- {Развлекаемся?}
Внезапные появления становятся традицией, подумала я мрачно.
Новое действующее лицо при ближайшем рассмотрении оказалось (а как же!) мужчиной. В его внешности странно сочетались такие же абсолютно чёрные глаза, как у меня, с кожей даже более бледной — что бывает не часто, уж поверьте! — и не седые, а совершенно белые, свободно ниспадающие до пояса волосы… при чёрных, как смоль, бровях. На кукольно гладком холодноватом лице, полностью лишённом даже намёка на морщины, отсутствовали также усы и борода. Не вследствие аккуратного бритья, а просто потому, что беловолосый, похоже, в бритье не нуждался.
Шёлковая рубашка с широкими рукавами, стянутыми у локтей и запястий шнуровкой — снежно-белая. Широкие, расширяющиеся книзу шёлковые штаны — угольно-чёрные. Неудобные с виду деревянные сандалии с высокими не то подошвами, не то подставками. И — финальный аккорд: ореол живых теней, укутывающий беловолосого с головы до ног, точно экзотический плащ.
Я, конечно, тоже люблю сочетание чёрного и белого, поскольку оно мне идёт. Но вот аура теней для усиления эффекта — это уже как-то слишком. Да и голос… не то струны арфы, не то колокольчики, не то журчащий по камням ручей. А скорее, всё сразу.
Опять-таки, я люблю и умею играть голосом. Но такого эффекта добиться не сумею.
Вернее, сумею, но исключительно магией. И то не вдруг.
- {Волк?} — пробормотал Шорох. — {Ты вернулся?}
- {Даже мимолётное появление Лицедея около Обители стоит того, чтобы сократить визит к Поющим,} — мягко объяснил беловолосый.
Наставник поглядел на меня новым взглядом. Заметив этот взгляд, Волк бледно улыбнулся.
- {Рубим сплеча. Раздаём тяжкие указания. И удивляемся, когда какая-то Амазонка ломает их усилием воли. Шорох, Шорох… ты хоть понял, что тебя испытывали?}
Надо было слышать, как беловолосый выпел моё новое прозвище. Не только я, но и все женщины, когда-либо общавшиеся с седым наставником, могли считать себя отомщёнными.
- {Не назвал бы это испытанием.}
- {Ты — возможно. А ты?} — обернулся ко мне Волк.
— Я хотела узнать, смогу ли при необходимости проигнорировать "тяжкие указания", — легко призналась я. Не только потому, что меня с мягкой непреклонностью вынуждали дать ответ. Мне и самой совершенно по-детски хотелось, говоря фигурально, дать Шороху добавочного пинка.
- {Возможность того, что не смогла бы, ты учла?}
— У меня был наготове "маятник", которым поддерживают жизнь тяжелораненых. Включение дыхания при угрозе жизни и здоровью, независимо от воли.
- {Плюс обойдённый запрет. Изящно. Впрочем, от протеже Лицедея меньшего ждать не следовало. Иди за мной… Амазонка. Я покажу место, где тебе предстоит жить.}
…Вариация на тему общежития. Большой двухэтажный дом, внутреннее пространство которого разбито на комнатушки размером примерно четыре на пять шагов. Не сказать, чтобы очень много, но если подойти к использованию пространства с умом, то вполне хватает места для кровати, стола, стула, шкафа для одежды и двух-трёх полок для книг и разных мелочей. В общем, порядок и уют создать можно. Особенно с учётом того, что эта роскошь — для меня одной.
- {Кухня общая, в пристройке. Баня рядом с кухней; туда можно пройти по крытой галерее, не выходя во двор. Правда, того же нельзя сказать о туалете.}
Приятно, прах побери! Слышишь — как направленный поток образов читаешь. Ну, почти. После таких объяснений, по форме кратких и нисколько не детализированных, но несущих часть памяти говорящего, на новом месте и захочешь, а не растеряешься. Правда, подробностей о дворовом сортире на удивление мало. Словно беловолосый никогда не был внутри.
Неужто стеснение виновато?
— С туалетом я как-нибудь разберусь, — уверила я Волка. — Что называется, плавали, знаем. "Студенчество, счастливая пора! Разлука наша кончилась внезапно…"
- {Ты не была счастлива, когда училась.}
Беловолосый оказался по-настоящему чуток. Следовало ожидать.
— Верно. Но я искала в университете не счастья, даже не знаний, поэтому не разочаровалась.
- {Белая ворона?}
— Скорее, чёрная волчица, — криво ухмыльнулась я, закрепляя меч в специальных крюках над кроватью. — Но что было, то прошло. Хотя в Обители я также вряд ли "найду своё счастье".
- {Это не обязано стать правдой. Ты можешь выбрать и счастье.}
Морщусь. Может, оно и так, да только я по-прежнему не ищу счастья на общий лад. Объяснить, что ли, пока кое-кто не начал воображать лишнее?
— Моё счастье нельзя выбрать раз и навсегда, как морковку на рынке. Нельзя найти, как дом или человека. Оно слишком длинное, скользкое и тяжёлое для этого…
- {И в чём же для тебя счастье? Что делает тебя счастливой?}
- {Свобода.}
Я ответила не думая… и далеко не сразу поняла, что произошло.
— Первое слово Бесконечного, — констатировал Волк. — Быстро ты его нашла.
- {Свобода…} — повторила я.
Звучание заметно изменилось. В нём стало больше сомнений и больше согласных звуков. Больше препятствий. Но в чём-то главном, в чём-то длинном, скользком и тяжёлом оно осталось прежним. С поправкой на изменения смысла, случившиеся/сделанные за время одного вдоха.
Преодоление препятствий и борьба с обстоятельствами. Личная сила, густо замешанная на тайном знании и тёмной магии. Осознанный выбор, движение к выбранной цели — но не сама цель. Доступный простор, радуга измерений, радость полёта. Внутренняя цельность, обеспеченная памятью и опытом… всё это и ещё многое, не поддающееся определению, входило непременными составными частями в мою {свободу}.
Только спустя долгих полчаса, когда Волк давным-давно оставил меня одну, уже перед сном, до меня дошло ещё кое-что. {Свобода} — это то, что делает меня счастливой. Главное и непременное условие. Но мой мир, мой дом, Устэр — всё это вынесено за рамки {свободы}.
На Бесконечном наречии нельзя лгать…
Прядка протянула руку и постучала в дверь последней комнаты на этаже не без внутренней робости. О новой послушнице со вчерашнего вечера говорили такое…
— Извините, — громче обычного сказала Прядка, склоняясь к двери, — я только…
Дверь бесшумно распахнулась, но открыла её не новенькая. Или, во всяком случае, открыла не руками. У Прядки отнялся язык, когда она обнаружила Амазонку сидящей словно на невидимой воздушной подушке в самом центре комнаты, вполоборота к двери, лицом к кровати. Или, возможно, к висящему над кроватью мечу.
Одежды на ней не было. Вообще.
"Это называется, разбудила…"
— Не смущайся, — медленно сказала Амазонка неожиданно низким голосом. — Я уже заканчиваю… закончила.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
