Когда они оказались у двери, Гаррота сказал:
– Над лесом снова летает эта тварь. Горголич, думаю. Ты тогда был прав – это такая измененная горгулья. Разросшаяся.
– Где менталист? – спросил я, и они переглянулись.
– В плохую историю мы вляпались по дороге. – Атаман покачал головой. – Уже когда оставили карету, в лесу, где дальше было не проехать. Пошли пешком, и тут появились четверо перевертней. Выскочили прямо на нас. Мозг как зашипит: «Подчиню их!» Ну и вправду подчинил. Погнал вперед, сам за ними похромал, а нам шикнул пока стоять на месте, не мешать. Мы стоим. Они за деревьями скрылись… и вдруг оттуда ржание, крики, рык.
– То есть они там на кого-то напоролись?
– Ага, оно самое. Погоди, сейчас поймешь. В общем, мы слышим: впереди волколаки кого-то грызут. Людей, судя по воплям. Потом там закричали сильнее, и такой рык пошел, что аж деревья закачались.
– Что ж вы не пошли ему помогать?
– Пошли, ясное дело. Побежали. Только навстречу нам выскочил перевертень, подраненный, но еще резвый. Пока с ним разделались… они ж сильные, верткие, да еще нельзя дать себя укусить или даже поцарапать, потому как сам перевертнем станешь. Так что хоть нас и трое да все при оружии, но на перевертня, даже раненого, времени ушло изрядно. Но таки разделались с ним, пока добежали до места – там уже только трупы, и за деревьями конский топот смолкает. В тех местах деревья пореже росли, это возле полей, там проехать можно было.
– И чьи трупы?
– Три волколака да люди. Зак узнал двоих.
– Из Дома Вигов охотники, – пояснил тот. – То есть они стражники, ну и в лесу Магистру Гору помогали, тот охотник заядлый. Я так смекаю, что они как раз и охотились, а тут на них выскочили волки, которых ваш маг гнал перед собой. И напали с ходу. Может, когда люди да кони нежданно появились, у мага, ну… соскочило что-то. Выпустил он зверюг из подчинения, они и давай с ходу рвать тех, кто попался на пути, а виги стали отбиваться.
– Так, погодите, – сказал я. – Что-то не пойму, и куда делся Мозг?
– Я так смекаю, что ему оставшиеся в живых охотники дали по башке, кинули на лошадь да повезли в ихнюю крепость. – Зак махнул рукой в сторону полей, за которыми стояла крепость вигов. – Может, решили, что он волчин на них намеренно натравил? Виги менталистов не любят очень, кровные враги.
– Зак, а в храме под складом ты куда подевался?
– Сбег, – откровенно ответил он, вытирая нос запястьем. – Как Магистра нашего увидал, да как он камни ломать начал, так и понял: пора тикать.
Тира пояснила:
– Зак прятался у замковой стены. Я думала, туда же придет Маунти, но его мы не нашли. Ты его видел, Кей?
– Он мертв, – ответил я.
– Что? – Она шагнула ко мне. – Как?
– У таверны он убил несколько волколаков. Когда я подошел, тролль истекал кровью.
– Светлые боги… – прошептала она растерянно. – Маунти… Он был моим другом.
– Болотный тролль в друзьях. По-моему, это много говорит о твоем нраве, – заметил я, и, кажется, это прозвучало более цинично, чем следовало, потому что у Тиры зло сверкнули глаза.
– Он спас мне жизнь во время экспедиции на юг! Тогда погибли почти все в болотах… а он, еще почти детеныш, вывел меня, даже тащил, когда я отравилась испарениями. А где в это время был ты, Кей Варра? Обрушивал Хитрый замок?
Отвернувшись от нее, я добавил, обращаясь к Гарроте:
– Виона погибла.
– О-о… – откликнулся тот. – Да что ж за новости у нас. Тролль ваш сгинул, Мозга увезли, теперь Виона… Что, перевертни постарались?
– Да, наскочили на таверну. Не знаю, что там произошло, но она сгорела.
– Сочувствую, Кей. Огонь-баба была. Так что, войдем? Нечего торчать здесь на виду.
Гаррота был угрюм. Я привык, что по большей части этот человек остается весел и получает удовольствие от жизни, невзирая на любые кровавые дела, что творятся вокруг него – и которые зачастую творит он сам, – но сейчас глубокая морщина пролегла между светлых бровей, губы его были крепко сжаты, а лоб наморщен.
– Очень жрать хочется, – заметил Зак, когда мы вступили в жилище ведьмы. – Есть какая-то снедь в этой берлоге?
– Только овощи, Рагда не ест мяса. Нет, стойте, послушайте…
Гаррота с Тирой, уже шагавшие дальше по коридору, повернулись ко мне.
– Сейчас она спит, – пояснил я. – Она кое-что проделала недавно, сложное… В общем, я пока не хочу ее будить, поговорим здесь. Что видели в замке?
– Плохо там, – буркнул Гаррота. – Помнишь катапульту, что стояла на ристалище Харконгеров? Колдуны отвезли ее к замку, прихватив бочонок огнеструя, и там использовали. Когда мы подъехали, ворота были повалены, а внутри горел огонь и бегали волки. В кустах мы наткнулись на Зака и не стали задерживаться, потому что к замку как раз подбегала новая стая тварей.
– Мой фантом, – напомнила Тира. – Я уверена, что когда мы появились у замка, в башне, в тронном зале, как раз происходило то, что мы видели тогда. И Магистр был внутри.
– А ты уверена, что Магистр там? – уточнил я. – Нам нужно точно знать, где он обосновался.
– На крыше башни сидел кто-то большой. Она высокая, снизу видно плохо, но думаю, это был горголич. Магистр прилетел на нем, спустился в башню и напал на наших магов. Последствие этого мы и увидели в фантоме.
– Но в твоем видении у трона среди других лежало тело Джады, – напомнил я, – а теперь он остался на складе в виде обугленного волчьего трупа.
– Значит, наши действия немного изменили будущее.
– Лучше бы мы изменили его как-то посильнее! – Гаррота стукнул кулаком по ладони. – Что вы на меня смотрите? Здесь все кончено, вот так. В храме я этого еще не понимал, но когда увидел, что они сделали с городом, с замком… «Тихая ночка», мои люди, весь мой хабар – пропало все. Мое золото спрятано под трактиром, а теперь я даже не могу попасть туда.
– Я бы не стал лезть в город из-за монет, – согласился я. – Значит, если Магистр сейчас в замке… Послушайте, если хотим разобраться со всем этим, нам надо добыть шкуру. Ту, в которую был завернут меч.
– А в чем там дело с этой старой вонючей шкурой?
– Это карта, Гар. Портальная карта Теамата Северянина.
– Так, погоди. Слишком много всего, я начинаю теряться во всех этих историях из прошлого. Портальная карта – это что вообще такое? Есть портальные свитки, про них знают все. Там какие-то особые руны, маги записывают ими название определенного места, заряжают свиток маной, запечатывают, и потом, если сломать печать и развернуть свиток, он создает портал, который перенесет тебя в это место. Так это работает, правильно? А что такое портальная карта?
– Я тоже ни разу не видел их, даже не слышал, что такие есть. Могу только предположить, что там место не записано в виде рун, но изображено как точка на карте. И карта способна перенести тебя туда.
– Куда может перенести карта Теамата? – спросила Тира.
– К месту, где он спрятал оружие, которым уничтожил серую рать? Я не знаю.
– Оружие Теамата! – скривился Гаррота. – Ты всерьез? Сказочное древнее нечто, о котором никто ничего не знает.
– Я думаю, только это сказочное древнее нечто еще и может нам помочь.
– Да все эти давнишние дела мутны, как вода в сточной канаве! – Сжав большие веснушчатые кулаки, он сложил на груди руки и добавил, посмотрев на меня в упор: – Я почти не виню тебя во всем этом, Кей Варра.
– Я больше не брат вор? – уточнил я.
Атаман поразмыслил, сведя над переносицей брови.
– Ты все еще брат. Но мой долг тебе закрыт полностью и бесповоротно, осознай это. Можно даже сказать, что теперь ты должен мне.
– За что же?
– А сам как думаешь? Ты забрался в сокровищницу историков, впустил туда Стража и позволил ему унести костяной меч. С этого все и началось.
– Если бы не я, Магистр нашел бы кого-то другого.
– И этот другой позволил бы Стражу вернуться в портал, после чего все пошло бы точно по их плану, – подхватила Тира. – Нет, хорошо, что в замок проник именно Кей, иначе дела были бы еще хуже.
Атаман покосился на меня, на нее и пробормотал:
– Брат и сестра… Ладно, вы можете думать что угодно, но я знаю одно: все, что я нажил, весь мой долгий труд в Зангаре ушел волколаку под хвост. Мы добре повеселились в городишке, однако я люблю, когда веселье приносит барыш, а теперь барыша нет. Хорошо же, я все еще легок на подъем и готов начать все заново. Долг возвращен, больше я ничем никому не обязан здесь, и мне никто не обязан. Так что я ухожу.
– Куда это? – удивилась Тира.
– На побережье. Там, надеюсь, пока что тихо. Эх, неудачно вышло с Мозгом! Взял бы его с собой, а теперь… А может, вызволить его из лап вигов?
– До побережья Кривого залива недалеко, скоро в тех местах будет то же самое, что и в Зангаре.
– Значит, сяду на корабль и уплыву вниз по Западной подкове. Людям с моими талантами найдется место в этом мире.
– Пока мир не покорит серая рать, – добавил я.
– Вот уж нет! – запальчиво возразил Гаррота. – Такое быстро не случится. Ты хоть представляешь, как Магистру с его подручными будет нелегко захватить одну лишь только Арду? Я атаман… то есть я был атаманом большой шайки – и я знаю, чего стоит сплотить людей. Хоть страхом, хоть монетами. Как у этих колдунов все вообще будет устроено? Волкам, как и людям, надо жрать и спать.
