— Вы только посмотрите, какая гадость! — раздался сладкий шипящий голос с берега. — Две лягушки решили потереться друг об дружку своими клоаками!
Я резко повернулся в сторону берега и увидел отряд эльфов. Надо же, как я увлекся! Меня могли раз пятьдесят отправить на ту сторону, причем, без всякой магии. Заставив себя немного успокоиться, я оценил ситуацию. В этом мире гигантскими были не только орки и деревья, но и эльфы. Эти ребята почти не уступали по габаритам обычному человеку, но ростом до боевого мага все же не дотягивали. Не сомневаюсь, что в рукопашной они сильнее не стали, но и из луков стрелять не разучились и ловко владели мечами. На берегу застыли пять эльфов, нацелив на нас свои луки. Из леса постепенно подтягивались остальные их товарищи. Вскоре весь берег озера был занят эльфами. Я насчитал двадцать четыре эльфика, но был уверен, что в чаще затаились их товарищи, оставленные в охранении. Любопытной, на мой взгляд, была одежда эльфов. Если кожаные обувь и штанишки не вызывали вопросов, то вот их курточки сразу же привлекли мое внимание. На эльфах было надето что-то вроде сетки, на которой росли плотные листья длиной с детский мизинец. Складывалось впечатление, что ушастиков просто обмотали вьюном. К моему удивлению, листья на «куртках» постоянно шевелились и росли столь плотно, что образовывали некое подобие брони. Я пригляделся магическим взглядом к их маскировочным курткам и открыл от удивления рот. Одежда эльфов действительно была живая и обладала магическими защитными свойствами.
Если бы со мной не было Хаяры, то я раскидал бы этих остроухих за несколько секунд, но девушка пряталась за моей спиной и, сорвись я с места, ее бы мгновенно утыкали стрелами.
— Выходите, — приказал эльф. — Медленно.
Стараясь не нервировать противника, я начал медленно вылезать из воды. Следом за мной показалась Хаяра. Тем временем эльфы осмотрели наши вещи и вытащили все мало-мальски интересное. Уверен, что сейчас они казались себе крутыми героями и суперсолдатами.
— Ты, — эльфийская стрела сделала движение в мою сторону. — Можешь одеться.
Я с удовольствием натянул форму Меча Ночи и почувствовал себя практически в полной безопасности. Никак не пойму, как эльфики не почувствовали, что она зачарована? Они же очень чувствительны к любой магии. Возможно, что просто не придали ей значение.
— Теперь ты, — указал на Хаяру эльф.
Девушка быстро оделась. Ей не дали надеть только ее чешуйчатую кожаную куртку, представлявшую, судя по всему, какой-то вид легкой брони.
— Руки! — мягко прошипел эльф.
Я посмотрел на светящуюся магией лиану, которой нас собирались связать, и организм запротестовал, вспомнив «Кандалы Сета». С максимальной скоростью, просканировав окружающее пространство, я узнал точное число эльфов и решил действовать. К тому же, возбужденный организм требовал активных действий, а разыгравшиеся гормоны сводили с ума, отдавая мое собственное тело во власть подсознания.
Окружающий мир как-то резко посерел и замер, когда я начал локальную капсуляцию пространства. С каждым разом она давалась мне все легче и легче и я надеялся, что в будущем, стану абсолютным мастером темпоральных воздействий. Рядом шмыгала носом Хаяра и испуганно вертела головой.
— Ложись, — приказал я и она послушно улеглась на травку. — Просто лежи и не привлекай их внимание.
Девушка легла на землю и я наложил на нее заклятье невидимости. Предварительно увеличив скорость движения и восприятия, я снял капсуляцию. Мгновенно возникло ощущение, как если бы кто-то пытался отрегулировать телевизор. Все поплыло медленно и нереально. Я сделал шаг в сторону и протянул руку к своему кинжалу. Артефакт выскочил из ножен и прыгнул ко мне в руку.
Ну, кто тут первый? Я приказал ножику вырасти в размерах, и сделал первый взмах еще растущим оружием. Сразу двое эльфиков, стоящих на моем пути, отправились на ту сторону. Еще взмах и следующую партию остроухих можно было ждать на той стороне.
Эх, постоянно забываю, что после ударов таким артефактом туда уже никто не отправляется...
Бить я старался так, чтобы сперва разрубать луки, ведь даже с мертвым стрелком оружие оставалось опасным. Я сделал паузу и увидел, как четверка эльфов медленно-медленно оседает на землю. На траву опускались уже пустые безжизненные оболочки. Живые куртки из волшебных вьюнов застывали и с них облетали острые подсушенные листочки. Остальные эльфы пришли в движение, но они не могли сравниться в скорости с боевым магом. Чтобы хоть как-то уравнять наши шансы, ради развлечения, и дать им увидеть меня, я отпрыгнул от них подальше и убрал темпоральное ускорение. Только теперь четыре трупа грохнулись на землю. Противник быстро сообразил, куда я делся, и в меня полетели стрелы. Взмах рукой перед собой и стрелы зависли в сажени от меня. Эльфы плавным, но очень быстрым движением наложили новые стрелы.
— Убить! — яростно прошипел один из ушастиков и луки эльфов разогнулись.
Я снова ускорил темп и смотрел, как стрелы подлетают ко мне. Не теряя темп, я собрал стрелы прямо в полете и замер. Медленно-медленно глаза эльфов стали расширяться от удивления. Поймать стрелу легко и в нормальном режиме скорости, но не когда их двадцать штук!
— Хандун хох! — рявкнул я на эльфийском, вернувшись к нормальному темпу, и сломал пойманные стрелы об колено. — Тьфу, лапы в гору!
Остроухие снова потянулись за стрелами, но я небрежным взмахом руки опрокинул их всех на землю. Позади меня раздался короткий шорох и стрела, пришедшая из леса, пронзила мне шею насквозь. Еще две стрелы ударились в спину, но не смогли пробить униформу. Ну, а тебе чего надо? Я привычно щелкнул пальцами и из леса донесся дикий крик. Кричащий эльф выскочил из чащи и понесся к озеру. Вся одежда на нем горела чадным пламенем, а огонь даже не собирался прекращаться. Вопящий эльф резво заскочил в воду и до нас донеслось громкое шипение. Клубы пара еще какое-то время продержались в воздухе и исчезли, но эльф выбираться не торопился, так как от боли он потерял сознание и уже шел ко дну.
Неторопливым движением я вытащил стрелу и активировал регенерационное заклятье. Эльфы в ужасе смотрели на меня, застыв на земле. Ради справедливости надо заметить, что это малоприятный трюк, но у меня был очень большой опыт, заработанный в драках с тёзкой.
— Эй, кто в лесу! — крикнул я. — Если у вас еще раз устанут руки и в мою сторону прилетит хоть одна стрела, то я вас всех в расход пущу.
Лес ответил мне молчанием, но я был уверен, что меня поняли. Убивать эльфов я не очень-то хотел, так как это не моя война, хоть они и напали первыми. К тому же, почти такие же эльфики живут у меня дома. Жалко их, да и в Зеленую Книгу занесены, но отпускать эльфов я не имею права. Хаяра лежала тихо и все видела, а отпускать поверженного врага не в духе орков. Решение проблемы лежало на поверхности и искать его пришлось недолго.
— Ты, ты и ты, — ткнул я пальцем в трех эльфов. — Снимайте с себя все причиндалы, ваши курточки и кидайте их к моим ногам.
Эльфы поспешно выполнили мой приказ и передо мной упали три походных набора. Я с любопытством посмотрел на курточки с близкого расстояния. Нагнувшись, я поднял одну с земли. Вьюн попытался убить меня, атакуя слабой магией и маленькими острыми листьями. Я с издевкой посмотрел на шокированных эльфов, а вьюн в моей руке затих и пополз по ней вверх. Через несколько секунд он оплел мои руки и туловище, сложившись в куртку. Надо будет потом поработать над этой одежкой, вдруг я найду одну из нужных мне операнд.
— Вопросы есть? — спросил я эльфиков, хотя сам был поражен тому, как быстро вьюн признал нового хозяина.
Снова нагнувшись над вещами остроухих, я поднял деревянный кинжал. Зачарованная деревяшка, как и вьюн, попыталась убить меня магией, но я в этот раз особо не церемонился и стер все воспоминания о зачаточной операционной системе и приложениях, поглотив всю энергию артефакта. Даже потеряв магическую силу, деревяшка оставалась острой, как бритва.
— Режьте себе левые ухи, — приказал я и кинул эльфам бывший артефакт. — С трупов тоже срежьте.
Эльфы с ненавистью смотрели на меня и не торопились выполнять приказ. Я снова щелкнул пальцами и из леса выбежал новый горящий каскадер, но, не добежав до озера, он упал и уже не двигался. Огонь, поддерживаемый заклятьем, перекинулся на тело и в небо пополз плотный черный дым. Какими бы гордыми они ни были, а жить хотелось всем.
