Элис очень удивилась наличию душевой кабины, биотуалета и макбука с доступом в интернет. Не многие могут позволить себе иметь подобные удобства в собственных домах, тогда как богачи оборудуют современной техникой перевозочные контейнеры.
Девушка приняла душ и с наслаждением ощутила, как прохладные струи воды дарят вожделенную свежесть и столь желанное ощущение чистоты. Часом позже, уютно устроившись на широком диване, Эндрю и Элис растворились в объятиях друг друга. У них отняли все. Броудер знал, что отныне их лишили даже собственных имен. По закону, их никогда и не существовало. Но они еще были живы, а главное, в их жизни еще оставался смысл.
Тусклая лампа мигала в углу. Треск проводов и запах сырости - все, что ощущала Элис, глубже погружаясь в сон. Но ее согревало тело, могучее тело любимого человека, потому все горести отступили, и девушка блаженно забылась в спасительных и желанных объятиях морфея.
Проснулась она одна в полной темноте, только странный звук доносился откуда-то... Снаружи! Элис распахнула дверь в душевую кабину и увидела сверху открытый люк. Не долго думая, девушка поднялась по складной лестнице туда, где сияли звезды.
Элис взобралась на металлическую крышу контейнера. Сильный ветер заставил ее отступить на три шага назад. Крепкие руки сомкнулись на тонкой талии, и теплым шепотом Эндрю произнес:
- Не смотри назад.
И конечно, Элис посмотрела. Там, за ее спиной, где кончалось их временное убежище, внизу начиналась непроглядная мгла. И с высоты сотни метров, с которой едва не сорвалась девушка, открывался умопомрачительный вид на бескрайние океанские просторы. До рассвета оставалось достаточно времени, однако, небо уже приобрело темно-синий окрас, и четкая граница во все стороны протянутого горизонта, казалась краем света. Концом земли. Началом небес.
Эндрю и Элис осторожно опустились на железное покрытие, накрылись пледом, и на фоне морских красот нежно целовали друг друга. Однако, печальные мысли не давали покоя Эндрю. Он прервал поцелуй и невидящим взглядом угрюмо смотрел на спокойные воды Атлантики. Глубокая морщина прорезала его высокий волевой лоб.
- Я должен рассказать тебе кое-что о Маркусе.
От ненавистного имени все внутри Элис сжалось. Красота мгновения была безвозвратно утеряна. Голова девушки легла на колени Эндрю. И он продолжил:
- Наши с Маркусом предки были братьями, сынами великого человека. А впрочем, не совсем человека.
Элис удивленно глядела на Эндрю, тогда как его взгляд был направлен на невидимую глазами девушки картину. Мужчина мог лишь рассказать о том, что предстало перед его взором.
- Их отец, имя его ты знаешь, воскресил этот мир из руин. И дал наставления своим детям, тем, в чьих жилах течет божественная кровь.
- Это легенда вашего рода или правдивая история?
- Все легенды, отчасти, правдивы. Однако, смысл их понятен лишь посвященным. Моя родословная ведется через века, через тысячи лет. Как и родословная Маркуса. Мы оба прямые наследники сыновей того, кто определил судьбу мира, кто дал нам знания. Историю, которую я рассказываю тебе, знают многие. Все они присягнули на верность древним великим родам. Однако, знания, оставленные праотцом, доступны только прямым наследникам, вступившим в свои права.
- Ты хочешь сказать, что именно вам с Маркусом доступны какие-то тайные знания?
- Да, нам и еще одиннадцати наследникам. Всего тринадцать - сакральная цифра общества.
- Общества? - недоуменно свела брови девушка.
- Тайной организации, в которую входят тысячи людей по всему миру, - Эндрю равнодушно пожал плечами. - Знания передаются по цепи преемственности от отца к старшему сыну, не иначе.
- А что будет, если цепь прервется?
Эндрю искоса взглянул на Элис. Он все еще сомневался, стоит ли открывать девушке всю подноготную тайной структуры. Скорее всего, меньше чем через пару недель, по прибытии в Гавану, от них сразу же избавятся. Тогда Элис даже не узнает, за что она обречена на смерть.
- Однажды, семь тысячелетий назад, двенадцать из тринадцати наследников погибли.
Элис невольно раскрыла рот. "Семь тысячелетий назад???" По официальной истории в то время, кажется, люди едва-едва слезли с пальм.
- Собирался совет в другом месте, - Эндрю глухо прочистил горло. - И старейшины решали, кому следует занять пустующие места.
Девушка понимала, что окончательно запуталась во всех иерархических тонкостях тайного общества, в состав которого, по словам Эндрю, входили они с Маркусом.
- В другом месте? Что ты имеешь в виду? - Элис перешла на шепот. - На том свете?
Мужчина громко рассмеялся, и как-то сразу отлегло от сердца.
- Дурочка, - он притянул Элис и потрепал ее распущенные волосы. - Это место вполне реальное и существующее. Мы называем его "атолл", однако, является ли оно таковым, не знает никто кроме старейшин, которые время от времени посещают нас.
- Они живут на этом самом острове?
У Элис возникли ассоциации с научно-фантастическим фильмом. Быть может, речь идет о телепортации на другие планеты, затонувшей Атлантиде или подземной цивилизации.
- Там обитают старейшины, те, кто достиг возраста нескольких сотен, а в редких случаях и тысяч лет, и самые выдающиеся личности нашей структуры.
- Чем же они там занимаются? - Элис с подозрением взглянула на жесткий профиль Эндрю: девушка предполагала, что он ее разыгрывает.
Эндрю пожал плечами:
- Теперь мне никогда не доведется этого узнать, я больше не наследник и не имею права претендовать на билет на атолл. Говорят, там лучше, чем в раю - используется другая, осмысленная структура общества, население составляют гораздо более мудрые люди, применяются непостижимые нам технологии, нет болезней, и сама смерть приходит иначе.
Девушка с подозрением глядела на Эндрю. Она решила вернуться к их земным проблемам.
- А что делают те самые тринадцать человек, наследники?
Из-под черных ресниц Эндрю бросил сосредоточенный взгляд на Элис и серьезно произнес:
- Управляют миром.
Алиса смеялась так громко и заразительно, что Эндрю тоже невольно улыбнулся. "Точно разыгрывает!" - окончательно решила про себя девушка.
- А какого рода знания доступны вам?
Атмосфера разрядилась, теперь даже мужчина чувствовал себя легко и непринужденно, совершая преступление, которое карается немедленной смертью.
- Разные. Технологического плана: принцип вечного двигателя, биоэнергетика, астрология, антигравитация. Другое, - он говорил, как о чем-то само-собой разумеющемся. - Но самое ценное знание - принцип долголетия.
Элис снова засмеялась.
- Долголетие более важно для человечества нежели, например, неисчерпаемая энергия?
Эндрю печально улыбнулся:
- Вот чего бы ты желала, девочка моя, всю жизнь ездить на автомобиле, который не требует топлива, или о жизни длиной в несколько тысяч лет?
- Несколько тысяч лет? - хрипло переспросила Алиса. - А сколько тебе лет, Эндрю?
Элис вспомнила похожие слова из популярной саги о вампирах и истерично засмеялась.
- Я немного старше, чем ты могла подумать. Мне тридцать два.
Элис хохотала, как душевнобольная, все время повторяя "тридцать два".
- Действительно старше, - сквозь слезы пролепетала Алиса. - Я предполагала, тебе около двадцати семи лет.
- А сколько бы ты дала Маркусу?
От звука ненавистного имени, веселость Элис мгновенно улетучилась.
- Тридцать, - тихо сказала она.
- Ему под пятьдесят.
- А на какой возраст он будет выглядеть, когда ему исполнится сто?
- В два раза моложе своих лет.
Элис наблюдала, как небо окрасилось в бледно-желтую гамму цветов, и первые лучи солнца осветили морскую гладь. Все казалось нереальным: невозможно красивый пейзаж, затерянный в океане перевозочный контейнер, и конечно, та история, которую рассказывал ей Эндрю.
- Ты знаешь, как растянуть продолжительность своей жизни до тысячи лет?
- Да, - Эндрю продвинулся за спину Элис и обнял ее, заметив, как подрагивает от холодного ветра тело девушки.
Подбородок мужчина положил на ее плечо и наслаждался чудесным цветочным ароматом свежевымытых волос девушки. Элис ждала дальнейших откровений мужчины, и спустя минуту, сплетая их ладони, Эндрю продолжил:
- Я знаю слишком много, чтобы мне позволили уйти. Вступивший в права наследник такой возможности не имеет. Против структуры мы бессильны. Они повсюду. Их глаза - везде. Каждый в мире, твой самый близкий друг, родитель и брат может оказаться членом общества. Каждая камера, имеющая доступ в интернет - их глаза, каждый микрофон - уши.
Я мог рассчитывать только на помощь проверенных друзей. Выбраться из страны нам помог Михаэль. Он рискует всем, ради нас. Если кто-либо узнает о его помощи, ему не жить.
