скалы – такие, что мы солнца не видели за несколько часов сплава. Затем скалы уступают место цветущей долине, в которой много журавлей. Большинство тенеблагословленных живут под землей и оставляют поверхность по большей части нетронутой, если не считать полей, предназначенных для сельского хозяйства.
Я наконец-то нахожу подходящий момент, чтобы остаться наедине с Тейерном на несколько минут, и этого времени мне достаточно, чтобы узнать, что наемница в Луаме пришла именно за мной, а не за принцем Мейлеком, чтобы вынудить Тейерна передумать заключать союз с Ялаенгами.
Наемнице не удалось бы пробраться в Мирриим, учитывая, что вокруг города стоит магический защитный барьер, поэтому она поджидала меня в Луаме. Единственная причина, по которой она могла подозревать, что я вернусь в город, может заключаться в том, что она знала, что принц Мейлек по-прежнему находится там. Должно быть, она следила за таверной несколько дней.
Я делаю вывод, что один из вражеских кланов Огнерожденных владык отправил наемницу за мной. Однако если принц Мейлек менял комнаты каждый вечер, как и сказал, как она могла догадаться, в какой именно мы будем в тот день? Шторы были задернуты.
Полагаю, она могла проскользнуть внутрь таверны и проследить за мной. Или же ей помогал кто-то из числа приближенных принца Мейлека. В этом я сомневаюсь, учитывая, как сильно соратники его любят, однако нельзя исключить эту вероятность.
На третий день после полудня мы добираемся до порта в городе Тамсимно. Городок оказывается меньше, чем я ожидала, и определенно меньше, чем Вос-Тальвин. На домах висят гербы казаинских кланов, а черепица крыш выкрашена в яркие цвета. Вдалеке линию горизонта перекрывают мачты больших морских судов.
Когда река делает поворот, открывая место, где река Ксия встречается с озером, я невольно задерживаю дыхание. Саенго сжимает мою руку. Кораблей на горизонте так много, сколько позволяют видеть глаза. И на каждом из них на ветру развеваются знамена с изображением серебряной луны Эвейвина.
Глава 13
Мы швартуемся, и казаинские офицеры уводят Тейерна и леди Зийху за собой.
Я смотрю на эвейвианские корабли и поражаюсь, что такая большая флотилия вообще может существовать. Эвейвианские суда всегда располагались в заводи, где-то между Вос-Гиллисом и бухтой Нидл, и я никогда не видела их в таком большом количестве. А еще я слышала, что у Ньювалинской империи втрое больше кораблей, чем у Эвейвина, однако мне даже представить такое теперь сложно.
У казаинцев тоже есть корабли, ведь они ведут торговлю с заморскими странами. Если верить Тейерну, клан Серебряноголовых даже обладает собственным военно-морским флотом. Наверняка не в таких масштабах.
Так как эвейвианцы заблокировали выход в море, рыбацкие лодочки дрейфуют у берега, не имея возможности покинуть порт. По той же причине торговые пути тоже заблокированы.
Тенеблагословленные с беспокойством и опаской наблюдают за происходящим издалека, когда ньювалинские солдаты разбивают лагерь на холмах вдоль города Тамсимно. Тенеблагословленным, должно быть, не по себе при мысли о том, что на юге выход в море им блокируют эвейвианские корабли, а на севере собираются ньювалинские шаманы. Когда мы с Саенго ставим палатку и разбираем вещи, к нам приближается высокая фигура. Саенго замирает, и я тоже.
Джулейн ничего не говорит, однако ее рука покоится на рукоятке меча, в котором я тут же узнаю клинок Фаут. Значит, Винимар сдержал обещание и передал оружие.
– Вас зовут Джулейн, верно? – уточняю я. Судя по осанке и выражению лица Джулейн, очевидно, что она пришла к нам не для того, чтобы обмениваться любезностями. – Я…
– Я знаю, кто вы такая, – обрывает она меня, хмурясь. – Вы та, из-за кого погибла моя сестра.
Чувство вины снова пронзает меня, словно копье, однако полагаю, что боль от утраты сестры куда сильнее для Джулейн.
Джулейн делает шаг мне навстречу, понижая голос, чтобы не привлекать внимания остальных солдат, снующих вокруг, и говорит:
– Вы можете одурачить каждого здесь, заставив поверить, что вы какая-то там спасительница, однако я знаю всю правду. Вы не герой, вы убийца.
Ненависть в ее взгляде меня испугала бы, если бы я не ожидала подобного. Вряд ли я смогу найти подходящие слова, чтобы усмирить ее гнев, поэтому я говорю лишь:
– Простите меня.
Она плюет мне под ноги, разворачивается и уходит, чуть не столкнувшись с Тейерном. Поспешно извинившись перед ним, она вскоре исчезает среди палаток.
– Она мне кого-то напоминает, – говорит Тейерн, приближаясь к нам с Саенго. Я открываю рот, чтобы объяснить, однако он вскидывает руку, призывая меня замолчать. – Мне плевать. Королева Мейлир приглашает нас на переговоры на своем корабле. Однако при условии, что ты пойдешь с нами.
Я напрягаюсь, услышав подобное заявление. Неудивительно, что королева Мейлир решила, что я прибуду сюда вместе с Тейерном и ньювалинским отрядом.
– Понимаю, – говорю я. – И остальные правители с этим согласны?
– Они протестовали, однако я переубедил их. Объясню, если ты этого не понимаешь: когда все пойдет наперекосяк – а все наверняка пойдет наперекосяк, – мы окажемся окружены врагами без возможности отступления.
– Я могу о себе позаботиться.
– Да неужели? – Тейерн оглядывает меня с головы до ног, насмешливо изогнув одну бровь. – Насколько я помню, не так давно мне пришлось тебя спасать.
– Прекращай издеваться. Когда мы отправляемся?
– Прямо сейчас. Остальные члены делегации уже ждут нас. Приглашение действует лишь до захода солнца, у нас есть два часа.
– Все это выглядит как-то странно, – говорит Саенго. – Королева Мейлир ставит условие и хочет, чтобы Сирша обязательно присутствовала на переговорах, однако в то же время вам кажется, что что-то обязательно пойдет наперекосяк. – Она поворачивается ко мне, разводя руками, на ее лице явно видно недоверие: – Это ведь определенно ловушка. Ты не можешь на это соглашаться.
– Мы находимся в безвыходном положении уже целую неделю, – отвечает Тейерн вместо меня. – Впервые королева Мейлир пошла на уступки и согласилась на переговоры с нами, с тех пор как ее корабли прибыли к нашим границам. Разумеется, у меня нет причин верить тому, что она внезапно решила следовать правилам и играть честно, но если у нас есть хотя бы малейший шанс избежать кровопролития, следует ее выслушать.
– А если она нарушит правила снова? – не сдается Саенго, недовольно вскидывая идеальные брови, точно как делает ее отец.
– На этот случай у нас есть план, – отвечает Тейерн, однако его ответ явно не удовлетворяет Саенго.
Конечно же, очевидно, что эта встреча – ловушка, однако Тейерн меньше всего хочет, чтобы его клан оказался втянутым в войну, именно поэтому он готов пойти на риск. Да и у меня нет выбора. Я ведь прибыла сюда, чтобы добыть информацию, а шанс оказаться на одном корабле с королевой Мейлир кажется хорошей возможностью разузнать что-нибудь важное.
Я извиняюсь перед Саенго за то, что мне придется оставить ее одну с
