сородичи. И данная тактика скорее всего исходит не от самих бородачей, а от их союзников, что решили наконец-то всерьез вступить в эту войну.
— Ты хочешь сказать, что Великий Князь направил сюда еще одно Копье? — С недоверием посмотрел на него сын матриарха Дома Ходящих Тенью. — И как они, позволь тебя спросить, успели сюда так быстро добраться, если большая часть армии Княжества Осенней Листвы находиться близ границы с фарольским королевством? Или они что, решили нанять кого-то из Копья Теока?
— Исключено. — Включился в разговор Теон, что до этого момента мало обращал внимание на спор двух воителей. После расправы над дозорными гномьей армии, рослый рыжеволосый эльф на пару с глубинным гномом сидел в стороне, дабы не встревать в диалог «старших товарищей» и очищал лезвие своей секиры от вражеской крови. — Отец не станет идти за Великим Князем после того, как тот сместил генерала Фирлика. Это плохо скажется на нашей репутации, как наемников — нельзя переходить на сторону, которая расправилась с твоим текущим нанимателем, с которым у тебя еще не закрыт контракт.
— А что мешает ему перейти на сторону бородатых недомерков, которые в ваших лесных разборках вообще никак не участвовали? — Парировал его слова упрямый темный эльф.
— Например тот факт, что этот громила прекрасно понимает, что помогая гномам, он помогает Великом Князю?
— Остроухие дамочки… — Видя, что ситуация начинает накаляться Грятос вышел вперед и насмешливо посмотрев на спорящих эльфов, указал на себя пальцем. — Если вы хотите поспорить, чье мужское достоинство будет больше, то почему меня не предупредили? В данном состязании я главный фаворит!
Несколько долгих секунд оба остроухих воителя мрачно смотрели на глубинного гнома, а затем Илариль раздраженно выдохнул и повернувшись к Даракасу, спросил.
— Ты уверен в том, что твои сородичи станут активнее действовать в этой войне?
— Илариль, я не первое столетие занимаюсь военным делом и привычную для наших Копий тактику распознать способен. — Тихо фыркнул в ответ ренегат Великого Леса. — Мои сородичи используют гномов в качестве глаз и когда они как следует разведают территорию, последует атака с разных направлений. Поэтому нам и приходится мотаться по этим туннелям уже вторую неделю — бородачи готовят полномасштабное нападение и прощупывают почву, чтобы понять, где будет наименьшее сопротивление и где стоит поставить союзников из Княжества.
После этого некоторое время над местом схватки царила полная тишина, а затем сын матриарха достал откуда-то из под плаща небольшой камень, что был весь исписан цветными рунами и с тяжелым вздохом начал создавать чары дальносвязи.
— Ладно, я предупрежу матриарха о возможной опасности, но если это все окажется надуманным бредом — то я тебя…
— Неужели убьешь? — С усмешкой поинтересовался у него Даракас, который прекрасно знал, что одноглазый дроу на это никогда не пойдет из-за приказа своей матери.
— Хуже. — Без всякого намека на смех ответил ему Илариль. — Ты ведь у нас опытный воин, верно? Как командующий войсками я просто назначу тебя охранником своей сестры и все. А про то, какой «прекрасный» у Ины характер, особенно после ухода одного молодого фарольца, ты и без меня прекрасно знаешь. — От представленной картины Даракаса передернуло — даже редких встреч с наследницей Дома Ходящих тенью остроухому ренегату было достаточно, чтобы понять серьезность угрозы его давнего соперника. — Убить тебя я не могу, но вот жизнь испортить — очень даже…
* * *
— Как думаешь, эта свирепая тварь на нас нападет, когда эта драка закончится?
— Многоуважаемый Зур Химин… Во-первых, уберите свою ладонь от моей задницы, пока я не отрезала вам все пальцы и не затолкала их туда, за что вы меня пытаетесь облапать. — Злобно прошипела темноволосая девушка, что лежала под растущим рядом с водой кустиком и старательно пыталась прикинуться особо разросшейся веткой. — А во-вторых, не могли бы вы уточнить, о ком конкретно сейчас идет речь, потому как мне совершенно неясен ваш вопрос…
— Я говорю о том клубке ярости и голода, что прямо в эту самую секунду пытается сожрать своего противника. — Тихо прошептал Зарии смуглокожий наемник, что залег под соседним кустом и слегка закопавшись в песок, пытался слиться с окружающей обстановкой.
— Знаете что? Понятнее не стало!
Прямо в эту секунду бойца отряда Мизара рассредоточились по всему оазису и затаившись кто где смог, пытались делать вид, что они являются неодушевленными и, что было намного важнее первого пункта — совершенно несьедобными предметами. Потому как два чудовища, что сейчас сражались друг с другом на окропленном кровью песке, могли без проблем закусить человечиной: Матка змей Даруша уже успела проглотить парочку зазевавшихся наемников, а одноглазый фаролец…
Ларик — лысый громила, что некогда делал наемной убийце намеки непристойного характера, после пробуждения демона не сразу понял, что к чему и решив, что их молодой предводитель слегка помутился рассудком, раз решил без оружия и в одиночку полезть на такую громадину.
Придя к такому выводу, опытный головорез попытался преградить одержимому дорогу, но когда одержимый схватил его за горло и поднял над землей, а после вцепился частоколом бритвенно-острых зубов в руку, которой головорез попытался прикрыться — Ларик понял, что «С молодым господином что-то не то!» и взвыл дурным голосом.
На счастье лысого громилы, его вкус пришелся не по душе демону, захватившему тело Мизара — разочарованно выплюнув кусочек, который он выгрыз из руки подчиненного Химина, одержимый отшвырнул рослого мужчину в сторону и тот вонзился в песок так, что снаружи остались лишь торчащие наверх ноги.
К чести громилы, он довольно быстро пришел в себя и высунув наверх уже голову начал осматриваться, пытаясь понять, что происходит, но когда лысый головорез увидел, что конкретно происходит в десятке шагов от него…
Даже самые матерые кроты не могли разрывать землю с такой скоростью, с какой закопался в песок раненый Ларик и это при том, что после укуса одержимого он мог орудовать лишь одной рукой.
Хотя с другой стороны: когда совсем рядом две свирепые твари выясняют кто чьим будет ужином — мотивация к «ведению раскопок» появляется как-то сама собой.
Со стороны могло показаться, что Мизар… А точнее — захватившее его тело потустороннее создание, было обречено, ведь матка змей Даруша многократно превосходила человека в размерах, имела очень крепкую чешую и её поддерживало несколько малых тварей из выводка.
Но практика показала, что недооценка демонов, пусть и пребывающих в чужих телах — даже исполинским чудовищам может выйти боком.
— Хас-с-сар-р-р! — С яростным криком одержимый ринулся к огромному чудовищу и ему наперерез сразу же бросилась пара малых змей, от которых тот походя отмахнулся чешуйчатой лапой и на глазах у затаившегося отряда черные когти без какого-либо сопротивления прошли сквозь чешую, распоров тварям животы и заставив их забиться в агонии.
Мощный удар хвостом, от которого песок взметнулся в воздух и перекрыл огромной змее обзор, пришелся в никуда, а в следующий миг воздух ночной пустыни содрогнулся от яростного шипения, которое издало исполинское чудовище — уклонившись от удара, одержимый набросился на извивающееся тело монстра и несколькими резкими ударами своей черной лапы откромсал ей довольно приличную часть хвоста.
Когда же матка запрокинула голову и начала биться в агонии, захвативший тело демон запрыгнул на неё спереди и начал быстро карабкаться к голове монстра, вонзая длинные черные когти в ромбовидную чешую и пачкая себя в зеленоватой крови исполинского создания. Добравшись до головы чудовища, одержимый с жутким хохотом, что походил на птичий клекот, запрыгнул к змее прямо на морду и балансируя на мотающейся из стороны в сторону голове, резко вонзил свою чешуйчатую руку прямо в глаз монстра, погружая её глубоко в голову матки, после чего столь же резко выдернул её обратно и с торжествующим ревом продемонстрировал миру огромный кусок мозга чешуйчатого хищника.
— Он же не собирается… — С отчетливо слышимыми нотками брезгливости прошептала лежащая под кустом наемная убийца, в то время как одноглазый фаролец спрыгнул на песок и не обращая внимания на рухнувшую позади тушу исполина, начал споро пожирать свою добычу. — Нет, именно это он и сделает. И почему я в этом практически не сомневалась?
— А еще ты своей репликой привлекла с нам внимание этой
