class="p1">Я засунула две выбранные книги в сумку, демонстративно пыхтя и бросая на целителя злые взгляды. В куртку меня запихнули, шарф накинули и потащили. Я старалась не отставать. Да что происходит уже который день подряд?
На улицах образовалась каша из мокрого снега. Бледно-серые тучи не желали расходиться до тепла и весны, которая обещалась со дня на день.
Когда мы вышли на улицу, я выдернула руку из цепких пальцев Шанара. Тот в свою очередь перехватил моё запястье, сильно сжав; подозрительно оглядывал каждого прохожего — те в ответ косились, хмурились, удивлённо поднимали брови. Шанар отпустил меня не сразу, только когда мы прошли здание и остановились у машины.
— Ты чего как с цепи сорвался?
— Знала бы ты, что натворила! — выдохнул маг через зубы. А потом потёр переносицу. — Извини за это. За это всё. — На этих словах я расслабилась. Но продолжала буравить целителя взглядом. — У тебя были ещё планы?
— А что? — прищурилась я, ожидая очередной подвох.
— Ну тут выбор невелик: я либо везу тебя домой, либо туда, куда тебе ещё надо.
— Спасибо, я сама.
— Это не обсуждается.
— Мне нянька не нужна! — зашипела я, хмурясь.
— Дара, ты не понимаешь… — Блондин покачал головой так, что бусинки на концах его косичек стукнулись с глухим звуком.
— Это ты не понимаешь! — набросилась я на него с обвинениями. — Ты чего прискакал сюда? Исполнять приказы Ника, бегать за мной, сопровождать? Что я натворила такого, что вынудило тебя устроить такое шоу?
Он замер, не зная какие слова подобрать и на что начинать отвечать. Да и собирался ли?
— Я не нахожусь в подчинении Ника. Запомни это, девочка. Я с ним работаю. Я много с кем работаю, — он чеканил каждое слово, словно я оскорбила его.
— И это всё? — его ответ меня совершенно не удовлетворил.
— Сейчас это всё.
— Больше ничего мне не скажешь?
— Сейчас — ничего. Довольно разговоров. Поехали!
Повисло опасное, напряжённое молчание. Я склонила голову, подозрительно поглядывая на целителя.
Он вдруг напрягся, нахохлился и дёрнул плечом. Облизнул губу, растерянно моргнул, но ничего не ответил. Он побоялся смотреть мне в глаза.
— Забирайся в машину!
— Да черта-с два!
И тут его глаза распахнулись. Шанар взял меня за плечи, резко развернул, два шага назад — прислонил спиной к машине и поцеловал. Одна его ладонь скользнула выше, легла на мой затылок. Мягкие губы двигались, продолжая увлекать меня в поцелуй, которому сложно было не ответить. Мысли вылетели из головы, словно стая перепуганных голубей.
Его фигура загораживала меня от посторонних глаз, прижимая к своему телу.
Силы! А приятно! Целоваться Шанар умел.
Он оторвался от моих губ и повернул голову, провожая взглядом двух странных грузных мужчин, от которых он меня спрятал. Проследила за его взглядом, и мои глаза расширились в изумлении. Я не нашла в себе сил дерзить и задавать вопросы. Я видела темных тварей, похожих на тени, которые так нравились Нику, только более жуткие, под личиной человека…
— Мерзость, — выдохнула я.
Они прошли мимо. И обязательно заметили бы нас, если бы не… этот поцелуй.
Губы теперь точно обветрятся!
Шанар обернулся в другую сторону — туда, откуда мы пришли. У дверей библиотеки стояло ещё двое таких тварей. И они… нюхали воздух вокруг!
— Поехали! — только и смогла испуганно выдавить я, чувствуя, как страх крепко сжимает мой желудок.
Мы не стали мешкать. Я нырнула на переднее сиденье, Шанар быстро оказался у водительской двери. Он пару секунд глядел на «темных ищеек», а потом с совершенно бесстрастным лицом сел за руль.
— Так куда едем? — спокойным тоном задаёт свой вопрос Шанар
— Думаю, приключений достаточно. Поехали домой.
— Хороший выбор.
Его ухмылку я предпочла проигнорировать.
— Тебе придется объясниться.
— Боюсь, вынужден тебя разочаровать. Я знаю не больше твоего.
— Тебя послали сюда? Спасать мою шкуру?
— Ты права. Я вытаскиваю твою прелестную попку из ситуации, в которой ты никогда бы не захотела оказаться.
Я живо представила, что было бы, если бы «тёмные ищейки» добрались до меня в библиотеке.
Шанар завёл двигатель, машина отозвалась урчанием. Внутри сразу потеплело, даже сиденье не холодило ноги.
— Как они нашли нас? Кто их послал?
— Ты знаешь ответы на эти вопросы. Ты умная, Салдарина. Скажи мне: кто за этим стоит?
Мы проехали мимо этих тварей, которые уже спокойно выходили из библиотеки. Меня там уже не было, а запах мой остался — они меня упустили.
— Отец Ника?
— Умница.
Он вырулил на проспект, и машина поехала быстро и плавно. Одни мысли сменяли другие так же быстро, перебирая варианты сегодняшнего.
Но ведь его послали спасать мою шкуру! Как вообще кто-то узнал о том, что я нахожусь в магической библиотеке? И что я там буду сегодня? Что туда за мной пошлют «темных ищеек»? Кто-то знал обо всем и был на шаг впереди…
— А кто послал тебя?
Мы встали на светофоре. Шанар обернулся.
— Дара, — обратился он ко мне и сделал паузу, привлекая моё внимание. Я посмотрела ему в глаза. — Извини.
Но эти извинения были просто словами, он не сожалел и прощения не просил. Целитель просто коснулся моей руки и позволил своей магии войти в мое тело. Я закрыла глаза и провалилась во тьму. Я плыла и не видела никаких снов. Никаких кошмаров. Ничего. Ощущала только спокойствие. Когда очнулась, я уже не помнила ни одного своего вопроса. В голове стояла мутная пелена, через которую я пыталась пробраться.
— Мы приехали.
— Куда?
— Домой. Твой дом. — Он ткнул в окно, показывая, что остановился у подъезда. — Надеюсь, ты будешь послушной девочкой и на сегодня с тебя приключений хватит?
— Пошел ты!
Я была зла. Из моего разума будто сварили кашу. Я открыла дверь машины и ступила сапогом на мокрую от талого снега дорогу. В теле поселилась слабость. Меня мутило. Шанар словно опоил меня!
Я приложила ладонь ко лбу. Эта заминка от него не скрылась.
— Что ты со мной сделал?
— Ввел тебя в глубокий сон. Ты просто спала всю дорогу. Ничего более. Я бы не стал… — он резко замолчал и поморщился.
— Просто сон? Ты меня усыпил?
Мы ведь разговаривали о чем-то важном.
Мне показалось, что какие-то обрывки фраз и повисшие в воздухе вопросы к Шанару всплывают в голове, однако в тот момент, когда я попыталась повторить их, всё ускользнуло из сознания, оставив за собой лишь оглушительную пустоту, подобную тишине после оглушающего раската грома.
— Я не со зла, — попытался оправдаться Шанар. В его глазах читалось раскаяние. Я была бессильна. Более того, я
