немного изменился в лице, но быстро взял себя в руки. Взрослеет… Но в разговор вмешалась Вивиан. Она несколько расслабилась, и поспешила поделиться впечатлениями.
— Знаете, я живу в столице всего второй год, и этот город не перестает меня удивлять! Здесь так красиво, столько всего интересного. Мне так этого не хватало, пока я училась в пансионате. Тем более, что каждое лето я проводила в поместье деда в ужасном захолустье. Но потом тетушка, сестра моей покойной матушки пригласила меня к себе в столицу. Это изменило мою жизнь! Здесь я встретила Тимала!
— Вы очень красивая пара! Я так рада за вас. — успела вставить свои пять копеек, прежде чем молодая особа продолжила делиться впечатлениями.
— Мы познакомились на званном вечере в честь помолвки начальника Тимала и леди Бэдфорт. Это был самый грандиозный праздник из всех, на которых я бывала! Ну, кроме их свадьбы, конечно же.
Юная особа продолжала делиться впечатлениями, я внимательно ее слушала, подперев подборок рукой, Тимал бледнел, но продолжал держать лицо и мило улыбаться невесте.
— У меня было платье небесно-голубого цвета, расшитое бабочками по подолу. А Тимал влюбился в мои глаза после первого же танца. Правда, милый?
Похоже, с поздравлениями я немного поспешила. Вивиан была просто прелесть… Прелесть какая дурочка, что для девушки является чертой премилой, но весьма прискорбным качеством для супруги.
Я вздохнула и отхлебнула мокка. Передавать Тималу прибор из моего мира при его невесте не хотелось. Надо хотя бы дождаться, когда она отойдет попудрить носик…
— … А вы знаете какие великолепные вечера дает леди Грэйвил? Супруг моей тетушки занимает не последнее место в клане, и лорд Бэдфорт весьма ему благоволит. Я не пропускаю ни одного приема! О Боги! Это же Пенелопа! — она повернулась к окну, привстала и чуть ли не стала указывать мне пальцем на какую-то дамочку, что направлялась в кафе. — Я должна ее поприветствовать! Я на минутку, милый.
С этими словами белокурое чудо вспорхнуло из-за стола и споро направилось к выходу из зала. Тимал же улыбался ей вслед, как влюбленный дурак. Я решила не терять драгоценные минуты и перешла к делу.
— Тимал, слушай внимательно. — перед молодым магом появилась черная коробочка с кнопками. — Это голографический проектор с записью. Включать его здесь и демонстрировать я не буду, ты это сделаешь в управлении. Информация конфиденциальна. Нажмешь вот эту кнопку и начнется воспроизведение видео. Вот эта кнопка — стоп, эта — воспроизведение с начала. Прибор примитивный, разберетесь. Заряда аккумулятора хватит на десять часов трансляции, потом перезарядить не получится. У вас не используют эту энергию.
— Какую энергию? Что это вообще такое? — маг взял в руки прибор, начал рассматривать. Но аккуратно, стараясь не задеть кнопки.
— На нем запись с допроса предателя.
— А вот и мы! — восторженный голос Вивиан оборвал меня на полуслове, а Тимал поспешно убрал прибор в карман. — Пенелопа, позволь тебе представить миссис Ирвин. Она когда-то была знакома с Тималом.
Мне пришлось повернуться к подошедшим к столику девушкам, ведь не вежливо сидеть спиной к тому, кому тебя только что представили…
Пенелопа была красива… Той неповторимой породистой южной красотой, что мы привыкли в своем воображении приписывать итальянкам. Стройная, грациозная, с длинной тонкой шеей, пухлыми яркими губами и большими шоколадными глазами, обрамленными длинными ресницами. Истинная аристократка. Леди до кончиков пальцев.
— Миссис Ирвин, — Вивиан продолжила ритуал знакомства, сияя от того, что ей наконец-то выпало кого-то представлять в столице. — хочу представить вам мою подругу, леди Грэйвил!
— Очень приятно. — мне пришлось вспомнить все навыки старого картежника, чтобы моя улыбка выглядела естественной.
— А уж как мне приятно! — Пенелопа улыбнулась в ответ обнажая белый жемчуг зубов. — Я много о вас наслышана.
Тимал встал, чтобы помочь сесть своей невесте и леди Грэйвил, которая решила присоединиться.
— Надеюсь, только хорошего. — поддержала я двусмысленную светскую беседу.
— Разумеется. — она продолжала улыбаться, но в глубине шоколадных очей тлел нехороший огонек.
Мне оставалось лишь надеяться, что в моих глазах не вспыхивают молнии. Унизительно быть одним из самых влиятельных людей мира и предстать перед соперницей в старом платье компаньонки. Оставалось только держать лицо под ее взглядом, в котором начинало сквозить презрение.
— Будете делать заказ? — спросил подошедший к нашему стольку официант, чем отвлек на минуту от меня внимание Пенелопы.
— Чуть позже. — отмахнулась она. — Я подожду супруга.
Последнее слово намеренно подчеркнуто. Взгляд снова устремлен на меня. Я чувствую это кожей, но спокойно делаю глоток остывшего мокка. Она знает, кто я такая, и готова вцепиться мне в горло. Но она ведь леди, и выше этого! И, в конечном счете, в негласной, но извечной женской войне выиграла она…
Тимал бледен.
Что ж, пора заканчивать этот фарс и откланяться.
— Была рада повидаться, Тимал. — поднимаюсь из-за стола. — Рада знакомству, леди. — улыбаюсь девушкам, замечая краем глаза в конце зала знакомый силуэт.
Быстро направляюсь в сторону уборной.
Позорное бегство! Но надо правильно расставлять приоритеты. Мне пора возвращаться в свой мир. Ревность неуместна. А злость от того, что другая посмела заявить права на то, что я считаю своим… Всё потом.
В уборной пусто. Взмах руки, и новая червоточина открывает свой зев, готовая поглотить меня и мою боль…
— Ты долго. — голос Гиви отрывает от тяжелых мыслей.
На сей раз я не промахнулась, червоточина вывела меня аккурат в малую гостиную, где меня уже ждал Гивинал, восседая на мешке с «самым нужным».
— Не застала Тимала дома. Пришлось прогуляться до Министерской площади. — я нервно срывала старое платье, оставаясь в своем комбинезоне. Со злостью зашвырнула его в угол. Туда же полетела шляпка с вуалью. Ее я еще и пнула ногой.
— Что стряслось? Ты передала информацию?
— Конечно! А заодно познакомилась с милой невестой Тимала и ее лучшей подругой — леди Грэйвил.
— Ясно понятно… — присвистнул Гиви. — Я бы тоже взбесился.
— Надо уходить. Я чуть не столкнулась с самим Грэйвилом в том кафе. Думаю, он уже в курсе, что я в городе, и в первую очередь нагрянет сюда. Давай мне свой багаж.
