— Вдова врага народа? — переспросил Сталин, — И он её первой освободил?
— Да. Она оказалась невиновной. Иванов в кратчайшие сроки разоблачил настоящего преступника.
— Да, я читал его отчеты. Что-то он совсем мало наработал тут, а сколько гонору было… — Сталин усмехнулся, а потом ненадолго задумался, — Подыщи ему какой-нибудь лагерь недалеко, пусть изучит ситуацию, так сказать, изнутри. Посмотрим, что он тогда запоёт.
— Слушаюсь, товарищ Сталин!
— Где они сейчас?
— Направляются в район Сызрани.
— Сызрань — это правильно. Держи их подальше от линии фронта. Хоть твои люди и уверяют, что достали из них всю ценную информацию, но мало ли что…
— Слушаюсь. Я уже распорядился отстранить Клочкову от операции «Невод».
— Хорошо. Но это сейчас неважно, главное, что немцы нам поверили, а товарищи Шапошников и Жуков разработали очень интересный план…
Полноприводная версия «эмки» ГАЗ-61 легко пожирал километр за километром, и сидевший за рулем Егор сумел быстро приспособиться к этому чуду советского автопрома. Оставалось только сожалеть об отсутствии хорошей многополосной асфальтированной трассы.
Лена дремала на заднем сиденье, а Юля негромко беседовала с профессором, пытаясь таким образом скоротать время в пути. Скворцов оказался довольно словоохотливым собеседником и буквально через пару часов они успели узнать очень много интересного.
Майор Максимов, как оказалось, был довольно известным в узких кругах специалистом по эзотерике, и автором нескольких научных статей и монографий.
Капитан Коргин, так вообще оказался очень разносторонней личностью, окутанной ореолом таинственности и плотной завесой секретности. А о его паранормальных способностях впору было слагать легенды и былины, потому что, даже поделив россказни Скворцова на два, и то выходило бы очень прилично.
А то, что профессор изрядно приукрашал свои байки, стало понятно после рассказа о сражении Коргина с каким-то мощным потусторонним демоном, чуть ли не с самим заместителем Люцифера. Рассказ этот, Егора откровенно позабавил, но профессор клятвенно уверял, что всё это чистая правда, и даже грозился по возвращении в отдел предоставить какие-то весомые доказательства.
Потом Юля развлекла Егора впечатлениями о телепатических способностях самого профессора, какие тот не преминул тут же подтвердить, безошибочно угадав содержимое карманов Егора.
За этими нехитрыми развлечениями они незаметно отмахали километров триста и сделали привал. Егор с удовольствием размял затекшее тело. Они быстро перекусили, разведя небольшой костерок рядом с дорогой. До наступления темноты можно было проехать ещё немало, поэтому, Егор поменялся местами с Юлей, и они тронулись в путь.
Незаметно Егор задремал, а проснувшись, обнаружил за рулем уже Леонида Васильевича, который, несмотря на сгустившиеся сумерки и мелкий снежок, уверенно вел машину, ловко объезжая крупные ямы и выбоины. Заночевали они в каком-то селе, расположенном невдалеке от дороги. Приняли их радушно. Разместили в просторной сухой и теплой избе, вкусно пахнущей свежим домашним хлебом. Наутро им удалось пополнить запасы горючего и они, поблагодарив хозяев, двинулись дальше. Судя по карте, им удалось преодолеть уже, практически, половину пути.
Только к вечеру они, не доезжая Сызрани свернули с дороги общегосударственного значения и двинулись на север разыскивая этот ничем не примечательный поселок с таким редким названием Рабочий. Вот когда Егор впервые за эти полтора года пожалел о нехватке спутниковой навигации. То ли карта была неточная, то ли они просто куда-то не туда свернули, но там, где должен был быть поселок, его не оказалось. На спешно созванном военном совете они, подсвечивая себе фонариком, долго разглядывали карту и приняли решение всё же ехать вперёд. Профессор Скворцов в этот момент спал, и по понятным причинам своего мнения высказать не мог.
Когда через несколько километров свет фар выхватил из темноты сгорбленную женскую фигуру, медленно бредущую по обочине, Егор облегченно вздохнул.
— Ща у аборигена спросим, — бодро сказал он, притормаживая возле женщины.
Сидевшая рядом Юля опустила стекло и дружелюбно поздоровалась:
— Добрый вечер. Вас подвезти?
Женщина остановилась и повернулась к ним. Это была старуха с неприятным, отталкивающим выражением серого морщинистого лица. Глаза её блеснули из-под кустистых седых бровей, когда она смерила их тяжелым неприветливым взглядом. Затем она молча покачала головой и пошла дальше.
— Подскажите, пожалуйста, как нам в Рабочий проехать, а то мы что-то заблудились, — крикнула ей в спину Юля.
Не останавливаясь, старуха протянула руку вперёд.
— Садитесь к нам, бабушка, — снова предложила ей Юля, но старуха молча продолжала идти вперёд, тяжело опираясь на короткую кривую палку.
— Хозяин-барин, — процедила Юля, поднимая окно, — Поехали Егор. Хрен с ней. Сама добредёт.
— Баба Яга какая-то. Детей можно пугать. Я сам аж струхнул маленько, — хохотнул Егор, трогая машину с места.
Но не проехали они и пару сотен метров, как Юля внезапно сказала: «Тормози». Егор повиновался без раздумий.
— Назад сдай, — Юля выдернула пистолет из кобуры и передернула затвор.
Сзади раздался щелчок затвора ППШ Лены, и профессор поинтересовался удивительно спокойным, но всё ещё сонным голосом:
— Товарищи, я что-то пропустил?
Егор медленно сдавал назад и, казалось, уже давно должен был встретить старуху, но её нигде не было. Юля распахнула свою дверь, и Егор остановил машину. Она выпрыгнула на дорогу, по привычке сразу же присела, понизив свой силуэт, и повела стволом по сторонам, внимательно осматривая окрестности. Остальные тоже вышли из машины и принялись озираться. Старухи нигде не было.
— Куда она могла подеваться? — подала голос Лена.
— Может, в кювете прячется. — предположил Егор.
— Ага, — саркастически согласилась с ним Юля, — Ты следы её видишь?
На дороге покрытой тоненьким слоем хрупкого снега отчетливо выделялись только следы их автомобиля.
— Чудны дела твои Господи, — задумчиво сказала Юля, — Не нравятся мне такие странности. Давайте-ка валить отсюда подобру-поздорову.
Все были с ней абсолютно согласны и быстро уселись в машину. Автомобиль резво рванул с места и через какой-то час с небольшим впереди показались первые тускло светящиеся окна домов.
Сопровождаемые разноголосым лаем собак они медленно проехали по неширокой улочке и остановились около одноэтажного дома в центре поселка. Стоявший у ворот мотоцикл и смутно различимый в темноте транспарант недвусмысленно намекал на то, что местные органы управления располагались именно здесь. Несмотря на то, что весь дом был погружен во мрак, Юля настойчиво заколотила в ворота, и буквально через минуту где-то в недрах жилища вспыхнула свеча.
Молодой парень, зябко кутаясь в шинель из грубого темно-синего сукна, с двумя треугольниками в петлицах, отворил калитку и рассмотрев незваных гостей, посторонился, предлагая войти.
— Заходите, товарищи.
— И даже не спросишь, кто такие и чего приперлись на ночь глядя? — удивилась Юля.
— Так предупредили меня, что из самой Москвы машина будет.
Они зашли в дом. Там было тепло и уютно. Только сейчас Егор почувствовал, насколько промерз за время пути.
— Замерзла? — спросил он Лену, помогая ей снять шинель. В ответ она улыбнулась и звонко чмокнула его в щеку. Юля хохотнула. Лена мельком взглянула на неё и покраснела.
С тех пор как Лена узнала их историю, она почему-то стала смущаться и даже сторониться своей новой подруги, хотя в их маленьком коллективе делать это было затруднительно. Юля это сразу же подметила и новый повод для насмешек был найден. Выражения типа «пошли в душ я тебе спинку потру» или «давай посекретничаем по-женски, мы ведь подруги» стали обыденностью. Егор пробовал вступиться за жену, но Юля, потешаясь над ним, и тут начала валять дурака, делая вид, что не понимает, о чем речь.
