- Чарли, - между тем продолжала она, - я безумно рада, что ты снова появился в моей жизни. Мне спокойно на душе. Умом - то я понимаю, что у тебя самого проблем немерено, но почему-то не сомневаюсь, что с тобой я в безопасности.
- Ну, это ты зря.
- Не зря. Спасибо тебе еще раз.
- Мне не нужно твое спасибо. Я рассчитываю, что ты принесешь мне завтра амулет и деньги.
- Конечно, все, что скажешь.
- Ладно, мне пора.
- Чарли...
- До связи.
Он сбросил звонок и зашел в кинотеатр. Охранники не обратили внимания на неприметно одетого парня, что было на руку Чарли. Выбрав девушку - контролера зала помоложе, Чарли, проявив все свое обаяние, за пару минут убедил ее в том, что выходил позвонить и потерял билет. Оказавшись в зале, он устроился в мягком кресле на последнем ряду и почти с наслаждением закрыл глаза. Он невыносимо устал, а еще сосущий голод, отвлекал на себя внимание, не давая как следует сосредоточиться. Нужно было попросить немного денег у Тома и купить хотя бы батончик. По пути Чарли пару раз стрелял сигареты, от этого теперь еще и подташнивало. Курить маг начал на войне, там все курили. Не то, чтобы ему это нравилось, просто там иначе нельзя. На земле эта потребность возникла впервые. Чарли читал книгу, по которой снят фильм, по сюжету он сообразил, что кино будет идти как минимум еще часа два, что было на руку, позволяло на некоторое время расслабиться. Чарли откинулся в удобном кресле и задремал, плавно погружаясь в блаженное забытье, на этот раз не страшась кошмаров, желая отдохнуть хотя бы часок.
Из сна его резко выдернул смех, доносившийся слева. Чарли попытался вскочить, но не смог. Он быстро коснулся запястьями.
- Успокойся, - справа раздался голос его матери, - расслабься и давай досмотрим фильм. Очень веселый, между прочим.
Слева, наклонившись вперед и вытирая слезы, хохотала Марго.
Глава 7
Будучи человеком цели, Чарли не мог спокойно существовать в подвешенном состоянии, не занимаясь поиском способа устранения возникшей проблемы. Годы его беззаботной юности остались далеко позади, а изматывающие сражения на войне научили мыслить быстро, хвататься за первое, пришедшее в голову решение, и, доверяясь интуиции, следовать ему до конца. Никогда не сомневаться. До сегодняшнего дня Чарли лишь однажды оказывался в безысходной ситуации, это было почти семь лет назад, когда ему впервые поручили сложное боевое задание, а он растерялся. И вот оно снова. Это неописуемое состояние, когда и сдаться не позволяет гордость, и стремиться не к чему. Ему не оставили ни одной возможности сопротивляться, ни одного шанса на побег. Цели нет.
Чарли сам удивлялся, но в первые мгновения осознания, что его поймали, он не почувствовал страха или злости. Были лишь тоскливая досада, растерянность и пустота. Руки безвольно опустились на колени. Маг почувствовал себя беспомощным щенком, который бежит, старается, прилагает максимум усилий, делает все, на что только способен, но чья-то могучая рука, раз за разом берет за шкирку и отбрасывает назад, в приготовленный вольер. Никого не интересует, сколько Чарли пришлось сражаться, чтобы преодолеть новый рубеж. Просто за него снова приняли решение, в очередной раз перечеркивая попытку спастись.
- Долго ждали, пока я остановлюсь на одном месте? - спросил он бесцветным голосом. Вокруг десятки людей, но никто не сможет ему помочь. Ни у кого не хватит ни сил, ни смелости пойти против семьи Ромто.
- Около двух часов, - сказала мать Чарли, широко зевая, - я думала, ты продержишься дольше.
- Я всегда Вас разочаровываю, мама, - Чарли смотрел на свои запястья, пытаясь вернуть себе хоть какие-то эмоции. Бесполезно. Вся его жизнь была похожа на бег по замкнутому кругу. Как бы он ни старался — не смог продвинуться ни на сантиметр в сторону.
Женщина кивнула, соглашаясь с утверждением сына:
- Доставил ты мне хлопот, конечно. Я уже давно не в том возрасте, чтобы по ночам шастать по городу.
-Я к Сатари не поеду, - твердо и отрывисто проговорил Чарли, сжал подлокотники, не отрывая взгляд от точки на спинке расположенного впереди кресла.
- Причем здесь Сатари? - деланно удивилась женщина, приглядываясь к сыну.
- Я лучше умру. Или Вы этого и добиваетесь? - поднял глаза на мать.
- Твоя смерть не принесет нам ничего хорошего, - задумчиво ответила та, давая понять, что данная возможность была рассмотрена. Этот факт окончательно добил Чарли, он снова дернулся в кресле:
- Тогда почему, мама?! Я принес нашей семье два «Кольца отличия», три «Синих ленты» и «Символ Преданности». Ни одна семья на этом материке не владеет столь престижной наградой. Двум следующим поколениям не нужно думать о долге! За что Вы меня так ненавидите?
Марго, наклонилась к брату и принялась гладить его волосы нарочито ласково.
- Чарлик, успокойся, не кричи так, ты привлекаешь внимание. Никто тебя не ненавидит, мы изо всех сил пытаемся помочь тебе. Мы очень тебя любим, - сладким голосом уговаривала она.
Чарли не нашелся, что ответить сестре. Он просто открыл рот, отшатываясь от ведьмы, как от привидения. Почувствовав онемение в ногах от простенького заклинания, призванного сковать или хотя бы замедлить его движения, перевел взгляд на колдующую мать, после чего, наконец, смог закрыть рот, мысленно произнося слова, призванные защитить от направленного на него заклятья, разумеется, безуспешно.
- Все уже решено? - спросил он у матери через несколько минут. Ведьма кивнула, не отрывая глаз от большого экрана. В этот момент в фильме взорвалась машина.
- Когда? – его голос частично заглушили женские крики из фильма.
- Сразу после полнолуния. Сатари даже согласились лично приехать за тобой.
- Какая честь, - пробормотал Чарли, глаза предательски наполнились слезами, парень принялся быстро моргать, не понимая, откуда этот приступ слабости. Но решение проблемы по-прежнему было не найдено. Цели не было.
- Вы же понимаете, что я никогда не вернусь? Никто не возвращался. Боже, я так хочу жить!
- В таком виде? Жить как обычный человек? - мать презрительно приподняла брови.
- Я найду возможность открыть канал, я все для этого сделаю, я смогу.
- Ты врешь сам себе, Чарльз. Ты прекрасно знаешь, что Сатари не меняют своего решения. Этот позор на всю жизнь.
- Я клянусь, что не буду Вас компрометировать. Больше никаких баров, выпивки. Ничего подобного. Вы даже не заметите моего существования. Я уеду, - торопился он сказать как можно больше, пока не перебили. - Я уеду туда, где мне не встретится ни один знакомый маг. Хоть на северный полюс!
