А сейчас вот сижу, оперевшись на бревенчатый бок избушки, любуясь верхушками деревьев, колышущимися от ветерка, и отдыхаю. Наверное, это старость. Один мой знакомый, бывший лет этак на тридцать постарше меня, всегда говорил, что в жизни любого человека наступает такой момент, когда его начинает тянуть к земле. Отсюда и желание проводить выходные поближе к природе, ковыряясь в грядках и ухаживая за цветами.
Не знаю, может пока еще возраст не совсем тот, к посадке картошки и прополке сорняков меня еще не тянет, а вот окружающей природой любуюсь с огромным удовольствием.
Подошел Чуй и молча сел рядом со мной. Интересно, компьютерные персонажи тоже умеют размышлять? Впрочем, в настоящий момент это было и неважно. Сейчас надо отрешиться от повседневных проблем и просто расслабиться. Тем более, если на душе нет камня от чего-то не сделанного, а только осознание того, что не все в этом мире зависит от тебя. И в этом виртуальном, и в том, реальном, куда пока попасть никак не получается.
Сколько мы так просидели, я не знаю. Часов нет, засечь не на чем, но не очень долго.
- Эридан, – Чуй внезапно перешёл на шёпот. – По-моему, нас сейчас убивать будут.
- С чего ты взял? – напрягся я. – Кто?
- Там, в лесу, люди, я чувствую их, – сказал чешуйчатый малыш предельно серьезным тоном. – Их много, но они прячутся.
Я не успел никак прокомментировать заявление Чуя, потому что из дверей избы выглянула Кука и позвала нас внутрь. Вид у неё был не менее заговорщицкий, чем у шишки, поэтому я даже не стал спрашивать, что именно происходит и зашёл в комнату.
- В лесу какие-то разбойники, – с ходу взяла быка за рога кикимора, – их человек тридцать, и они пришли убивать Бабу Ягу. Сейчас пока совещаются, как будет лучше это сделать.
- Откуда у тебя такие новости? – все-таки усомнился я. Заходя внутрь избушки, мне пришло в голову потянуться и кое-как удалось осмотреть окрестности, но я никого не заметил. Тут что, сигнализация с датчиками движения установлена?
- От неё, – показала Кука на незамеченную мной раньше птицу. – То сорока Яги, она ей служит и предупреждает, если опасность увидела. Мы и про вас поэтому заранее знали, только вы не прятались по кустам, а сразу напрямик вышли. А эти кучкуются что-то…
Сорока сидела на краю стола и, забавно наклонив голову, внимательно смотрела на меня одним глазом. Я уже было открыл рот, чтобы спросить, как Кука все это выяснила, но вспомнил фразу Болотника, что кикимора умеет общаться с птицами.
Ладно, порадуемся этой способности потом. Сейчас надо как-то выбираться из внезапно образовавшейся неприятности.
В этот момент пол под нами качнулся, причем так сильно, что я едва удержал равновесие, а снаружи раздались воинственные крики. Картинка за окном стремительно поменялась, и я понял, что избушка вновь поднялась вверх.
- Где мой трезубец? – требовательно спросил я у кикиморы, и она кинулась в одну из комнат. Тем временем, я подбежал к окну и оценил обстановку. Выставив перед собой мечи и закрываясь непонятно от чего щитами, к избе короткими перебежками приближалось около двух десятков игроков. Еще столько же с луками выстроились на краю поляны и зорко глядели по сторонам.
Такое ощущение, что эти ухари, как минимум, Кремль штурмовать собрались. Нас же тут всего трое. Кого они боятся?
- Чего ты расселась? – услышал я возмущенный шепот. Повернувшись, я увидел, как Кука с моим трезубцем в руках выговаривает птице, по-прежнему сидевшей на краю стола. – Лети к Яге, расскажи, что на нас нападают.
Сорока что-то стрекотнула в ответ и вылетела в распахнутое окно. Никто из нападавших на избу не обратил на нее никакого внимания. Двое самых шустрых уже подобрались совсем близко, как пол дома качнулся снова. Ухватившись за подоконник, я с изумлением наблюдал, как одна из свай оснований избушки выдернулась из земли и хорошим футбольным пинком отбросила сразу обоих воинов к краю поляны.
В этот же момент в ставню вонзилась стрела.
- Вон, в окне, по нему целься, – раздался чей-то крик.
- Держитесь на расстоянии от ног избушки, – вторил ему властный голос. – Лука, костер разожги.
В мою сторону устремилось еще несколько стрел, поэтому я счел за лучшее убрать свою моську с линии огня. По стене раздались глухие шлепки, а пара стрел все-таки залетела внутрь комнаты. Одна из них снесла со стола пару кубков и свалилась вместе с ними на пол, а вторая, пролетев все пространство насквозь, вонзилась в противоположную стену.
Пол под нами снова качнулся, и мне показалось, что избушка издала болезненный стон.
- Они поджигают стрелы! – крикнул Чуй, выглядывавший в другое окно. В небо взлетели огненные молнии, и избушка застонала от новых попаданий. Вот только, теперь они не только жалили ее стены, но и обжигали. Пока бревна загорались неохотно, но сидеть и покорно ждать своей участи мне не хотелось.
Ну что ж, видимо, пришло время проверить, где я воскресну в случае смерти. Выхватив у кикиморы из рук свой трезубец, я ринулся ко входу.
- Стой! Куда ты? – раздался крик Куки мне в спину, но я, не слушая ее, уже летел с крыльца навстречу земле. Плевать на все! Если в этой виртуальности и есть какие-то плюсы, то хотя бы в том, что умирать не страшно. Я бессмертный, а значит, бояться нечего!
Правда, приземлиться как герою боевиков у меня не получилось. Скорее, я просто плюхнулся на землю, как мешок с тем самым содержимым, но азарт внутри меня уже требовал активных действий.
Перекатившись, я поднялся на ноги и ринулся прямо на толпу игроков. Не знаю, какие мысли посетили их головы, увидев меня, но среагировали они достаточно резво. Сомкнув щиты, нападавшие изобразили строй, а над поляной пронеслась новая команда их лидера:
- Стреляйте по ногам!
Почему именно по ногам, я не понял, да, впрочем, это было неважно. До мечников оставалось буквально несколько метров, поэтому я максимально ускорился и врезался в чей-то щит всей своей массой. Державший железный круг юноша не смог удержаться на ногах и кубарем покатился по земле, а я, пролетев по инерции пару метров вперед, развернулся и вонзил трезубец в чью-то спину.
Попавший под мой удар воин мгновенно истаял в воздухе, оставив после себя меч и какую-то кольчужку, но разглядеть подробнее мне уже не дали. Сразу три или четыре меча пронзили мое тело, и я очнулся посреди комнаты в избе Бабы Яги.
Ух ты, круто! А такой расклад мне нравится! На меня смотрел ошарашенный Чуй. Куки не было, молодецкие уханья кикиморы раздавались снаружи, и я понял, что моя сестрица решила последовать моему примеру. Но надо признать, что у нее это получалось не в пример удачнее. На земле валялись остатки еще двух витязей, вернее, оружие и доспехи, оставшиеся на месте их гибели, а сама кикимора ловко размахивала своей верной колотушкой в окружении остальных врагов.
Я собирался уже прыгнуть на помощь, как сзади раздался крик Чуя.
- Эридан, вон там есть вода.
Веточки-ручки шишки показывали мне на огромное корыто, стоявшее недалеко от ног избушки, и я хлопнул себя ладонью по лбу. Все-таки надо признать честно, что я клинический идиот. Я вернулся в дом и, чтобы не подставляться под стрелы игроков, попытался соткать водяные плети, не выходя наружу, но у меня ничего не получалось. Я не видел воду и от того очень плохо чувствовал ее.
Плюнув на стрелков, я вышел на крыльцо, и голубоватые змеи заскользили по траве на помощь кикиморы.
- Колдун! Эта зеленая жаба магичит! – раздались крики, и я увидел, как сразу несколько стрелков натягивают тетиву, целясь в меня.
Я захохотал, чувствуя какую-то животную радость от драки и с удовольствием наблюдая, как мои змеи хватают игроков за ноги и растаскивают их в разные стороны. Вот один витязь оказался на земле и ему прямо по голове прилетел удар колотушкой от Куки. Другого подтащило ближе к дому Бабы Яги и нога избушки расплющила его о землю.
- Ага, получайте! – радостно закричал я и захлебнулся собственным криком. Чья-то стрела попала мне в горло, другая вонзилась в живот и меня скрючило от страшной боли.
