— Что за ерунду вы мне суете? Где вы ее взяли? Тут даже не ваша фамилия стоит.
— В договорах, которые мы заключали, предусмотрена возможность привлечения к работе третьих лиц без уведомления заказчика, — нараспев протянул Максим.
— Каких еще третьих лиц?! Засуньте себе эти бумаги знаете куда?! — Толстяк ударил кулаком по столу и, схватив бумаги, принялся их рвать. — Где мои деньги?
Глава 14
Глава 14
Другие посетители ресторана начали на них оборачиваться.
— Не переживайте, эти бумаги всего лишь копии, а оригиналы я вам послал заказным письмом с уведомлением о вручении и описью вложения. Так что то, за что вы мне заплатили, я выполнил.
— Тебе заплатили за… — начал было мужчина, но осекся, понимая, что тут явно не время и не место. — Мошенник, — прошипел он.
— Разве? Но постойте, у нас заключены договоры, по ним вы мне заплатили, я работу выполнил. Значит, все честно.
— Ты — труп, — прошипел мужик. — Решил, что можешь безнаказанно развести нас?
— Ну да, это же только вам можно безнаказанно заниматься «разводом». Хотели забрать все банковские проводки себе, а потом подать на меня в суд за невыполненные работы и стребовать всю проведенную сумму еще раз.
— Что ты несешь?
Охранник попытался схватить Макса за шкирку, но тот ловко увернулся и посмотрел толстяку в глаза.
— Совесть не мучает за то, что вы хотели сделать с бедным многодетным отцом? Может быть, пойдете в полицию и сознаетесь? Наверняка ведь Семен Орехов не первый, кого вы так облапошили.
Из ресторана Максим выходил в приподнятом настроении. Дело было сделано. Благодаря завышенным суммам в липовых контрактах денег он заработал столько, что можно было подумать о покупке квартиры для Светланы. Ведь он обещал ей жилье в городе, а обещания Макс привык выполнять.
Хотя вроде бы и Лебяжье ей и детям пришлось по душе. Может быть, спросить у арендодателя, не собирается ли он продавать квартиру?
Вот только еще на подходе к чайной появилось дурное предчувствие.
Вокруг входа собралась толпа. Ну как толпа — человек десять разбились на маленькие группы, что-то меж собой обсуждая, и все как один — с бумажными стаканчиками с логотипом его заведения, которые заказывал еще предыдущий владелец.
«Что за ерунда?»
***
Подойдя ближе, Максим уловил ауру низшей нечисти. Почти все собравшиеся оказались нелюдями, но на него даже не обратили внимания. Максим зашел внутрь. Все три столика были заняты разношёрстной публикой. Даже большие барные стулья у стены, и те не пустовали. На столах стояли фарфоровые чашечки, кофейники и заварочные чайники.
— Семен Викторович! — приветственно махнул ему рукой Петр, как раз в этот момент выбивавший чек какой-то старушке, замотанной в пуховую шаль. Взяв стаканчик с кофе, старушка резво так, совсем не типично для человека ее лет, подбежала к столику и выдернула стул из-под молоденького беса.
— Я тут сидел, что за дела?!
— Бабушке уступи место, милок, — прокряхтела она, — сто лет никуда не выбиралась. И это не метафора!
Виктор уже думал, что надо будет вмешаться, но неожиданно из-за стойки выбежал Петр.
— Бабушка, а давайте я вам свой стул отдам из подсобки? Вот сюда его, к окошечку поставим, да? А господин бес пусть тут с друзьями сидит.
Бес в поношенной одежде и рваных брюках, которые явно нашел где-то в помойке, после того как его назвали «господином», приосанился и возмущаться перестал. А бабулька довольно уселась на стул, который вынес Петр.
Понаблюдав за всем этим с пару минут, Макс схватил паренька за руку и утащил в подсобку, подальше от чужих глаз.
— Что здесь происходит? — зашептал вампир, не представляя, каким образом непопулярная чайная за один вечер могла стать центром притяжения всей нечисти города.
Снаружи звякнул колокольчик. Вот черт, еще кого-то нелегкая принесла.
— Там кто-то пришел, — мотнул головой Петя.
Парень так и не понял, что он сделал не так и почему владелец недоволен.
Максим вздохнул и кивнул, мол, иди. Все в очередной раз пошло не по плану.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А вы не могли бы еще пирожных заказать? Особенно тех — манговых, их быстрее всего разобрали, — выходя из подсобки, попросил школьник.
Максим на это едва сдержал стон. Какое-то время он подождал в подсобке, надеялся, что Петр вернется и можно будет продолжить допрос с пристрастием. Какого лешего всякий сброд собрался вокруг места, где никого не должно было быть по определению?! Максим ведь даже болотника взял продавцом именно для того, чтобы посетителей отпугивал!
Вот только колокольчик звякнул еще несколько раз, так что пришлось Максиму выходить самому.
Петя за прилавком крутился ужом, проявляя чудеса сноровки, которой от школьника-второгодника совсем не ожидаешь. Одновременно заваривал чай, выдавал сладости, принимал оплату и взбивал сливки.
«Может быть, у него в роду шестирукие арахны были?»
— Меня просто из окна приятель из школы увидел, из старших классов, — шепнул Петя, когда Макс встал рядом, растерянно думая, чем помочь. Хотя помощь парню явно не требовалась. — Он зашел кофе купил, а потом, видимо, разболтал кому-то. Ну и как-то… Слухи среди нечисти же быстро распространяются.
— Да, наконец-то в городе место открылось, где низшим рады, — из-за одного из столиков им отсалютовали чайной чашкой.
«Да я никому тут не рад!» — скрипнул зубами Максим.
Еще раз звякнул колокольчик. Сидящая в кафе нечисть как-то разом притихла, когда вошел странный старичок с тростью в видавшем виды твидовом костюме.
— Здравствуйте, — поздоровался Петя, вжимая голову в плечи.
«Следящий или смотрящий… как там его?» — Максим вспомнил, как в первый день пребывания в городе этот самый нелюдь пытался поймать воришку, залезшего ему в карман. Как раз вот этого новоиспеченного помощника. После Петр рассказал, что это арбитры расставили всяких пенсионеров, чтобы те следили за порядком в местах скопления людей.
Старичок подошел к стойке, пробежался взглядом по меню.
— Персиковый раф, пожалуйста, — чопорно произнес он.
— Да, конечно, — закивал Петр, начиная готовить заказ.
— А кто владелец заведения? — как бы между прочим уточнил старик.
— Я владелец, — без особого энтузиазма откликнулся вампир.
Только повышенного внимания арбитров ему не хватало.
Старичок кивнул и, забрав раф, сделал глоток.
— Хорошо приготовлено, — похвалил он и вышел из кафе.
Все в зале шумно выдохнули, словно все то время, пока здесь был смотрящий, старались даже не дышать.
«Может, хоть он их отпугнет?» — вспыхнула надежда, но быстро погасла.
Посетители приходили в чайную до самого позднего вечера.
Макс и Петя вышли из чайной после одиннадцати: пока вымыли посуду, прибрали за посетителями, заказали на завтра сладкие и несладкие добавки к чаю. Макс дал Петру дубликат ключей, чтобы в воскресенье смог открыть чайную самостоятельно и начать работать.
Перед тем как уйти в интернат, Петр, смущаясь, сунул Максу пару салфеток, на которых были записаны имена и номера телефонов:
— Вот тут пара нелюдей свои контакты оставили. Позвоните им.
— Зачем?
— Ну, они решили, что раз низшего, да еще и школьника, на работу взяли, то, может, и им тоже свезет. Сами понимаете, с темной аурой сложно куда-то устроиться. Особенно у нас в городе.
Подходя к дому, Максим гадал, что ему со всем этим делать. В его планы всерьез заниматься чайным бизнесом не входило, но ведь не увольнять же парня за то, что слишком хорошо работает и привлекает клиентов?
В окне кухни Макс увидел силуэт Светланы. Она все еще не спала.
— Вот же ж…
В голове вспыхнули воспоминания, как он подошел к ней, поцеловал, а после просто ушел, оставив и ее, и соседа в недоумении. О сделанном не жалел ни капли. Напротив, даже сейчас в нем вновь всколыхнулись те эмоции. То желание, болезненное и злое, которое накатило и долго не отпускало после поцелуя. Воспоминания о нежности губ и сладости дыхания, о том, какая Света была послушная в его руках…
