Он отклонился назад и посмотрел мне в лицо, ожидая ответа. Против ли я? Да он смеется! Я и мечтать не смела, что он когда-нибудь снова коснется меня.
— Нет. То есть да, — я запуталась от избытка эмоций и пояснила: — Я имела в виду, что не против.
Илай улыбнулся. Совсем как мальчишка. Открыто и радостно.
Дальше был взрыв страсти. Наши вздохи и стоны наполнили спальню. Дни разлуки дались нам нелегко, мы истосковались. И теперь, дорвавшись друг до друга, были ненасытны. Трогали, целовали, задыхались, сгорая во взаимном удовольствии.
Наверное, Белла все слышала, но мне было все равно. С ней я разберусь позже. Она не посмеет доложить, я не позволю. Я никому не позволю встать на пути моего счастья.
После, уставшие, но довольные мы повалились на кровать. На мне все еще было платье, правда с расстегнутым лифом. Илай тоже не успел толком раздеться. Куда только подевалась его хваленая выдержка? Похоже, закончилась на мне.
— Я хочу всегда быть с тобой, — признался он. — Еще не знаю как, но я тебя не отпущу.
— Это невозможно, — вздохнула я. — Есть закон, и ты женат…
— Я попрошу у императора о расторжении брака.
Я приподнялась на локте и взглянула на Илая. Он ведь несерьезно? Но нет, вид у него был решительный: губы поджаты, глаза горят. Он, верно, сошел с ума — просить у императора расторгнуть брак с его собственной сестрой! И я тоже ненормальная раз так этому рада.
— Конечно, это будет непросто. Потребуется время, — признал Илай. — Ты согласна подождать?
— Я согласна на все, — улыбнулась, гоня прочь мысль, что свобода князя ничего не изменит. Даже если он ее добьется, никто не позволит ему жениться на нарите. Я — достояние империи и не могу принадлежать кому-то одному. Разве только после долгих лет службы на общее благо. И тут уже вопрос — дождется ли князь меня?
Не желая думать о плохом, я сменила тему:
— Что все-таки случилось? Когда ты пришел, на тебе лица не было.
Илай нахмурился. Он явно что-то скрывал. Поднявшись с кровати, он поправил одежду и отошел к окну. Встал спиной ко мне и долго смотрел на сад.
Я молчала. Знала, что он все расскажет. Надо лишь дать ему время собраться с мыслями.
— Сегодня произошло убийство, — в итоге произнес Илай.
Тщательно подбирая слова, он поведал о гибели Лоры. Я не могла поверить, что ее больше нет. Несколько раз переспрашивала — он точно уверен, что это она? Не ошибся?
— Прости, Лея, — Илай повернулся ко мне. — Но это действительно твоя подруга.
Я смотрела в одну точку, пытаясь осмыслить эту новость. Слез не было, я была слишком шокирована. Они будут позже, когда я приду в себя. Лора была чистой, немного наивной, замечательной девушкой. Она не заслужила такого финала.
От сердца словно откололся кусочек, и эта рана кровоточила. Больно, невыносимо больно терять близкого человека.
— Кто посмел поднять руку на нарите императора? — пробормотала я.
— Это мне необходимо выяснить. И мне будет нужна твоя помощь.
— Я готова, — кивнула.
— Прежде чем соглашаться, выслушай, что тебе предстоит. Это будет непросто.
— Я хочу помочь, — я встала и поправила платье. — Ради Лоры.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я верну душу Лоры на время обратно в тело, — заявил Илай.
— Это возможно?
— Магия анимансии это позволяет. Честно скажу, это не самое приятное зрелище. Я бы хотел справиться сам, но после возвращения душа напугана и дезориентирована. Я не могу долго удерживать ее в теле. Всегда нужен кто-то, кого душа знала при жизни. Так ей будет спокойнее, и она пойдет на контакт.
— Этим кем-то буду я. Мы были подругами, со мной Лора заговорит.
— Есть шанс, что да.
— В таком случае я согласна, — повторила. — Необходимо найти того, кто сделал это с моей подругой, и наказать.
— Ты смелая, моя нарите, — улыбнулся Илай. — Приведи себя в порядок, я скоро зайду за тобой. Вызов лучше не откладывать. Чем позже он будет, тем сложнее придется душе.
Мы договорились встретиться через полчаса. Илай ушел, а я позвала Беллу, чтобы она помогла мне. Смотрительница не задавала вопросов и вообще была молчалива, за что я была ей благодарна. Сейчас я бы не вынесла осуждения, да и говорить не хотелось. Все мои мысли занимала Лора и предстоящий вызов.
Глава 30. Об анимансии
Была середина ночи, когда мы подъехали к покойницкой. Я ни разу не бывала в подобных местах и ужасно нервничала. Но князь взял меня под руку, и сразу стало легче. Я могла опереться на него в прямом и переносном смысле.
Я все еще вздрагивала от страха, когда мы спускались в подвал. Меня пугала не столько сама покойницкая и труп Лоры, а предстоящий вызов. Впервые я столкнусь с магией анимансии в действии. Прежде я не задумывалась, какая это огромная сила — повелевать душами людей. А еще какое это бремя.
Только достойный человек в состоянии совладать с подобной властью, не подвергшись искушению обратить ее против других. Будет ли мой сын таким? Я невольно прижала руку к животу. Не хотелось думать, что я, возможно, вынашиваю погибель для всего мира. Нет, мой ребенок не может быть чудовищем. Он вырастет хорошим человеком и замечательным магом, использующим свой редкий дар исключительно во благо.
— Постой, — около двери в покойницкую задержал меня Илай. — Еще не поздно отказаться, я пойму, если ты передумала.
— Нет, — качнула я головой. — Мы это сделаем. Убийца Лоры должен быть найден.
— Если вдруг почувствуешь себя плохо, скажи мне, я сразу все остановлю, — Илай взглянул на мой живот, намекая, что рисковать ребенком не стоит.
— Со мной все хорошо, — заверила. — Я справлюсь.
— Тогда идем, — он толкнул дверь, но на этот раз вошел первым, а уже после втянул меня за руку.
Широкая спина Илая словно щит прикрывала меня и одновременно мешала обзору. Поэтому я не сразу увидела стол и тело на нем. И к лучшему. У меня было время освоиться, привыкнуть к запаху смерти, который атаковал нас, стоило переступить порог. А еще здесь было холодно. Словно дыхание с того света выстудило помещение.
Я обхватила себя за плечи. Легко быть смелой в спальне. В покойницкой я уже была не так уверена, что выдержу это испытание. Думай о Лоре — велела я себе. Она бы ради меня пошла и не на такое.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Готова? — Илай обернулся ко мне.
Я кивнула и судорожно сглотнула. Невозможно подготовиться к виду трупа подруги, но я постараюсь не плакать и не кричать.
