защитная реакция. — Вы! Пришли сюда, чтобы читать мне нотации? — Это казалось мне абсурдом. — Ваш сын знает, что вы сейчас здесь?
— А есть разница? Думаешь, сможешь прятаться за моего сына?
— Вы мне угрожаете. Раньше вы не опускались до личных угроз…
И вдруг поняла, как ошиблась, произнеся эти слова. Я вспомнила, как несколько лет назад, перед тем как я сбежала, оборвав все связи, Кайрил так же пришел ко мне. Он был зол и сыпал угрозами, гораздо более мощными, чем сейчас. Тогда он пытался запугать меня, сейчас — поиграть, договориться. Его глаза были полны злости, они искрились, желая утопить меня во тьме. Он ненавидел свой проигрыш в тот момент. И спрашивал, спрашивал, спрашивал о том, как так вышло, что контракт «сгорел» в моих руках. Заставлял повторять раз за разом, пока я не начала икать.
Мой разум стёр многое из той встречи, защитив меня. Кайрил тоже поспособствовал забвению. Остался только страх за свою жизнь, который заставил меня двигаться без оглядки. Я вспомнила, что бежала из страха не сколько перед Ником, сколько перед его отцом.
И он меня отпустил. А теперь, когда я снова вернулась в мир магов, всё завертелось. Однако ни разу за столько лет, никто из Рейнсейров не объявился, перерыв целый город. Хотя они могли. Почему? Почему меня так просто отпустили, приняв мою волю и выбор?
— Когда вы уйдёте, я снова забуду, как вы выглядите и наш диалог?
— Как выгляжу — да. А беседу вряд ли.
— Тогда почему я не помнила ничего из прошлой нашей встречи? До этого момента…
— Потому что она была бессмысленна. Мы ни к чему не пришли. О чем можно говорить с запуганной малолетней девчонкой.
— Сейчас, значит, я уже не девчонка? — с издёвкой прошептала я, насмехаясь над магом.
— Ты напугана. Я отчётливо чувствую твой страх. — Кайрил глубоко вздохнул, словно смакуя воздух, который втягивал в себя. Потом опустил взгляд на книгу, которую я сжимала в руках и кивнул, указав на неё: — Что ты знаешь о нас?
Я смутилась от такой резкой смены темы, опустила голову, провела рукой по шершавой тканевой обложке.
— Везде написано одно и тоже. — пожала плечами я. Открыла книгу, пролистала её до той главы, на которой остановилась. — Во времена, когда магов нещадно убивали, наш мир раскололся. Видимо, почуяв кровь и хаос пришли Демоны из того же мира, что и Хранители. Из кучки особо возмущенных людей выбрали Девятерых. Каждый из Демонов избрал из них троих себе в услужение. Избранные получили силу Демонов, став первыми Тёмными в истории магии. Люди подумали, что те помогут им в борьбе с магами, имеющими силу Хранителей, и «справедливость», наконец, восторжествует. Но первые Темные обманули людей, присоединившись к собратьям-магам и помогли защитить всех от внешней угрозы. Мир перестал быть общим, люди остались ни с чем, а маги живут по сей день под сенью тайны.
— А где же Демоны в этой истории? Куда они делись?
— Про них ничего не пишут, — захлопнув книгу, произнесла я и подняла свой взгляд на Кайрила. Он так спокойно перешёл к этой теме, явно желая поделиться тайнами, которые заставят меня передумать. И я оказалась права.
— А я расскажу, почему не пишут. Всё, что люди знали, стёрлось из нашего мира с уходом Демонов. Никто из живших свидетелей не захотел упоминать о тех событиях. Даже официально спустя пару веков. Об этом знают немногие, передавая истину из уст в уста, не нарушая запретов, наложенных нашими предками.
Всё внутри меня противилось его голосу, словам. Николас меня пугал, но не вызывал рвотных позывов. А Кайрил доводил меня до исступления. Сейчас он особенно расшалился, выпустив часть своей силы, чтобы устрашить. Я пыталась отстраниться, держать лицо. Выходило плохо, я смотрела в пол, немного отвернувшись.
— Демоны, наслаждаясь бесчинствами, желая превратить наш мир в подобный своему. Они уничтожили большую часть населения. Обычных людей, которые так надеялись на их помощь. Не тех люди приняли за малое зло, выбирая между магами и Демонами. Женщин, детей, младенцев — они не щадили никого. Девять Темных, первые избранные, слуги Демонов, объединились с магами, и, воспользовавшись своим преимуществом — силой, которую им даровали, заставили Демонов покинуть этот мир, пока было ещё что спасать. Пока жизнь ещё теплилась и могла возродиться. Мы — те, кто не даёт Демонам вернуться. Пока мы живы, они не могут сюда прийти.
— Но Хранители…
— Хранители другие. Они нашли возможность появляться в нашем мире. Но не думай, что им это так просто даётся. Наша магия отличается от вашей.
— Кхм… — кашлянула я и уставилась на него круглыми глазами.
— От магии, которой наградили людей Хранители, сами того не желая. Назовём её «всеобщей», — поправил себя Кайрил, — наша магия отличается. Мы редкое исключение, без которого этот мир снова поглотит хаос. Ты знаешь, как сильно магический мир не хочет нашего существования? Думаю, знаешь, ты и сама пропитана страхом и злобой. В твоей головке уже живут и процветают мысли о том, как хорошо бы жилось магам без Тёмных.
Я смутилась.
Чужие среди своих… Бельмо на глазу всего магического мира. У них была власть и сила по праву рождения. Исключительная магия, позволившая им достигать высот, которые никому и не снились. За ними всегда будет тянуться шлейф заговоров, зависти и жажды. Но их жизнь была куда ценнее любой другой.
— Мы должны быть здесь, девочка. Мы должны процветать и продолжать свой род. Укреплять его.
— Поэтому вы ко мне привязались? Я должна нарожать сильных Рейнсейров?
— Ты и представить себе не можешь, какой вы можете составить союз, и какой силы будут твои дети. Но ты слишком глупа, как и твоя мать, — Кайрил выражался резко, превращая свои слова в стрелы, которые выпускал в мое сердце. Раз за разом. — Она дала тебе красивое имя.
Я моргнула. Вспомнила перевод, любезно озвученный мне Аррианом. По коже прошел холодок. Сколько я ещё выдержу?
— Я знаю, — коротко кивнув, я ожидала продолжения. Старалась сохранять лицо.
— Твоя мать любила всё, что связано с Хранителями. С самого детства. Мне жаль, что она умерла. Жаль, что она принесла такую жертву, как своя жизнь, в угоду глупым страхам и желаниям. Тому, что непременно будет разрушено. Бессмысленная жертва.
Очередная стрела достигла моего сердца. Пронзив его насквозь, одновременно задев во мне все струны, которые только можно. Гнев смешался с болью. У меня вскипела кровь.
— Что?! — рыкнула я сквозь плотно сжатые челюсти.
Я не могла поверить в услышанное. А
