— Ну да, ну да…
…
— Чем тебе не угодили стандартные генераторы, Хроний?
— У них запас прочности всего сто пятьдесят процентов! Против нас будут мутанты, которые тремя заклинаниями перегрузят любой энергощит!
— Ничего не знаю, на миссию выделено девяносто стандартных генераторов. Хочешь получить «Ультру» - пишу заявку на имя старшего хранителя!
— Ну и тварь же ты, Фливиус! Ставлю свой бластер, что к тебе в род затесалась парочка наг!
— Лучше закрой свой рот и уматывай отсюда, Хроний. Или рискуешь подавиться снарядом из бластера…
— Кого ты напугать решил, отрыжка чешуйчатая? Бойся тени своего хвоста, жадный ублюдок!
…
— Слушай, Грыг, а принц тебе не сказал, чем будут заниматься низшие?
— Не знаю, брат, у них своя инструкция.
— Не доверяю я этим коротышкам.
— Я тоже, так что присматривай за ними в полглаза, брат.
…
— И как они ходят без хвоста? Ведь это, наверное, жутко неудобно!
— Не знаю, Имрий. Неполноценные… Что с них взять?
— Это точно…
«Магистр, сколько у нас времени?», — хмуро спросил Алексей выныривая из омута ксуровских мыслей и параллельно отслеживая все не прекращающийся, но ставший более структурированным вал сознаний и сетевых уведомлений.
«Меньше, чем было, — пробормотал Ксандр. — Алексей, еще немного и какая-нибудь из стихий вырвется из-под контроля…»
«Десять секунд, магистр… — подобрался Алексей, уловив в голосе архимага тщательно скрываемую панику.
«Ты же не собираешься начать одновременное слияние?» — перебил его встревоженный ректор.
«…дайте мне десять секунд, — твердо закончил Алексей, выделяя из несущегося на него потока тусклые разумы кобольдов и раскрывая им свой разум. — Начать голосовой отсчет!»
«Нет! — услышал он краем уха. — Ты же…»
А потом его накрыло.
«…ин!»
Его тело текло расплавленным пластилином, принимая то одну, то другую форму. Где-то не хватало парочки зубов, выбитых на тренировках, где-то было порвано ухо, где-то вместо родных чешуек гордо блестел напыленный титан.
«…а!»
Его пальцы то превращались то в толстые сардельки, только и способные таскать взрывчатку, саперный эквип и тяжеленные панели КП, то в тонкие изящные струны, в которых снайперский комплекс превращался в музыкальный инструмент, выдающий смертельно опасную мелодию.
«..ри!»
Рядовой, десятник, диверсант, техник, снайпер, сапер по ловушкам, наставник рукопашного боя, мастер-наставник по маскировке на местности… в открытый разум Алексея ручьем хлынули чужие воспоминания вперемешку с навыками и знаниями.
«…тыре!»
Рабочий, заключенный, переведенный в армию, сын главы покоренного племени, отбывающий наказание, раб, убийца, стукач ксуров, надсмотрщик, законспирированный агент боевой ячейки «Свободные кобольды»… - не смотря на все усиливающуюся головную боль Алексей перебирал податливое сознание кобольдов в поисках того самого специалиста.
«…ять!»
И снова рядовой, бывший ученый, бывший учитель, вынужденные взять в руки оружие… Их злость на своих хозяев, на убивающих их магов, на непривычно тяжелые блоки Командного пункта, который их заставили собирать… Когда голова начинала болеть особенно сильно, на краю сознания вспыхивало и тут же гасло уведомление Сети. Алексей не успевал прочитать и понять смысл, но успел уловить одно слово: «Динамический». После этих надписей становилось полегче, но вместо того, чтобы утихомирить головную боль, Алексей еще больше разгонял скорость восприятия.
«…есть!»
Рядовой, рядовой, рядовой, повар, десятник, рядовой… разумы кобольдов уже подходили к концу, и Алексей начал нервничать, так и не найдя искомого персонажа… техник-строитель и… сапер-взрыватель!
«…емь!»
Рванувшись вперед, Алексей жадно пролистал воспоминания кобольда и бессильно откинулся назад. Сапер был ни сном ни духом ни про какие бомбы и был жутко недоволен тем, что согласно вскрытому перед миссией предписанию он должен был контролировать процесс сборки КП.
«…семь!»
«Но где же тогда бомба? Неужели ее пронесли Чистые?» — найдя четыре десятка ярких разумов, Алексей не просто впустил в себя их воспоминания, но сам, подобно порыву ветра пронёсся сквозь них. Острая вспышка боли в районе лба и…
«… вять!»
И снова пусто, никаких артефактов технологического происхождения, никаких чемоданчиков. Ни-че-го. Лишь ослепляющая ненависть к магам и подспудный страх перед Серым воином с двумя клинками, имеющим обыкновение неожиданно появляться в самое неудобное время. Никто из ксуров, кобольдов и Чистых знать не знали про бомбу. А может ее и вовсе нет?
«…сять!»
Алексей вздрогнул и почувствовал, как невидимая леска тянет его из омута воспоминаний.
«Десять, — сообразил он, — Система досчитала до десяти, и меня выдернуло из потока, но почему я не помню отсчет?»
«Нашел?» — послышался смертельно уставший голос ректора.
«Нет ни малейшей информации о бомбе, — неохотно признал Алексей очевидный факт, хотя все его интуиция кричала об обратном. — Я скорей всего погорячился…»
«Стихии волнуются, — чуть помолчав ответил архимаг. — Что-то их тревожит. Ищи. Любые несовпадения, любые выбивающиеся из общей картины факты, что-то необычное…»
«Твою медь! — с чувством произнес Алексей, до которого наконец-то дошло. — Командный пункт и есть бомба, Магистр!»
«Вываливаемся!» — с облегчением отозвался ректор и сознание Алексея захлестнула тьма.
Локация №1 «Воздушный факультет». Алексей
— Лёх, ты как? Лёх!
С трудом открыв глаза, он мутным взглядом уставился на цистерну с водой. Попытавшись вздохнуть, он дернулся от пронзившей все тело боли.
«Какого черта?» — опустив глаза, парень ошарашено посмотрел на свои искалеченные ладони, вцепившиеся в искорёженную цистерну.
— Лёх, ты меня слышишь?
С трудом повернув голову, он посмотрел на стоящего справа разумного. Кажется, это был Гай. Или Юлий… Или Зрокрий?
— Лёх…
Голова раскалывалась. Жутко не хватало хвоста и мощных лап, а без чешуи, покрывающей тело, он чувствовал себя голым.
— Эээ…
— Сектантов мы уже почти всех зачистили – опасные типы! — гладкокожий человек, чье имя он никак не мог вспомнить почесал кончик носа. — Минотавров и тауренов вроде в темницу загнали, но мы на территорию Самди пока не суемся. Что же насчет ксуров и кобольдов – сейчас как раз штурм на бункер готовим, в котором уцелевшие вторженцы засели.
— Бункер? — в голове была какая-то каша, которая, слава Богу, постепенно рассасывалась.
— Мда, ну и приложило же тебя, — неодобрительно покачал головой собеседник. — Ихний командный центр. На границе Воздушного и Огненного факультетов разместили.
— Их, — автоматически поправил он гладкокожего.
— Во! Узнаю нашего Алексея, — радостно улыбнулся…Гай, а сам он вспомнил.
Бесконечный поток сознания, эмоции, чужая память и моторика, бесчисленные пакеты с навыками и поиск… поиск бомбы!
— Где ректор? —требовательно спросил Алексей парня.
— В отключке лежит, — охотно отозвался Гай, — но Мастер Торсун говорит, что с ним все будет в порядке… Лёх, попробуй пальцы расслабь. Что ты в эту цистерну как клеш вцепился?
— Погоди, Гай, —попросил парня Алексей, прикрывая глаза, — «Арт? Арт! АРТ!»
«Чего орешь, партнер? — прозвучал в голове голос Вольного мага. — Подожди минутку, мы сейчас закончим с ...»
«Нет минутки! — Алексей послал магу образ командного пункта. — Вот эта штука – гигантская бомба, которая сотрет Академию и часть Цитадели с лица земли! Я не знаю, как она активируется – может после смерти последнего ксура или по таймеру… Но ее срочно нужно обезвредить!»
«Огненный план?» — Арт мгновенно выдал практически идеальный вариант.
Практически…
«В крайнем случае, — согласился Алексей. — Элементали скорей всего переживут ядерный взрыв, но лучше все-таки ее заморозить во времени. Это возможно? Кто знает, когда она рванет…»
