– Ты что, обалдел, маленький негодник?! – заорал он на Ётаро.
Старик размахнулся и отвесил мальчику болезненную оплеуху. Ётаро схватился за щеку и заплакал. Он с трудом протиснулся сквозь толпу и побежал домой.
– Состязание кончилось так быстро? – удивленно спросила его мать.
– За мою вежливость меня поколотили, – сказал Ётаро. – Я только хотел убить муху, хлопнул одного старика по голове веером, а он разгневался и избил меня.
– Ну что за глупый ребенок! – воскликнула мать. – Зачем ты ударил старика по голове? У тебя же был веер. Надо было просто помахать им, вот муха бы и улетела.
– А я и не подумал, – сказал Ётаро. – В следующий раз буду умнее.
На другой день в деревне загорелся дом. Как только Ётаро услышал об этом, он тут же кинулся на улицу посмотреть на это зрелище, ведь он никогда в жизни не видел пожара. Издалека виднелись желтые отблески пламени и черный дым, который высоким столбом поднимался в небо. На улице царила неописуемая суета, вся она была запружена бегающими туда и сюда людьми. Ётаро остановился прямо напротив горящего дома и стал с интересом следить за всем, что происходило вокруг него. Вдруг раздался оглушительный треск: в горящем доме обрушилась балка. Над улицей рассыпался целый сноп искр. Одна из них перелетела через улицу и попала на бумажное окно, рядом с которым стоял Ётаро.
– Ой, беда, ой, беда! – заволновался Ётаро. – Надо поскорее прогнать искру, а не то возникнет еще один пожар.
Мальчик вытащил из-за пояса веер и начал махать им так быстро, как мог. От движения воздуха, которое он создал, искра стала разгораться, а бумага тлеть. Жившие в доме люди, увидев, что бумага у них на окне задымилась, в испуге выскочили на улицу. Вид Ётаро, раздувавшего веером огонь, привел их в ярость. Веер тут же был отнят, а мальчик в очередной раз подвергся экзекуции. Правда, бумагу, которая уже начинала гореть, успели залить водой. Ётаро ушел домой подавленный и заплаканный.
– Что с тобой опять приключилось? – спросила мать, увидев, что ее сын снова в слезах.
– Меня поколотили, – рыдая, ответил Ётаро. – Я всего лишь хотел прогнать искру с бумажного окна, чтобы не загорелся дом. Только я начал махать на неё веером, как на меня набросились и избили, а веер забрали.
– Зачем же ты махал веером, глупыш? – сказала мать. – Огонь не тушат веером, его заливают водой.
– Теперь-то я запомню, – ответил Ётаро. – В следующий раз буду умнее.
На другой день с утра Ётаро вышел из дома погулять. Скоро он забрел на самый край деревни. Там стояла кузница. Дверь в неё, как всегда, была широко распахнута, и с улицы было хорошо видно, как внутри полыхает пламя, перед которым ритмично двигались двое здоровяков. Они по очереди ударяли по раскалённому железу молотами на длинных ручках. Каждый раз, когда молот опускался на железо, во все стороны рассыпались искры. Увидев эту картину, Ётаро подумал: «Опять пожар! Хорошо, что мама объяснила мне, что делать».
Он схватил ведро с водой и выплеснул его на огонь. Кузнецы на несколько мгновений остолбенели от удивления, но шипение воды в горне привело их в чувство. Они побросали молоты и, схватив Ётаро, отделали его, как следует, а потом вышвырнули на улицу. Мальчик с рёвом побежал домой.
– Что опять стряслось? – спросила мать.
– Снова меня поколотили, – стал жаловаться Ётаро. – Я шел мимо кузницы и увидел внутри огонь и искры. Они сыпались в разные стороны. Я испугался, что всё вокруг загорится. Я полил огонь водой, как ты мне говорила, а кузнецы почему-то рассердились и надавали мне тумаков.
– До чего же ты глуп, Ётаро! – покачала головой мать. – Огонь в кузнеце зажигают специально. Он нужен для работы. Ты же видел, что делали кузнецы? Они не лили воды на огонь, а били молотами по железу. Если тебе так хотелось им помочь, надо было повторять за ними.
– А, теперь понял, – сказал Ётаро. – В следующий раз буду умнее.
Прошло два дня. Ссадины и кровоподтеки на теле у Ётаро болели уже не так сильно, и он снова отправился на прогулку. Не успел мальчик отойти далеко от дома, как встретил двух парней. Они яростно дрались палками. «Сейчас я им помогу!» – подумал Ётаро. Он взял толстую суковатую палку и что было мочи ударил одного, а потом второго парня по голове. Парни тут же прекратили драку и вдвоем накинулись на Ётаро. Это были сильные парни, намного старше Ётаро, к тому же их было двое. В результате мальчик был избит так сильно, что едва смог добраться до дома.
– Что с тобой такое? Тебя опять побили? – спросила мать.
– Да, – еле смог вымолвить Ётаро. – Я шёл по улице. Смотрю: парни бьют друг друга палками. Я начал им помогать, а они вдвоем как набросятся на меня! Всего меня исколотили.
– Ты, наверное, никогда не поумнеешь, – грустно сказала мать. – Надо было разнимать парней, а не лезть в драку.
– Как я не сообразил? – сказал Ётаро. – В следующий раз буду умнее.
После этого случая Ётаро так боялся выйти на улицу, что целую неделю просидел дома. Но, в конце концов, ему стало совсем скучно и он опять вышел прогуляться. Вот идет он по улице и видит: посреди дороги лают и кидаются друг на друга две собаки. Вспомнив наставления матери, Ётаро закричал:
– А ну-ка живо перестаньте!
Собаки не обратили на мальчика никакого внимания и продолжили грызню. Тогда Ётаро подскочил к ним, схватил каждую из них за хвост и стал тянуть в разные стороны. Тут собаки словно осатанели. Страшно рыча, он схватили Ётаро зубами за ноги. Хорошо еще, что мимо проходили люди и отогнали собак, иначе не сдобровать мальчику. Чуть живой, Ётаро доплелся до дома. На этот раз, увидев искусанного сына, мать уже и говорить ничего не стала.
Дурака учить – зря время терять.
Енот-оборотень
Как-то раз старьевщик Джинбей возвращался домой из города. Он вез за собой полную тележку старья. Неожиданно старьевщик услышал, как чей-то испуганный голос зовет на помощь. Джинбей огляделся по сторонам и увидел трех мальчишек, которые обижали маленькую девочку.
– Немедленно оставьте ее в покое! – прикрикнул на мальчишек Джинбей.
Те сразу же убежали. Проводив их взглядом, Джинбей обернулся и посмотрел на то место, где только что была девочка, но там уже никого не было. «Как сквозь землю провалилась», – удивился Джинбей и отправился дальше. По пути ему встретился знакомый священник.
– Здравствуй, Джинбей, – сказал тот. – Ты знаешь, у меня чайник прохудился, я хотел бы, чтобы ты купил для меня новый, когда снова будешь в городе.
Дома Джинбей принялся перебирать содержимое тележки. Он рассортировывал вещи по полкам и кучам. Через какое-то время он обратил внимание, что в углу комнаты стоит прекрасный чайник. «Откуда он здесь взялся? – подумал Джинбей. – Кажется, у меня такого не было». Тут он вспомнил, о чем просил его священник. Не долго думая, Джинбей, закинул чайник за спину и направился к его дому. Чайник оказался довольно тяжелым, и к тому времени, когда Джинбей добрался до места, он порядком устал. Немного не доходя до дома священника, старьевщик остановился, чтобы отдышаться. Тут он услышал голос за спиной: «Вот мы и пришли. Опускай меня на землю!»
Джинбей почувствовал, что волосы у него на голове становятся дыбом. Он быстро обернулся и понял, что на самом деле всё это время тащил вовсе не чайник, а енота-оборотня, который только прикидывался чайником. «Ты не пугайся, Джинбей, – успокоил его оборотень. – Та девочка, которую ты избавил от зловредных мальчишек, – это тоже я. За твое доброе дело я помогу тебе. Сейчас я снова превращусь в чайник, и ты сможешь продать меня священнику». На том и порешили.
За красивый чайник Джинбей получил щедрую плату от священника, которому вещь очень понравилась. Получив мной денег, Джинбей всё-таки шел домой в нерадостном настроении. «Со священником как-то нехорошо вышло, – думал он. – А что будет, когда он захочет поставить чайник на плиту? Вряд ли это понравится еноту». Как раз в это время священник возился возле очага. Он наполнил новый чайник водой, развел огонь и подвесил над ним чайник. Быть зажаренным на огне вовсе не входило в планы енота. Какое-то время он еще терпел, но потом не выдержал и выпрыгнул из очага. Енот с визгом метался по дому, а изумленный священник, который от неожиданности сел прямо на пол, только и мог, что наблюдать за беснованием ожившего чайника.
Вернувшись домой, Джинбей продолжал размышлять о судьбе оборотня. Вдруг в дом ворвался енот. Вид его был жалок: из глаз катились крупные слезы, шерсть была опалена.
– Бедняжка! – воскликнул Джинбей. – Не надо было продавать тебя. Это я виноват. Ты уж прости меня.
Уложив енота на кровать, Джинбей начал намазывать его целебным составом. Не успел старьевщик закончить, как в дом влетел разъяренный священник. Не успев переступить порог, он заорал на Джинбея:
– Мошенник! Ты обвел меня вокруг пальца! Сейчас же отдай мне мои деньги!
– Кстати, из-за твоего енота я тоже пострадал. Посмотри на эти ожоги! Теперь тебе придется заплатить еще и за мое лечение! – добавил священник, увидев, чем занят Джинбей.
