рассказала королю Сенбину, что это такое, учитывая, что никто и не догадывался о том, что Бездушный был тогда жив. Однако Кендара ведь знала?
В любом случае этот талисман является теперь ключом к победе над Бездушным. Кровь приливает к моим ушам при мысли об этом, пульс учащается. Мне нужно уничтожить эту душу.
Магия вновь обжигает кончики пальцев, готовая рвать и метать, если я ей позволю. Даже когда солдаты вытесняют меня на палубу, мое магическое ремесло тянется обратно в сторону души, спрятанной в талисмане. Однако мой контроль над магией всегда был слабым и противоречивым, и я начинаю ощущать, как связь других живых душ в телах вокруг начинает слабеть. Я сжимаю челюсти, заставляя себя сдержаться.
В следующую секунду солдаты толкают меня в сторону Тейерна, и королева Мейлир выходит из капитанской каюты следом за мной. Я успеваю поймать равновесие всего за миг до того, как леди Зийха тянется, чтобы поймать меня. Взгляды остальных с беспокойством мечутся между мной и королевой Мейлир.
Тейерн одаривает меня недовольным взглядом, словно я какая-то злодейка, а затем передает мне обратно мои клинки.
– Позже, – произносит он одними губами и помогает мне пристегнуть ремень с мечами.
– У Эвейвина и Казаина нет серьезных причин для ссоры, – произносит королева Мейлир. Она делает паузу, замирая у лестницы, ведущей на квартердек, по-прежнему оставаясь слишком далеко от меня, чтобы я смогла как следует ментально ухватиться за ее душу, не рискуя навредить остальным. – Нам нужно лишь получить разрешение пройти по реке. Позвольте нам пройти, и мы не станем угрожать тенеблагословленным или же вашим территориям. На самом-то деле нам куда лучше быть союзниками.
Леди Зийха и Джулейн быстро переглядываются, однако по их глазам сложно догадаться, о чем они думают. Очевидно, они понимают, что они здесь единственные ньювалинские шаманы, находящиеся на борту, и даже тех, кто находится в числе нашей делегации, они вряд ли могут по-настоящему назвать союзниками.
Адмиральша Янг тянется рукой к рукоятке своего меча, когда Тейерн делает шаг навстречу королеве Мейлир, и презрительно изгибает губы.
– Мы не позволим вам добраться до реки. Подобную возможность мы даже не рассматривали. Мы пришли сюда лишь из вежливости, чтобы послушать, что вы хотите сказать. Теперь, когда вы получили, что хотели, и поговорили с целительницей душ, вы развернете свои корабли и покинете наши территории.
– Покину? – беззаботно повторяет королева Мейлир. Она взмахивает рукой, указывая на свои суда и огромные катапульты, которые стоят на палубах соседних кораблей.
Тейерн поднимает руку, сжатую в кулак, так высоко, что ее отлично видно издалека. Адмиральша Янг крепче сжимает рукоятку своего меча, не зная, что ей делать. Я и сама не уверена, что понимаю, что происходит.
В следующую секунду со стороны города раздается гулкий шум. Воздух вокруг начинает дрожать. Присутствующие на борту корабля поворачиваются, чтобы взглянуть на то, что происходит в Тамсимно.
Стоя на холмах за городом, десятки темных силуэтов взмывают в воздух. От изумления у меня открывается рот. По рукам у меня бегут холодные мурашки, хотя очень тепло.
Силуэты выглядят массивно, и даже издалека я с легкостью могу различить огромные кожаные крылья и длинные, как хлысты, хвосты с темными перьями. И на спине каждого создания восседает тенеблагословленный наездник. С благоговением я наблюдаю за происходящим, не в силах оторвать взгляд, когда армия вивернов стремительно взмывает вверх и пронзает облака.
Всего через несколько секунд они подлетают к кораблям, кружась и перемешивая воздух мощными крыльями. Каждый виверн, должно быть, в три раза больше любого дрейка, а размах их крыльев настолько велик, что способен затмить солнце любому судну. Я гляжу на Тейерна, который не сдвинулся с места, а затем на королеву Мейлир.
У нее от гнева раздуваются ноздри, однако она сохраняет спокойное выражение лица. Ее солдаты бегают по палубам, задрав головы, чтобы получше рассмотреть происходящее. Некоторые съеживаются от страха, наблюдая за небом, как будто ждут, что виверны их схватят одного за другим и утащат в массивных когтях.
Каждый солдат, служащий в королевской армии, обязан проходить подготовку в Гильдии королевы. И все ученики Гильдии ходили с косами, куда вплетались перья, символизирующие хвосты вивернов и их отвагу. Тейерн знал, как использовать это в своих целях.
– Быть может, у вас есть корабли, однако небо принадлежит нам, – говорит Тейерн. Во времена Ялаенгского завоевания тенеблагословленным удавалось отбиваться от Ньювалинской империи на протяжении десятков лет. Даже имея в своем распоряжении магию и многочисленные шаманские ремесла, империя не смогла одолеть казаинские кланы. Продемонстрировав сейчас силу, тенеблагословленные показали, какими грозными противниками они могут стать, если пожелают. – Мы предупреждаем вас в последний раз. Разворачивайте свои корабли и покидайте Казаин.
Королева Мейлир ничего не отвечает. Все ее солдаты разбежались. Никто за нами не следит. Никто не следит за королевой.
Я медленно иду по палубе за Джулейн, которая отошла от леди Зийхи, чтобы посмотреть на происходящее в небе.
Виверны кружат над каждым кораблем. У дрейков чешуя обычно гладкая и блестящая, у вивернов же она черная и матовая, отчего они с легкостью могут скрыться в тенях и расщелинах гор. Что-то падает со спины одного из вивернов на палубу соседнего корабля. Обернувшись, я вижу, что каждый наездник сбросил бумажные свитки.
– Что происходит? – спрашивает сердито адмиральша Янг. Она тоже это заметила.
Тейерн ничего не говорит, однако вытаскивает такой же свиток из кармана. Я пытаюсь подойти поближе к королеве Мейлир, но перепуганные солдаты беспорядочно бегают, и я не могу подобраться достаточно близко. К счастью, Тейерн привлекает внимание королевы, когда передает свиток в руки адмиральши Янг.
– Что это? – повторяет адмиральша Янг, надламывая печать на свитке и разворачивая бумагу. Ее глаза быстро пробегают по тексту, а потом широко распахиваются от изумления. – Это шутка?
Она передает свиток королеве Мейлир, и я успеваю рассмотреть лишь знакомую подпись и печать рода Санкоров.
Тейерн не спешит с ответом. Вместо этого он громко произносит, обращаясь к солдатам на борту корабля:
– Любой, кто желает присягнуть на верность Мейлеку, принцу Эвейвина, будет вознагражден за свою службу. Он клянется служить Эвейвину и его народу, а также положить конец данному конфликту и восстановить мир.
Глава 14
Что ж, вот, получается, о чем договорились принц Мейлек и Тейерн, когда встретились в Луаме. Я невольно улыбаюсь при мысли о том, сколько сил и времени они, должно быть, потратили, чтобы все это организовать.
Когда Тейерн замолкает, солдаты начинают перешептываться. Они смотрят друг на друга с удивлением, сомнением и растерянностью. А еще с надеждой. Я пока не могу сказать, к чему это приведет. Страх наказания со стороны королевы Мейлир может помешать солдатам согласиться на предложение принца Мейлека. Тем не менее, если
