Тем утром, проснувшись, она не увидела короля. Он давно ушел, но она знала, что он вернется. Ведь только здесь, только с ней он, наконец, может немного оттаять, почувствовать, что у него есть семья. Единственное, что испортило настроение, это присутствие Сороса за дверью. Чтобы никто не услышал их разговора, она прогнала слуг и няню, а после впустила его в спальню, где еще недавно, на этой самой постели она отдавалась королю, где все еще ощущался его запах, от которого она и сейчас сходила с ума.
Сорос тоже сходил с ума, глядя на эту постель, только совсем от другого чувства.
— Ты был здесь всю ночь? — раздраженно бросила леди Ровенна, сбрасывая халат. — Подглядывал, как какой-то ревнивый муж?
— Жестокая тварь, — прошипел он.
— Да неужели? Ты знал, что когда-нибудь это случится. И будет продолжаться столько, сколько захочет король.
— Ты… ты…
— Да? — выгнула она бровь и обернулась. Обнаженная и соблазнительная, как всегда. — Что ты хочешь мне сказать? Или ты не хочешь говорить? Уверена, ночью, ты жаждал быть на месте короля, а может, в своих фантазиях, ты не прочь был бы присоединиться?
— Безумная, порочная гадина, — он схватил ее за плечи, когда она подошла достаточно близко. И как бы он хотел ее ударить, так сильно, чтобы голова запрокинулась и кровь стекала из уголка губ, которые она облизала, и нагло сощурилась.
— Но ты все равно меня хочешь, будешь хотеть, даже если я пересплю со всеми мужчинами во дворце.
— Сколько ты еще будешь меня мучить?
— А я не мучаю. Я хочу, чтобы ты ушел, потому что это последняя наша встреча вот так, наедине. Его Величество теперь будет приходить постоянно, и я не хочу, чтобы на мне был чужой запах, только его. Надеюсь, ты перестанешь вести себя, как глупый, влюбленный мальчишка, которого обманула невеста и начнешь думать головой.
— У меня есть другое предложение. Что если сейчас я просто убью тебя? — с этими словами он переместил руку на ее тонкую, изящную шею и сильно сжал, так сильно, что она захрипела, глаза выкатились из орбит, а на лице впервые за все время их знакомства отразился страх, который несказанно, безумно ему понравился. Лишь только плач Дэйтона заставил опомниться и разжать руку.
Женщина закашлялась, хватаясь за горло, из глаз полились слезы, но она все же нашла в себе силы прохрипеть:
— Убирайся!
— Слушаю и повинуюсь, госпожа, — ухмыльнулся он. — Только не думай, что страсть короля продлится долго. Твое тело прекрасно, но душа черна и отравлена завистью. Когда-нибудь он это увидит и отшатнется.
— Как и твоя. Мы одинаковые.
— Надейся, чтобы это было не так, иначе…
Он ушел так и не договорив, и тем же вечером уехал в Илларию, налаживать контакты с полукровками, чтобы забыть свою порочную одалиску, забыть проклятую леди Ровенну, забыть ту страшную ночь, когда слышал под дверью спальни ее сладострастные крики, и тихий скрип кровати, так отчетливо слышимый в бесшумном пространстве коридора. Он ненавидел себя тогда, ненавидел ее, ненавидел короля, но больше все-таки себя. Эта женщина украла его душу, растоптала и поселила в ней гнев, горечь и зависть. И только надежда, что еще не все потеряно, что в этой поездке он вернет самого себя, заставляла его все сильнее гнать коня, как можно дальше от проклятого места.
* * *
Счастье Ровенны закончилось в тот день, когда посольство Солнечного короля прибыло с дружественной миссией в Вестралию, ко двору королевы Юджинии. Весь год король путешествовал, не только в соседние государства, но и в Карпатию, Алеанию и другие дальние от границ страны. И всякий раз он брал ее с собой.
Это было самое лучшее, самое чудесное время, когда она смогла почувствовать не только внимание короля, но и внимание всего мира. Везде, куда бы она не приезжала, где бы не появлялась, леди Ровенну Элиран встречали как королеву. А в Илларии даже сам повелитель Альберт Дирон пожелал танцевать с ней на балу. Это сделало ее невероятно популярной. Все желали ее внимания, все предлагали дружбу и поддержку, даже те благородные семейства, что раньше относились с пренебрежением, сейчас активно искали ее расположения. И как водится, к хорошему легко привыкнуть, и как же сложно это все терять.
А потеря была неизбежна. Она поняла это, когда король не пришел к ней ночью, в первый раз за год. На следующий день она узнала, что королева вместе с одной из своих четырех дочерей намеревается посетить Арвитан с ответным визитом. Не трудно было догадаться, с какой целью на самом деле она приезжает.
Леди Ровенна металась по спальне, пытаясь придумать, как избавиться от нависшей угрозы. Ведь еще в Вестралии она заметила, насколько умна и проницательна королева. Ее не получится обмануть также легко, как леди Маргарет, даже если ей удастся очаровать принцессу. Это понимание сводило с ума и заставляло снова и снова ходить из угла в угол, пугая метаниями служанку.
— Уйди! — наконец прикрикнула она. Бедная девушка в испуге кинулась в коридор, а Ровенна с силой захлопнула дверь собственной спальни, подошла к шкафу, что висел за одним из гобеленов, и открыла его. Внутри были свечи, небольшие баночки с порошками, ритуальная чаша и нож, камни, с помощью которых она иногда заглядывала в собственное будущее, и конечно, книги, те самые, что оставил когда-то беглый маг в замке графа Мартона.
Она начала изучать их, в надежде найти способ избавиться от первой королевы, впрочем, особо стараться и не пришлось. Но сейчас все было куда сложнее, и леди Ровенна с отчаянием перелистывала старые страницы, чтобы найти хоть какой-то выход, любое решение, идею, мысль, все, что могло принести прежний покой. Но, увы, в книгах были только рецепты зелий, легкие заклинания света, упражнения по расширению внутреннего резерва, и ничего о том, как избавиться от мешающего жизни человека.
Впрочем, от этих книг все же была польза, они навели ее на интересную мысль именно тогда, когда она открыла раздел по целительству.
Кроули! Ну, конечно! Этот ушлый целитель не только знает, как излечить, но и убить наверняка может. Нужно немедленно с ним встретиться.
Леди Ровенна резко поднялась, собрала книги, спрятала их в потайной шкаф за гобеленом и бросилась в гостиную. Служанка, которую она выгнала недавно, сплетничала в этот момент с няней Дэйтона.
— Вам заняться нечем? — прикрикнула она на обеих. Няня тут же поспешила в детскую, а эта неумеха, имени которой леди Ровенна не знала, и знать не желала, побледнела, как полотно, словно собственную смерть увидала.
— Позови Ирму, — приказала леди, но девушка осталась испуганно стоять. — Боги, почему мне вечно присылают каких-то идиоток? Ирму позови, я сказала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
