми бровями, десятник пристально на меня посмотрел. А я, очень быстро сложив два и два, благодарно выдохнула:
— Спасибо!
— Я тебе ничего не говорил, — предупредил меня мужчина, уже потянувшись к дверной ручке. Но остановившись, он со смехом добавил: — Да и откуда мне о таком знать, я же не законник, а немного поднявшийся стражник.
Ответив ему улыбкой, произнесла пусть банальную, но очень важную фразу:
— Капитан Дуган, я ваша должница.
— Без свидетелей просто Дуган, что уж там, — добродушно махнул воин. — Грех не помочь толковой девке, тем более, если у неё дома так вкусно пахнет грибными пирогами.
В тот день, когда за смешливым мужчиной закрылась дверь, а наш ужин лишился упомянутого пирога, я впервые осознала всю силу коммуникации. Пока у меня было то, что можно предложить в обмен на небольшие услуги, нет нужды в покровителе — я сама могу проложить себе дорогу. И мне это безумно нравилось!
Возможно, как раз эта искра позволила немногим ранее не только тайно сдружиться со стражниками с нашего района, но и почти без проблем заключить сделку с торговцем тканей. Главное слово — почти.
Тогда вокруг кандидатов в новые партнёры я крутилась почти до завершения ярмарки. Стараясь больше слушать как их самих, так и людей вокруг, смотреть на их поведение, а также не забывая прислушиваться к интуиции — пока она меня не подводила, потому ей я доверяла больше, чем профессиональным (лживым) улыбкам торговцев — мне удалось уверенно определиться.
Выбор пал на довольно молодого купца. По слухам он приходился кем-то близким одной из семей лучших ремесленников, что веками изготавливали ткани, да так удачно, что они создали нечто похожее на мануфактуру. Плюс я понадеялась, что в силу своего возраста он ещё не успел обрасти цинизмом, а так же должной хваткой, и потому выбранный торговец казался мне наилучшим вариантом. Ага, ровно до момента переговоров.
Этот блондин с жидкой бородкой на слишком гладкой для закоренелого путешественника коже вцепился в меня как питбуль! Роланд, именно так звали проклятого торговца, даже остался в Торшильде ещё на два дня после завершения ярмарки, ради наших переговоров и словно гончая, взявшая след, не выпускал меня из виду, пока мы не пришли к соглашению. Его не спугнули даже прогнозы отступающих морозов, что грозило размывом дорог.
Думала ли я, что моя идея печати по ткани так кого-то воодушевит? Вот уж точно нет. Но хоть в этом мне повезло — Роланда такая обработка ткани просто привела в восторг. Он ещё долго спрашивал, как такое мне в голову пришло, и я была вынуждена очень осторожно изворачиваться в ответах, но они, в конце концов, его устроили. Потому после заключения первичного контракта, Роланд отправился в свой город, чтобы получить подтверждение тех, кто точно купит мою идею. И как только это случится, я получу… триста золотых! Для наших мест целое состояние! Тем более учитывая то, что мне за участок предлагали всего тридцать золотых, и то это было самое первое и щедрое предложение.
Жаль только денег ждать придётся месяц, а то и больше. Всё же такие дела не делаются в один миг, да и оплата немалая. Хорошо хоть по условиям нашего соглашения я сразу же открыла счёт в дворфьем банке, чтобы туда пришла указанная в договоре сумма, как только магически заверенную бумагу подпишет третья сторона сделки. А даже если они и сочтут мою идею неугодной, мне всё равно выплатят компенсацию из кармана представителя, а новый вид обработки ткани останется дожидаться более заинтересованного в этом дельца. Всё сложилось удачнее, чем можно было надеяться!
Жаль, что день, который закончился на такой шикарной ноте, у порога моего дома встретил меня не ароматным ужином, а злым Киллиамом, державшим за шиворот… Барста. Эх, ну просила же без проблем.
22.
— И что тут происходит? — первым делом спросила я, как только подошла достаточно близко к колоритной парочке. Мрачный, серьёзный оборотень был головы на две выше Барста, который на его фоне выглядел тощим помойным
