ринулся на помощь? – улыбнулся Гвен. – Кто бы сомневался, что одну он тебя не отпустит.
– Я так ему признательна за эту поддержку!
– Признательна она! Тай, этот мужчина безумно в тебя влюблен!
– Хм…
– Только не говори, что сомневаешься в его чувствах! Ну какой мужчина станет так стараться ради женщины, к которой безразличен? И кто еще ради тебя сорвется в дальний космос, таящий немало опасностей, чтобы помочь?
– Я не сомневаюсь ни в его чувствах, ни в своих, хотя, если честно, ни один из нас прямо об этом еще другому не сказал.
– То есть Рик до сих пор не признался тебе в любви? – поразилась сестра. – Ну надо же! А мне при знакомстве прямо сказал, что до одури в тебя влюблен.
Я остановилась и даже забыла про вещи, которые собирала.
– И его поступки говорят о том же. Ну и вид у тебя, Тай!
Гвен весело хихикнула.
– Он правда тебе так сказал? – не удержалась я.
– Да. И я реально удивлена, что вы до сих пор не объяснились.
– Объяснишься тут… Постоянно же что-то случается! Сначала это ограбление в банке, потом туарцы, теперь дядя Ив пропал…
– Сдается, дело не в этом, Тай. Так ведь?
Я вздохнула, застегнула сумку и села на диван. Сестра как всегда была проницательна.
– Гвен, Рик сказал, у одаренных с третьим уровнем в плане чувств все гораздо сложнее. Если они влюбляются, то раз и навсегда. И разрыв таких отношений грозит им смертью.
Сестра в миг посерьезнела, осознавая сказанное.
– То есть наш выбор будет окончательным.
– И? Неужели ты сомневаешься? – мягко спросила сестра.
– Нет. Я люблю его так сильно, что порой даже страшно. Разве так бывает, Гвен? Мы знаем друг друга всего ничего, а я уже полностью его. И за ним хоть на край Вселенной, если нужно…
– Вот и скажи ему об этом, Тай.
От поддержки сестры мне неожиданно стало очень спокойно и легко. Я определилась в самом важном для меня, и как будет возможность, обязательно дам знать Рику, насколько сильно его люблю.
Мы еще немного поболтали с Гвен, договорились, по возможности, быть на связи, и распрощались.
Я, подхватив сумку, направилась в квартиру Рика. Было немного странно и волнительно оказаться здесь без моего ненаглядного капитана. Все напоминало о нем, пропиталось его силой.
Я заглянула в ванную, собрала необходимые мужские принадлежности там, а после, смущаясь, открыла шкаф. Все-таки это очень личное. Вещей у Рика было немного, и я решила ориентироваться на те же, что захватила для себя. Четыре космокомбинезона, парочку тренировочных костюмов, парочку домашних футболок и мягких брюк.
Когда открыла ящик с нижним бельем, меня тут же бросило в жар. Вместе с прикосновениями к этой части гардероба потоком хлынули хмельные и не очень приличные мысли. Я даже прислонилась к дверце лбом, пытаясь прогнать наваждение, и с трудом удержала силу на кончиках пальцев. Я не была сегодня на тренировке, и это тут же сказалось на моем состоянии.
Наконец, взяв себя в руки, насколько это было возможно, дособирала сумку Рика. Уже собралась ее закрыть, как раздался звонок в дверь. Интересно, кто это может быть? Увидев на пороге Алекс, одетую в белую рубашку и светло-серые брюки, удивилась.
– Подумала, тебе не помешает помощь, – невозмутимо сообщила она. – Не против?
– Проходи, – растерялась я. – Хотя вещи я уже собрала. Мы с Риком прямо сегодня летим на Илору искать моего дядю Ива.
– Это я уже знаю, – улыбнулась девушка. – Я только что отправила ваш маршрут Маркусу.
– Спасибо! И за то, что подарила надежду, что мы найдем близкого мне человека и спасем.
– Да всегда пожалуйста.
Алекс немного сощурилась, рассматривая меня.
– Вообще-то, как я уже сказала, я к тебе заглянула за другим.
Тут она потянулась к сумке, висевшей на ее плече, достала из него два небольших свертка и коробку, в которой обычно покупали обувь.
– Здесь платье, нижнее белье, босоножки, – пояснила она.
Я вытаращилась на Алекс, не понимая происходящего.
– Бери-бери, точно пригодится! Это подарок от меня и Касс.
– Эм… Спасибо!
Алекс хмыкнула.
– Положи в свою сумку. Пригодится.
– Мы на Илору летим, там одни джунгли, – нашлась я, распаковывая подарок. – Вряд ли платье и босоножки там…
В ладонях вдруг засеребрилась тонкая нежная ткань, напоминающая россыпь звезд на темном небе.
– Какая красота! – восхитилась я.
– Рада, что тебе нравится. В качестве свадебного вполне подойдет, – подмигнула Алекс.
– Что?
До меня только сейчас дошло, на что она все это время намекала.
– Да я не собираюсь замуж!
– Угу. Я вот тоже не собиралась, когда отправлялась с Диаром на задание в космос. И Касс не планировала ничего такого, когда оказалась с Шархатом в каких-то дебрях. Ника вообще вышла замуж прямо на корабле во время своего возвращение на Ариату. Пожалуй, из нашей компании только Наран женился на сестре Рика на планете. Но это скорее исключение.
– Ты думаешь, и я…
– Я думаю, красивое платье тебе в любом случае пригодится. И зная немного Рика, его характер… Тебя он точно никому уже не отдаст.
– Мне он дал время подумать, – неожиданно призналась я.
Алекс за несколько минут как-то успела расположить меня к себе.
– Но ты, полагаю, не обольщаешься на этот счет, – хмыкнула девушка. – И мое чутье интуита говорит, что платье тебе в поездке просто необходимо.
Я не удержалась и рассмеялась.
– Кто бы сказал, что собираясь спасать дядю, я буду брать с собой свадебный наряд, ни за что бы не поверила!
Алекс весело хмыкнула.
– Кстати, захвати для Рика рубашку с серебряной вышивкой и черные брюки, будет очень гармонично.
Чувствуя себя малость сумасшедшей, я послушалась. В конце концов, если Рик спросит, зачем я взяла для него эту одежду, переведу стрелки на Алекс. Она – интуитка, что с нее взять?
– Давай помогу донести вещи, – предложила Алекс. – Я бы и до космопорта тебя проводила, заодно бы познакомились поближе и пообщались, но Диару на пару с Шархатом предстоит сопровождать туарцев на их планету, и я, и Касс летим вместе с ними.
– Это сложно, да? Быть настолько привязанным друг к другу? – не удержалась я от вопроса.
– Нет. Это самое большое счастье, Тай, быть рядом с тем, кого любишь, – ответила девушка. – Уверена, ты это уже и без меня знаешь, – светло улыбнулась она.
Мы поднялись на площадку для флаеров.
– Удачи! – искренне пожелала Алекс и неожиданно крепко меня обняла. – Все будет хорошо!
– Спасибо!
Алекс сразу же ушла, а я в который раз подумала, насколько же сильно за последние дни изменилась моя жизнь. Я нашла поддержку там, где ее вовсе не искала, обрела новых друзей, по уши влюбилась в самого несносного и невероятного мужчину…
На миг прикрыла глаза, осознавая, что за несколько часов соскучилась по Рику. Улыбнулась этим мыслям. Ничего, скоро увидимся!
Я поглубже вдохнула, принимаясь настраивать маршрут до космопорта, и теперь уже все мои мысли сосредоточились на Рике и предстоящей поездке.
Глава двадцать пятая
На «Странствующей медузе» я оказалась за час до отлета. Пройдя блок дезинфекции и все возможные проверки, подумав, оставила и свои, и вещи Рика в его каюте, банально не зная, какую каюту можно занять мне. И, предвкушая встречу, направилась сразу же к капитанскому мостику, не сомневаясь, что Рик именно там.
И не ошиблась. Уверенный и громкий голос моего мужчины, отдававший самые разные команды, слышался уже в коридоре.
– Система навигации в полном порядке, капитан! – ответил ему незнакомый голос.
– И шлюзы открываются без проблем, – добавил второй.
Я зашла в кают-компанию, обнаружив, что Рик на мгновенной скорости перемещается по пространству, запуская разные программы и сверяя данные. Несколько непонятных железяк, напоминающих куски панелей и обшивки корабля, носились следом за ним, часть зависла в воздухе.
Рядом с Риком находилось трое мужчин и женщина лет пятидесяти. Мой капитан защелкал по сенсору, кивнул и обернулся. Увидел меня, и его глаза вспыхнули так ярко, что мне моментально стало горячо.
– Тай! – он одной рукой смахнул все железяки в сторону и оказался рядом. – Наконец-таки! Я уже тебя заждался!
Немного приподнял меня над полом, поцеловал, никого не смущаясь, и только потом отпустил и развернул запыхавшуюся меня к команде.
– Знакомься. Это Кайя – целительница, – представил он женщину.
Одетая в темно-зеленую форму с белыми вставками, она казалась хрупкой. Ее седые волосы были собраны в аккуратный пучок на макушке, пронзительные серые глаза лучились доброжелательностью.
– Юнар и Гейв, механики «Странствующей медузы», – кивком показал Рик на двух парней-близнецов.
Оба рыжие, с яркими голубыми глазами, в космокомбинезонах с множеством кармашков, из которых виднелись самые разные рабочие инструменты. У Юнара имелся небольшой шрам над левой бровью, но в остальном он ничем не отличался от брата.
– И Лейв, мой помощник, – закончил Рик,
