Глава 12
Проснулся Штырь, только когда гулко ударилась о пустую бочку распахнутая дверь подсобки.
То есть проснулся Штырь, спавший в подсобке открытого кафе поселка Пункт-22. А тот, что спал сейчас в доме Болотного Доктора, так и продолжал спать и видеть сон о том, как он спит в подсобке.
Итак, спавший в подсобке Штырь проснулся и сразу же глянул на часы. Ровно семь – Сидор оказался точен, как сделанные в Китае «швейцарские» часы, которые Штырь уже третий год носил и не жаловался.
– Ну, как? – спросил, вместо того чтобы сказать «доброе утро», Сидор.
– Нормально, – ответил Штырь.
При этом он чувствовал себя просто великолепно – прекрасно выспавшимся, полным сил и уверенности в правильности принятого решения. И здоровое чувство голода давало о себе знать.
– Кафе у вас когда открывается? – спросил он у официанта.
– Уже открыто, – ответил тот.
– Ну, просто сказка!
Ополоснув лицо над раковиной в посудомойке, Штырь плотно позавтракал – вареники с бараниной, сырный салат и горячил сэндвич с ветчиной, – напомнил Сидору, что этой ночью он тоже хотел бы воспользоваться подсобкой, и отправился бродить по поселку.
Собственно, не бродить, а просто так, тупо наматывать круги. Все, что можно был увидеть в Пункте-22, Штырь видел вчера. Послонявшись часа два по пыльным улочкам, он свернул на дорогу, ведущую, согласно указателю, к ближайшему блокпосту российской зоны контроля. Он не собирался ничего предпринимать самостоятельно, не посоветовавшись с Олегом Николаевичем. Он даже обстановку не собирался оценивать – просто хотел почувствовать атмосферу.
Если верить очевидцам, излагавшим свои впечатления в многочисленных публикациях в газетах, журналах и книгах, мрачная, гнетущая атмосфера, вызывающая ощущение обреченности, разливалась далеко за пределы Зоны. Но Штырь ничего не чувствовал. Вообще ничего. Кроме того, что солнце печет голую шею.
Так он дошел до перегородившего дорогу шлагбаума. Из стоявшей рядом зеленой будки не спеша вышли двое солдат с автоматами. Оружие они не подняли, но один из них махнул Штырю рукой:
– Стой!
Штырь остановился.
– Куда прешь? – спросил другой. – Не видишь, что ли, запретная зона!
Штырь посмотрел по сторонам. Колючей проволоки и контрольной полосы вспаханной земли видно не было. Если бы он решил войти в запретную зону не по дороге, а пятнадцатью метрами правее пли левее шлагбаума, никто бы его не остановил.
– Не вижу, – честно признался Штырь.
– Ну и ладно, – махнул рукой солдат. – Короче, проход закрыт, поворачивай назад, иначе наряд вызову.
– Хорошо, – не стал спорить Штырь. – А можно вопрос задать?
– Ты кто, журналист? – насторожился солдат.
А его напарник как бы между прочим положил руку на автомат.
– Нет, – качнул головой Штырь. – Я тут временно... Проездом... Просто интересно. Ведь когда домой вернусь, все спрашивать станут, ну, как там, в Зоне?
– До Зоны еще полтора километра, – сказал солдат.
– Это для нас с вами, – улыбнулся Штырь. – А для тех, кто здесь никогда не был, я вроде как в самой Зоне побывал.
– Ну, и что тебя интересует? – Солдат как будто тоже был не прочь поболтать.
– Вы сами-то в Зоне бывали? – спросил Штырь.
– А то! – с гордым видом вскинул подбородок солдат.
– Ну и как там? Солдаты переглянулись.
– В каком смысле «как»? – спросил тот, который все больше молчал.
– В смысле, что чувствуется?
Солдаты снова переглянулись. Один из них негромко прыснул в кулак.
– А ничего не чувствуется, – ответил другой. – Просто территория за колючей проволокой.
– И все?
– И все.
– Но это же Зона!
– Ну и что, что Зона? – непонимающе пожал плечами солдат. – Ничего там интересного нет.
– Может быть, если глубоко в Зону забраться, – продолжил другой солдат, – тогда что-нибудь интересное и увидишь. А так, – солдат пожал плечами и развел руки в стороны. - Мы ж не военные сталкеры. Мы только вдоль колючки патрулируем.
– А вот на прошлой неделе, – снова заговорил первый солдат, – ребята из четвертого взвода во время патрулирования псевдоовцу пристрелили!
– Ну, и как она? – без особого интереса, просто так спросил Штырь.
– Да никак, – пожал плечами солдат. – На недоваренную тушу похожа.
– Понятно, – кивнул Штырь. Примерно что-то подобное он и рассчитывал услышать. – Ну ладно, я пошел. А то запретная зона все-таки. Мало ли что...
– Постой! – окликнул его более разговорчивый солдат. – А сувениры тебе не нужны?
– Какие сувениры? – обернулся Штырь.
– Дребедень всякая из Зоны.
– Артефакты, – добавил второй солдат.
– Нет, – улыбнувшись, покачал головой Штырь. Глупо идти в Зону со своими артефактами.
– Дешево отдам! – крикнул вслед ему солдат. Неожиданно Штырь развернулся и зашагал назад к шлагбауму. Он подумал, что совсем неплохо будет появиться среди бывалых сталкеров не с голыми руками, а с двумя-тремя артефактами.
– Показывай, что за артефакты у тебя.
– Ща!
Солдат нырнул в сторожевую будку и вернулся с пластиковым пакетом.
– Вот. – Он выложил на шлагбаум небольшой зеленый кристалл неправильной формы. – Этот называется «луч славы».
Штырь взял кристалл в руки. Повертел. Артефакт был похож на дешевую стекляшку го сувенирной лавки, торгующей возле карстовых пещер.
– А кто его так назвал? – спросил Штырь.
– Название артефактам сталкеры дают, – ответил солдат. – Ученые их потом по-своему классифицируют. Но их названия сложные, незапоминающиеся и непоэтичные.
Штырь искоса глянул на солдата с «Калашниковым» за спиной и пластиковым пакетом с дарами Зоны в руках. Надо же, о поэзии вспомнил.
– А вот это – «индейский камень». – Солдат положил на шлагбаум светло-серый камень округлой формы размером с гусиное яйцо. Более темным цветом на нем были нарисованы какие-то замысловатые волнистые линии и расставлены точки.
Штырь взял камень в руку, поплевал на палец и потер им рисунок. Линии не стирались и даже не размазывались.
– Артефакт настоящий, – обиделся парень.
– Что там у тебя еще? – взглядом указал на пакет Штырь.
Солдат достал из пакета последний предмет – серый овальный камень размером с хороший кулак, с четырьмя неглубокими выемками на одной стороне.
– Что это? – спросил Штырь.
– «Пульт». – Солдат взял камень в руку, большим пальцем прижал его сверху, четыре других уложил в выемки и пошевелил ими, будто кнопки нажимал.
Штырь скептически поджал губы.
– И чем этот «пульт» управляет?
– Да кто ж его знает, – развел руками солдат. – Это ж Зона, – добавил он многозначительно.
– Все? – спросил Штырь.
– Все, – тряхнул пустым пакетом солдат – Обычно больше бывает, но два дня назад туристы-итальянцы все скупили.
– Что же они у своих, у итальянцев, не покупают?
– Итальянцам запрещено артефакты из Зоны выносить.
– А вам, выходит, разрешают?
– Нам тоже нельзя. Все. Тема исчерпана.
– Хорошо, – Штырь выстроил в ряд все три предмета. – Сколько ты за это хочешь?
– По сто рублей за каждый артефакт, – быстро ответил солдат.
– Не пойдет, – решительно отказался Штырь. – Этот, – он указал на камень – «пульт», – просто камень...
– Его из Зоны принесли.
– И что с того? Мало, что ли, в Зоне обычных камней?
– Впадины на нем в темноте светятся.
– Я этого не вижу, – развел руками Штырь.
– Это – артефакт! – обиженно ткнул пальцем в «пульт» солдат. – Настоящий артефакт, из Зоны!
– Может быть, – не стал спорить Штырь. – Но сертификатов-то вы к своим артефактам не выдаете.
Солдат поджал губы, – нечего возразить.
– Это вообще стекляшка, – указал на зелененький «луч славы» Штырь.
– Не хочешь – не бери. – Солдат поднял руку, готовясь смахнуть артефакты в пакет.
– Секундочку! – остановил его Штырь. – У меня есть встречное предложение. Могу взять вот это расписное яйцо, – он указал на коричневый «индейский камень», – за полтинник. А за стольник – все три.
Солдат посмотрел на своего напарника.
– Отдавай, – махнул рукой тот.
Солдат покидал артефакты в пакет и протянул покупателю. Штырь в ответ передал солдату сторублевую бумажку. Обе стороны остались вполне довольны совершенной сделкой.
Вернувшись в поселок за полдень, Штырь пообедал в первом попавшемся ему на пути кафе. Мясная солянка, говяжий бифштекс с зеленым горошком, морковный салат и жюльен с грибами и курицей. Все оказалось очень вкусным, кроме жюльена, который местный повар явно не умел готовить.
Из посетителей в кафе кроме Штыря был только морской офицер. За все время моряк не произнес ни слова, а на основе одних лишь особенностей его мундира Штырь затруднялся определить, к армии какой державы он принадлежал. Штырь просидел за столиком часа полтора, не спеша потягивая холодную колу и наблюдая за медленно ползущей мимо улицей. За полтора часа по улочке прошли двенадцать человек, ровно дюжина, десять из них оылн военными. Женщин – ни одной.
