— Говори! — нетерпеливо приказала леди.
— Ее зовут мадам Зила, и она работает гадалкой на местном карнавале.
— Что? — удивилась леди, а через секунду разозлилась. — Да ты, никак обмануть меня хочешь?
— Что вы, что вы! — залебезил Кроули. — И в мыслях не было. Я правду говорю.
— Да чтобы сильный маг уличную гадалку из себя изображал? Что за бред!
— А вы чего хотите? Если тайная полиция прознает кто она, то самое лучшее, что ее ждет, это высылка, а о худшем я даже думать боюсь. Какие времена, такие и нравы, госпожа.
— Ладно, допустим, я тебе поверила. Проведи меня к ней, хочу сама глянуть, что это за ведьма такая.
Кроули очень бы хотел отказаться. Таким, как Зила лучше на глаза не попадаться без острой необходимости, а тем более водить к ней приближенных к власти синьор, но это предприятие сулило ему неплохие дивиденды, поэтому целитель и согласился. Встал, расправил плечи и протянул леди Ровенне локоть.
— Ну что ж, идемте?
— Прямо сейчас? — с сомнением вскинула бровь женщина.
— А чего тянуть? Чем раньше я вас туда отведу, тем быстрее получу свои денежки, вы ведь не обделите меня своей щедростью?
— Не обделю, — понимающе улыбнулась она в ответ.
Как же замечательно все складывалось, и Кроули помог, и кучера она не успела отпустить, и мадам Зила не оказалась шарлатанкой. Это леди Ровенна поняла, едва вошла в ее шатер. Кроули идти отказался. Ну, оно и к лучшему.
В шатре было на удивление тепло, и пахло лавандой. Магические атрибуты были повсюду: хрустальный шар на застеленном бархатной скатертью столе, ловушки для снов, ветровые колокольчики над куполом шатра, приглушенный по мистически свет. И в центре, как завершение композиции, она, гадалка с цепким, пронизывающим душу взглядом в цыганском платье. От нее не просто веяло, сшибало силой. Простой человек, может и не заметит этой бешеной энергетики, но не те, кто несут в себе хоть искорку силы.
— Здравствуйте, — робко проговорила леди, заметив, что даже голос ее в этот момент осип. — Я пришла…
— Я знаю, кто ты и зачем пришла, — оборвала ее ведьма. — Не доброе дело ты задумала девонька.
— Осуждать будете? Или отговаривать?
— Ну, я же не жрица Пресветлой богини, и служу совсем другим богам, — ответила она и пригласила леди присесть. — Я вижу, в тебе силу, дар, который ты можешь развить.
— Беглый маг говорил, что я могу превратить воду в смертельный яд или нежнейший нектар, если захочу.
— И он не ошибался. Но… Наши мысли, действия, поступки влияют на нас, меняют нас, делают другими людьми. Вот и ты уже не та, что несколько лет назад, и сила твоя изменилась.
— И в какую же сторону, позвольте узнать?
— А это как уж ты сама решишь, — туманно ответила гадалка.
— Так что это за сила?
— В деревнях ее называют «дурной глаз».
— А как назовете вы?
— Дар проклятья.
— В каком смысле? Я могу кого-то проклясть?
— Не только проклясть, но и убить.
— И как же я могу это сделать?
— О, я вижу, к темной стороне ты тяготеешь все же больше, — усмехнулась гадалка.
— Как мне это сделать? — нетерпеливо повторила Ровенна, проигнорировав слова женщины.
— Я научу.
— А что взамен?
Проницательность женщины приятно удивила гадалку, и она не стала ничего скрывать, уже предчувствуя, что они обе много выиграют от этого союза.
— А взамен я хочу получить дар вашего сына.
— У моего сына нет дара, — насторожилась леди Ровенна.
— Есть, и очень сильный. Он видит ложь, он читает ложь, слышит ее, как музыку. Мне нужен этот дар, а вам нужен учитель.
— И как мне это сделать? Принц находится под постоянным присмотром, и вынести его из дворца…
— Не нужно. Достаточно будет только пряди волос.
— И все?
— Остальное я сделаю сама.
Леди Ровенна впервые за все это время засомневалась в правильности своих действий. Несмотря на то, что она не слишком проявляла свои чувства к ребенку, и иногда даже не замечала его, но совершенно четко осознавала, что он ее сын, и зла ему она не желала.
— Это совершенно безопасно. Дар не успел проявиться в нем. На судьбу и жизнь мальчика его утрата не повлияет, — убеждала ведьма, словно прочитав мысли Ровенны.
— Надеюсь, это так и есть, — ответила она, пристально разглядывая женщину. — Я даже представить боюсь, что сделает с вами Его Величество, если узнает, что вы навредили его сыну.
В ее словах прослеживалась угроза и ведьма это поняла, кивнула, слегка побледнев, и даже как-то сжалась вся, скукожилась, от одного упоминания о проклятом полукровке. Также как в жителях Илларии жило пренебрежение к полукровкам, так и в арвитанских магах жил страх перед Солнечным королем.
Они расстались не очень довольные друг другом. Леди Ровенну все еще грызли сомнения. Она несколько дней сомневалась, каждый раз подходя к комнате сына, глядя на него спящего, она не решалась отстричь эту проклятую прядь.
Все решил приезд будущей королевы Арвитана, и витающее вокруг сочувствие к покинутой фаворитке Его Величества. Ровенна даже не знала, что бесило ее больше — видеть, как король воркует с принцессой Анной или скрытое злорадство придворных, которых она когда-то обидела.
Именно тогда, за ужином в честь принцессы Вестралии она и решилась. А вернувшись в свои покои, зашла в комнату сына и без колебаний состригла небольшую прядь его светлых, как у отца, волос.
Утром, укутавшись под плащом, она спешила на встречу с колдуньей, на окраине города, у самых крепостных стен.
— Принесли? — спросила она, опасливо озираясь по сторонам.
— Да.
— Тогда пойдем.
Ведьма поманила леди в небольшой ход, спрятанный за ветвями плюща, и очень скоро женщины оказались за чертой города.
— Куда мы идем?
— В лес. В городе раскинута антимагическая сеть. Любое колдовство тут же засечет тайная полиция. Да и любопытных в лесу не бывает. Боятся людишки ходить в мертвый лес, а магам нечисть, обитающая там не страшна.
— Нечисть? — поежилась леди Ровенна.
— Да. Магов-то поизвели всех, школу закрыли, а этот лес тренировочным полигоном для студентов когда-то служил. Вот твари всякие и расплодились.
— А что же король этим вопросом не озаботился?
— А вот ты у него и спроси? По что он так магов ненавидит? Неуж-то только из-за своей сумасшедшей мамаши?
В тот день леди Ровенна вернулась далеко за полночь, заставив серьезно понервничать свою служанку, но дело того стоило. Зила показала ей настоящую магию, не те крохи, которыми восхищал ее заезжий маг в замке графа Мартона, а настоящую силу, которой ей так хотелось обладать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
