Почему, как он мог так непринужденно улыбаться, глядя на нее после всего?! Как будто ничего не произошло. Как будто не было его предательства. Как будто Рил не продал ее, словно вещь, убийце ее родителей.
«Как же так? – не понимала Равена; эта улыбка потрясла ее больше, чем сам факт встречи с Рилом. – Я думала, что знаю его, знаю, какой он человек. Была уверена, что он должен чувствовать вину за то, как поступил со мной, но... Похоже, я ошибалась. Я совсем не знаю этого человека. И, похоже, никогда не знала, каков он на самом деле. Я была обманута его обаянием и фальшивой добротой».
- Мин-са, - снова напомнил о себе Ран-Ги.
В этот раз звуки его голоса словно привели ее в чувство.
- Со мной все хорошо, Ран-Ги, - произнесла Равена и собственный голос показался ей холоднее льда. – Я просто прощалась с последними иллюзиями.
Она заставила себя перевести взгляд на Неемию и приветливо улыбнуться.
- Наше путешествие выдалось непростым, но оно стоило тех трудностей, через которые довелось пройти. Я благодарна вам, Неемия, за вашу помощь.
Чувство вины на лице Неемии вмиг сменилось любопытством.
- Полагаю, ваши слова означают, что вы узнали что-то действительно важное о Клане Сапфиров? – предположил он.
Равена помедлила, прежде чем ответить.
- Мне искренне жаль, что я не смогу рассказать вам всего, Неемия.
Она заметила, как на лице Неемии на миг промелькнуло разочарование, но он тотчас взял себя в руки и понимающе кивнул.
- Я догадывался, что так будет. И не в обиде на вас, мой дорогой Сапфир. У Клана Лисов есть секреты, которыми я не поделюсь даже с вами, несмотря на всю мою расположенность к вам. Поэтому я не вправе ждать от вас, что вы откроете мне тайны вашего клана. Но я рад уже тому, что смог быть полезен для вас.
Равена улыбнулась.
- Благодарю, Неемия. Однако кое-что я все же смогу вам рассказать. И еще... мне снова нужна ваша помощь.
- Вы всегда можете рассчитывать на меня, дорогой мой Сапфир, - просто ответил ей лис.
23. ТА, ЧТО ИЩЕТ, И ТОТ, КТО НАШЕЛ
- Долина Поднебесья, - произнес Неемия, задумавшись.
Умолчав о второй жене Арауна, Равена тем не менее поделилась с лисом некоторыми подробностями из рассказа Лии де Фаль.
- Земли лисов, воронов, драконов и единорогов находятся рядом с нами, - повторила Равена. – Но земли детей неба и детей черной луны находятся в другом месте, куда привести могут только Тропы Духов. Я слишком мало знаю о Тропах Духов, Неемия. И по правде сказать, они пугают меня. Я боюсь, что если ступлю на Тропу Духов, чтобы найти дорогу в Долину Поднебесья, вместо этого снова окажусь в мире черной луны. И мне кажется, если я попаду туда снова...
Равена почувствовала, как ее лицо исказила гримаса.
- Они больше не отпустят меня, - с заминкой произнесла она и пояснила: - Шестой клан. Я уверена, что второй раз они не дадут мне уйти. Стоит только вспомнить, как они хотели моей смерти...
Тряхнув головой, Равена отогнала ожившие перед внутренним взором безликие фигуры в рубищах, тянущие к ней худые кисти, обтянутые высохшей потрескавшейся кожей цвета земли.
- Возможно, Долину Поднебесья найти невозможно, - сказала она, – но я хочу попытаться. Это единственная ниточка, которая связывает меня с моим кланом. Однако я почему-то уверена, что пока Тропы Духов пугают меня, путь, который я ищу, мне не откроется.
Неемия шумно выдохнул. Кустистые белые брови сошлись на переносице. Его взгляд был устремлен не на Равену – прямо перед собой, и казался отсутствующим.
- Клан Лисов ходит Тропами Духов только для того, чтобы упростить себе путь: пройти там, где нет другой дороги, сократить расстояние, - сказал он. – Большинство лисов плохо понимает истинную природу Троп. Для чего духи-предки оставили нам Тропы? Почему большинство кланов утратило способность видеть их? Слишком много загадок.
В летописях нашего клана осталось немало упоминаний о Тропах Духов, они касаются разных периодов в истории. Например, сохранился дневник легендарного военачальника лисов периода войны с Кланом Драконов... - взгляд Неемии ожил, и он посмотрел на Равену. – Вам стоит почитать его записки, мой дорогой Сапфир. И не только их. Дайте мне время, день или два, я попробую по памяти составить список всех книг, которые есть в моей лавке, где встречаются упоминания о Тропах. Если вы хотите лучше понять, что они собой представляют, думаю, там вы найдете много полезного для себя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Спасибо, Неемия, - улыбнулась Равена. – Надеюсь на вас.
* * *
Помощь Неемия была неоценима. Самостоятельно Равена никогда бы не справилась с задачей, которую поставила перед собой. Однако вручив ей список нужных книг, Неемия при этом смог немало ее озадачить.
- Вынужден предупредить вас, мой дорогой Сапфир, вам придется читать все – от начала до конца, - сказал он, и Равена не сдержалась от тяжелого вздоха – список был длинным. – Увы, я совсем не помню, в каком месте в каждой книге встречается упоминание Троп, моя память не настолько хороша, да и читал я многие из них довольно давно.
- На это уйдет много времени, - удрученно заметила Равена, пробегаясь взглядом по списку.
- Боюсь, что да, - кивнул Неемия и слегка развел руки в стороны. – Но другого выхода я не вижу. Однако не переживайте: я вовсе не возражаю, если вы задержитесь у меня в гостях надолго. И конечно, обращайтесь за помощью, если не сможете найти какую-то книгу из списка. Я всегда здесь.
Равена тяжело вздохнула.
- По правде сказать, я бы предпочла здесь не задерживаться, - тихо произнесла она и тотчас оговорилась: - Не подумайте, Неемия, я благодарна вам за гостеприимство, но...
- Но вы не хотите снова встретиться с господином Сирилом, - догадался лис.
Возникла напряженная пауза.
- Вам не стоит беспокоиться об этом, мой дорогой Сапфир, - первым нарушил молчание Неемия. – Господин Сирил сейчас очень редко появляется в моей лавке. Та ваша встреча была, скорее, случайностью, и... Мне действительно не по себе из-за возникшей ситуации. Я не хотел бы, чтобы вы начали сторониться меня и моей лавки, ведь вы дитя Эмилии, и я... – Он шумно втянул в себя воздух, отворачивая лицо, как будто собственные слова смущали его. – Однако вы ведь понимаете, что господин Сирил для меня по-прежнему наследник правящей семьи клана, поэтому...
- Я понимаю, Неемия, - улыбнулась ему Равена. – И у меня в мыслях не было сторониться вас. К тому же... я считаю вас своим дорогим другом. Вы знали моих родителей, мою матушку...
Теперь уже неловко стало ей, поэтому Равена нарочито бодро заявила:
- Что ж, ваш список выглядит настолько внушительно, что если я не потороплюсь начать чтение этих книг, то боюсь, мне грозит с ним состариться! Пожалуй, начну прямо сейчас.
С этими словами она поспешила выйти из кабинета Неемии на втором этаже лавки. Закрыв за собой дверь, Равена выдохнула.
«Ох, как же это непросто», - подумала она.
Неемия был прав: ее пугала новая встреча с Рилом. Но обижать Неемию, который уже не в первый раз совершенно бескорыстно, только в память о ее матери, помогал ей, Равене совсем не хотелось.
Чтобы не бросать слов на ветер, Равена в этот же день начала поиск книг по списку Неемии. Собрав небольшую стопку, она закрылась у себя в комнате и читала несколько дней. Почти во всех книгах Тропы Духов упоминались мельком, в связи с какими-либо значимыми событиями.
Здесь был печатный экземпляр дневника военачальника Клана Лисов, о котором говорил Неемия. Во время одной из битв с Кланом Драконов смертельно раненый он ступил на Тропу Духов, уверенный в том, что здесь найдет свою смерть. Однако каково же было его удивление, когда он очнулся на Тропе исцеленным, смог вернуться на место сражения, снова возглавить его и одержать в той битве победу над драконами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Автором другой книги был третий сын второй семьи Клана Лисов, живший несколько поколений назад. Он записывал реальные истории, либо услышанные от кого-то, либо те, свидетелем которых был сам. В одной из таких историй речь шла о дочери третьей семьи Клана Лисов, которая по слухам отравила жену главы, чтобы занять ее место, но когда была разоблачена, решила бежать и ступила на Тропу Духов. Родственники скончавшейся от яда женщины пустились за отравительницей в погоню, но когда нашли ее на Тропе, увидели, что она мертва, притом выглядела она так, будто умерла много дней назад.
