«Я услышал тебя, брат, — после непродолжительного молчания ответил Арт. — Есть у меня на примете один специалист… Займемся немедленно. Ну а ты… отдыхай!»
«Там на площади, — пробормотал Алексей, чувствуя, как измученный ум ускользает в сладкую пелену сна, — копейщик и дриада… Мастера Барка пригласили… сутки… воздушный план… проводят… ждет…»
Скрюченные пальцы наконец-то разжались, и стоящий рядом Гай с трудом успел подхватить обмякшее тело своего старшего товарища.
Алексей наконец-то отключился, так и не заметив настойчивого уведомления Сети:
Внимание! За полученные достижения *развернуть список* вы заслужили награду:
Встреча с Настройщиком.
В связи с общим истощением организма, встреча состоится во сне.
Перед встречей рекомендуется прочитать свод правил *развернуть список*
Глава 19
Кто ни разу в жизни не спал двое суток подряд никогда не поймет насколько мягким может быть обычный линолеум и насколько удобной собственная рука, используемая вместо подушки. А если за окном еще стоит пасмурная погода и мочевой пузырь не заставляет тебя просыпаться каждые пять-десять минут, то и вовсе благодать!
Алексей не знал, сколько он проспал и где сейчас находится, но пробуждение было, можно сказать, идеальным.
Он пару раз просыпался в своей кровати, но, не найдя весомой причины для немедленного подъема, снова погружался в блаженную дрему. Теплое одеяло, свежая подушка, прохладный ветерок, приятный полумрак и никаких долгов – Алексей не помнил, что было вчера, но это было совершенно неважно. Сегодня не нужно было ничего делать и никуда идти. Сегодня – был самый лучший день – день отдыха.
Открыв в очередной раз глаза, он прислушался к себе и понял: спать больше не хотелось. Вместо этого возникло острое желание умыться, выпить чашку травяного чая и пойти на улицу побегать.
— А вот последнее – вряд ли, — мягко произнес сидящий у окна человек. — Прошу вас, Алексей, присаживайтесь. Вот ваша любимая зубная щетка, зубная паста, ложка для, гхм, чистки языка и стакан с водой.
Находящийся в тени мужчина пододвинул на край стола поднос со звякнувшим от резкого движения стаканом.
— А вот и ваш любимый травяной сбор – листья смородины, малины, земляники и немного мелисы. — Вслед за первым подносом, на столе появился второй – с исходящим ароматным паром заварником и огромной чашкой, — кажется эти сладости называется пахлава?
— Кто вы? — уточнил Алексей, не спеша вставать с кровати. — И где я?
Взгляд скользнул по такой знакомой комнате, помечая привычные детали – стоящий в углу комп, широкий книжный шкаф, аккуратно сложенные у стены гантели и резина для растяжки.
— Вы - дома, конечно же, — Алексей не видел лица незнакомца, но последний определенно улыбался, — а я… хм, сейчас мы с вами познакомимся.
— И все же, — парень поднялся, нисколько не смущаясь, что стоит перед незнакомцев в одних трусах и, подойдя к стене, поднял одну из гантель. — Я вынужден настаивать на правдивости ваших ответов. Где я?
— Скажите, — в голосе мужчины мелькнул огонек интереса, — а как вы поняли, что это не ваше жилище?
— Эта комната в квартире моих родителей, — пожал плечами Алексей, не спуская настороженного взгляда с незнакомца, — А я там уже давно не живу. Комп, гантели, часть книг, инвестиционные серебряные монеты, — он кивнул на сложенные на полке коробочки, — это все не может находится здесь.
— Но тогда где мы? — с наигранным удивлением уточнил мужчина.
— Думаю, — Алексей рассеяно посмотрел на зажатую в руке гантелю, — мы у меня в голове.
— Можно и так сказать, — незнакомец склонил голову набок. — Ну так что, чаю?
— Пожалуй, — согласился Алексей, аккуратно опуская гантелю на пол и усилием воли представляя, как его кожу касается приятная ткань свежей рубашки, а на ногах появляются удобные брюки, темные носки, мягкие туфли с острым носком.
Подхватив со спинки кровати висящий там галстук с вышитой золотом кляксой «ॐ», Алексей накинул его себе на шею и наскоро завязал узел, не прекращая следить за незнакомцем краем глаза. Подойдя к столику, покосился на висящий на стуле пиджак, но надевать его не стал.
Сев за стол Алексей бросил на незнакомца испытывающий взгляд, с какой бы стороны он на него не смотрел, лицо мужчины все время оставалось в тени, и с удовольствием принялся чистить зубы. Закончив с гигиеной, он прополоскал рот ледяной водой из стакана и пододвинул к себе свою любимую кружку.
— Вам налить? — его сознание словно разделилось на два потока. Пока одна половина ума размышляла кто такой этот незнакомец и что ему нужно, вторая уверено командовала телом.
— Пожалуй, — мягко кивнул собеседник, с любопытством наблюдая за Алексеем. — Интересный вы все-таки… разумный.
— Да? — Алексей вскинул левую бровь и, налив себе и гостю травяного чаю, сделал большой глоток, — м-м-м, божественно!
Сидящий напротив незнакомец поперхнулся чаем и зашелся судорожным кашлем.
— Акха-кха!
Пока часть сознания Алексея пыталась понять причины произошедшего, руки сами поставили чашку на стол, тело скользнуло вбок, и парень с силой похлопал гостя по спине.
— Акха! Спасибо, кха! — прохрипел мужчина. — Я что мог подавиться и умереть?
В его голосе прозвучало настолько неподдельное удивление, что Алексей даже немного растерялся.
— Ну да, — усевшись на свое место кивнул Алексей, — Чего нет-то?
— Интересно… — немного пришиблено протянул незнакомец. — Кстати я – Настройщик.
— А я Алексей, — улыбнулся парень.
«Настройщик» прозвучало в его понимании не только как должность, но и как имя.
— А чем вы занимаетесь, Алексей? — поинтересовался гость, с опаской отодвигая чашку подальше от себя.
— Я учитель и с недавних пор завуч в школе, — привычно начал Алексей, но тут же нахмурился. Что-то было не так…
— Вот как? — протянул незнакомец. — и все?
— Нет, не все, — Алексей поставил чашку на стол и обхватил руками виски, — еще я…
С каждой секундой в голове разрастался сгусток боли, превращаясь в сильнейшую мигрень.
— … а еще я…
Алексей скрючился, уставившись на свой галстук, на котором в такт его сердца пульсировал знак «Ом».
— …еще я…
В висках во всю били боевые молоты, а боль в голове стала просто невыносимой, краем уха Алексей слышал советы Настройщика: «Выпрями спину», «Расслабься», «Выпей своего чаю – станет легче», но это было где-то вдалеке. Мир вокруг размазался в темное пятно и сейчас был только Алексей и его головная боль.
— … я… — он зажмурился, пытаясь вспомнить, что было после переезда в махонькую студию в соседнем от родителей дворе, оформления гранта на поездку на международную конференцию в Казахстан…
Монотонное гудение, силовая волна, радужная воронка, жаркая пустыня, крыша трактира и арбалетный болт отскакивающий от Зеркального щита… Вылазка, Зал героев, скорпион… Цит! Дорога в Цитадель, пантера, аттестация, Академия, дуэль, Имперская башня магов, Полигон, Бастион, стела.
— … яааааааааа, — информация хлынула в голову полноводной рекой: Академия, предметы, пацаны, поиск предателя, Чертоги Разума, путешествия на стихийный план, Четки, задания Сети, Реставрация книги, ловушка в лесу, встреча с отшельником, компенсация, нападение на Академию… поиск бомбы.
— … маг! — Алексей гордо вскинул подбородок вверх, распрямляя спину. С усилием развел локти в сторону, сводя лопатки, нервно втянул воздух сквозь напряженные ноздри и медленно выдохнул, постаравшись расслабить все тело. — Вольный маг.
Он перестал сопротивляться хлещущему потоку информации, позволяя ему свободно проходить сквозь себя вновь и вновь. Одна часть его сознания превратилась в дирижёра, взмахом виртуальной палочки указывающего куда именно должна уложиться информация. Вторая часть – захотела пить.
Взяв в руки свою чашку, он сделал широкий глоток и вперил тяжелый взгляд в скрытое тенью лицо Настройщика.
