Очередное утро выдалось холодным и сырым. Ночью прошел сильный ливень, а утром ему неожиданно приспичило вернуться, и теперь мокрая сволочь добивала остатки хорошего настроения. Я вообще-то люблю дождь, он же, так сказать, травку поливает, но мне хотелось жаркого солнца.
Встав с кровати, я немного размялся, проведя бой с «тенью», благо габариты комнаты позволяли. Тень пару раз чувствительно стукнула меня по голове, вызвав воспоминания об Академии, но любая копия всегда хуже оригинала и в этом бою я снова победил.
Интересно, как там дома дела? Как поживают мои родители? Надеюсь, что у отца хватило сдержанности занять нейтральную сторону и никуда не вмешиваться. Мама, наверное, уже все слезы выплакала, гадая о моей судьбе. Вот бы послать весточку... Хорошо, что наше имение находится далеко за пределами Хинлау аж в другом полушарии и основные события прошли мимо, но кто знает, куда повернется удача?
Осмотрев комнату придирчивым взглядом, я понял, что что-то не в порядке. Причина выяснилась быстро: кошки расползлись по всей комнате, и я только чудом никого не задавил, тренируясь с тенью. Мой вчерашний пациент находился в стационаре (в клетке) на сохранении. Вчера я сделал больному подсадку копии конечности здорового животного и теперь выжидал положенный срок, чтобы убедиться в отсутствии побочных эффектов. Как и положено пациенту, перенесшему тяжелую операцию, котенок лежал в клетке и крепко спал.
Собрав всех расползшихся животных в корзину, я прикинул, как сделать так, чтобы они больше из нее не вылезли. Я перевел взгляд на кровать, где рядом с подушкой свернулся боевой вьюн. Почувствовав мой взгляд, он снова завилял хвостиком. Тем временем, кошаки снова рванулись в побег из корзины и я принял окончательное решение.
— Эй, смотри, чтобы эти мохнатые не вылезали оттуда, — приказал я растению.
Вьюн соскользнул на пол и лег рядом с корзиной. Я подождал, когда первый котенок попытается выпрыгнуть из корзины, чтобы увидеть, как исполняется мой приказ. Вьюн боднул животное сложенными листьями и кошак покатился на дно плетенки. Демонстрация дисциплинированности состоялась и я пошел завтракать.
— Доброе утро, — приветствовал я хозяев, спустившись вниз.
— Доброе, — отозвались они. Старик продолжил. — Ты вчера до поздней ночи колдовал? Магия такая стояла, что я только диву давался.
— Пустяк, — отмахнулся я. — Вот через месяц совершенно другая магия будет.
Дед озабочено покачал головой.
— Хая говорила, что ты растение эльфов приручил, это так?
— Угу, — кивнул я, проглатывая кашу. — Только совершенно случайно. Остальных мне подчинить не удалось, а этот, я думаю, бракованным оказался или какая-нибудь индивидуальная несовместимость с прошлым хозяином. Вот вьюн легко и согласился на нового.
Видимо мое объяснение нашло понимание в голове старого орка, так как он одобрительно закивал. К сожалению, бывают и бракованные артефакты, но вьюн-то — живое растение.
Смолотив тарелку кашки, я попросил добавки. Вечером я действительно много поколдовал и потратил огромное количество энергии. Инстинкты требовали насыщения, хотя обычная еда никак не могла восполнить запасы магии. А орк, к сожалению, понимал больше, чем мне бы хотелось, так что стоило подумать об экранировании комнаты. Как можно быстрее я доел кашу и поспешил к себе наверх. Увиденная мной картина повергла меня в шок...
Поначалу я не понял, что случилось, но быстро сообразил, так как кошаки даже не пытались вылезти из корзины. Малыши были мертвы, а эльфийский вьюн лежал на полу и весело повиливал хвостиком. Тупая колючая проволока выполнила мой приказ, по-своему оригинально. Когда котята совсем обнаглели и поперли всей толпой, вьюн решил, что мертвые они уже никуда не полезут.
— Ах ты, тварь неблагодарная! — закричал я, снимая ремень со штанов. — Сейчас ты у меня ответишь за самодеятельность!
Десяток ударов ремнем вьюн вытерпел геройски, даже не шелохнувшись. Котят было жалко, но уничтожать из-за них оружие эльфов я не собирался.
— Ты, кажется, жрать хотел? — спросил я, и вьюн снова завилял хвостиком. — Так теперь жри их!
Растение мгновенно очутилось в корзине и уже через минуту выбралось из нее, оставив четыре обескровленные тушки. Хорошо, что мой маленький пациент жив, а то я за свои действия не ответил бы.
В дверь раздался осторожный стук, но ответить я не успел, так как она сама распахнулась от легкого прикосновения. Дверные петли были хорошо смазаны, и чтобы открыть ее хватало даже такой мелочи, как обычный стук.
— Извини, отец, если сильно нашумел, — сказал я вошедшему старику.
— Я, в общем-то, по другому вопросу, — орк неприязненно посмотрел на вьюн. — Разговор есть.
Дальше можно было не продолжать — мне стало понятно, о чем хочет поговорить старый колдун. Вся беда в том, что нас не учили вливаться в местное население. Мне проще было вырезать всех жителей города, чем сойти за своего. Слишком многое я умел и не «стеснялся» применять свои знания. Гильдия ведь специально прививает умение пользоваться магией везде и всегда, в том числе и в быту.
— Мне Хая кое-что рассказала, — начал орк. — Она, конечно, дура запущенная, но память у нее хорошая и кое-что все же понимает. Ты знаешь, когда она потеряла сознание в лесу возле озера? Сразу после того, как эльфийская стрела насквозь прошила тебе шею.
Теперь понятно, как я «засветился». А что мне еще оставалось делать? Надо было тогда ее усыпить, а я сразу и не подумал об этом.
— И что? — спросил я, делая наивный вид.
— Не придуривайся. Среди орков нет таких сильных магов, да и среди эльфов тоже. Такое просто невозможно, если ты не демон из Тьмы.
— Я похож на демона? — удивленно спросил я и заливисто засмеялся.
— Это я к слову сказал. Единственное, что удерживает меня от того, чтобы не пойти и не донести на тебя — возможность вылечить мою внучку.
— Я постараюсь, — улыбаясь пообещал я. — Я уже сделал первые шаги для этого.
— Рад слышать, но я еще очень любопытен и хочу кое-чего узнать, — сказал орк, несколько посветлев лицом. — Кто ты? Только не поверю, что ты орк, как и я. Вы с другом даже ведете себя странно — у нас не принято так обращаться к незнакомым людям, как это делаете вы. К тому же, даже эльфы не могут колдовать такую сложную магию, какой пользуешься ты. Только последнее обстоятельство отвергает меня от мысли, что ты — засланный эльф, хотя ростом ты больше похож на них, чем на орков.
Куда уж вам! Наплевав на все предосторожности, тем более, я абсолютно не боялся за свою жизнь и был полностью уверен в своих силах, я вернулся в свой настоящий облик. Обратная трансформация, как и положено в таких случаях, прошла идеально гладко. Орк вскрикнул от удивления и отшатнулся.
— Человек... — в ужасе прошипел он, схватившись за сердце, и замолчал.
— Хм, а я думал, что в этом мире людей нет, — неосторожно брякнул я.
Орк все же справился с собой и уже по-новому смотрел на меня. В его глазах читался испуг перед чем-то неведомым.
— А их здесь и нет, — обреченным голосом ответил старик, пронзительно глядя на меня. — Теперь мне все понятно, вы нашли нас. Только вот люди тем более не владеют такой сильной магией!
Так, папаша, давай без нервов! И не надо на меня бросаться.
— Спокойно, отец, — как можно вежливее сказал я. — Никого мы не искали. Я и мой друг всего лишь заблудились между мирами и мы ищем способ вернуться домой.
Мне понадобилось всего полчаса, чтобы привести орка в чувство. Когда тот смог нормально слушать, я вкратце поведал ему свою историю и рассказал о моей Родине. После этого старик полностью успокоился, но все же иногда недоверчиво косился в мою сторону.
— Почти семьсот лет назад мы пришли сюда вместе с эльфами, — начал он уже теперь свой рассказ. — В нашем родном мире люди и гномы нашли общий язык и принялись теснить остроухих и нас. Мы потеряли почти все территории, пока не договорились с эльфами. Продвижение армии людей и гномов это нисколько не замедлило, но позволило нам объединить свои усилия в магии. К частью, наши шаманы и эльфийские друиды нашли естественный проход в соседний мир. Проход был очень узкий, но устойчивый. Собрав все пожитки, мы начали эвакуацию. Врата действительно оказались настолько узкими, что ни одна армия не могла взять штурмом обороняющихся. Достаточно было поставить с этой стороны сотню стрелков, чтобы люди и гномы забыли о преследовании. Прошло еще немного времени и совместными усилиями нам удалось запечатать проход.
