заточку своего оружия. — Они же знают, какая участь будет ждать дезертиров, верно?
На это активно закивали не только набранные в деревне парни, но и те наемники, которых Мизар нанял из пленных с помощью заключенного договора. Хоть времени с момента их вступления в отряд прошло совсем немного, пятерка головорезов во главе со смуглым мордоворотом успела нагнать на новобранцев такой жути, что большая часть не то, что спорить — вздохнуть лишний раз в их присутствии боялась.
— В таком случае идем по тому же маршруту и глядим в оба. Если песок где-то ведет себя странно, то не молчим и говорим об этом старшим товарищам, а дальше они уже разберутся, обман зрения это или затаившийся в засаде червяк. Если повезет, то твари подумают, что мы сильнее и лезть на нас никто не станет… Выполнять! — Дождавшись, пока его бойцы выстроятся в цепочку и продолжат движение, одноглазый фаролец подозвал к себе наемную убийцу и тихо ей сказал. — Далеко от меня не отходи и держи оружие наготове. Что-то мне подсказывает, что спокойно пройти нам не получится…
В случае, если дела пойдут совсем худо, бывший рыбак собирался просто и незатейливо бросить свой отряд на растерзание хищным тварям и пока те лакомятся свежатиной, взять в охапку самого лояльного бойца, а затем дать на хуазе деру. Примерное направление парень знал, бежала по песчаным барханам Ягай довольно бодро, а припасов, которые были в заплечном мешке Мизара, при должной экономии хватило бы как раз на месяц, за который они бы успели добраться до нужного форта.
— Предчувствие? — Скептически посмотрела на него темноволосая девушка, что, как и сам Мизар, не особо переживала по поводу Змей Даруша. Хотя правильнее было сказать, что Зария вообще ни о чем особо не переживала и скорее всего, просто смирилась, что отныне её жизнь принадлежит не ей.
— Скорее, практика и печальный опыт. Каждый раз, когда может случиться какая-то гадость, она со мной непременно случается и у меня есть большие сомнения, что данный случай станет исключением…
— Если все так, как ты говоришь, то почему ты до сих пор еще жив? — Тихо хмыкнула наемная убийца.
— Ты не поверишь, но я часто задаю себе этот вопрос. И пока что ответа на него я не получил… — Тяжело вздохнув, одноглазый фаролец упрямо тряхнул головой и похабно ухмыльнувшись, добавил. — К слову, ночевать теперь тоже будешь рядом со мной. Станешь, так сказать, денно и нощно оберегать господское тело…
На самом деле какого-либо серьезного влечения к наемной убийце парень не испытывал — да, девушка была недурна собой и хорошо сложена, но после страстной Инариль она выглядела малость… Блекло, а сам Мизар не настолько оголодал по женскому телу, чтобы тащить в спальный мешок профессиональную горлорезку, пользуясь над ней своей властью.
Но вот лишний раз позлить Зарию он был совсем не против.
Глава 18
Теряя контроль
* * *
— Господин Улиэль…
Беловолосая эльфийка, скрытая под сильнейшей иллюзией высокого мужчины своего народа, повернулась к вошедшему в её покои остроухому воину. В обычной ситуации наглеца, что посмел без стука войти в её покои, девушка встретила бы особо мучительным заклятием, но сейчас она не могла себе этого позволить — хотя король Фарола, Фаркус Третий, выделил посольству из Княжества Осенней Листвы целое крыло своего дворца, он вряд ли бы оценил применение боевой магии в стенах своего дома.
— Господин Улиэль, мы получили срочное донесение от наших информаторов среди смертных и как вы приказывали — я сразу же принес его вам. — Облаченный в легкие доспехи боец протянул Улиэль несколько кожаных папок, которые та с безразличным лицом приняла, после чего беловолосая эльфийка небрежным жестом отослала подчиненного прочь и уселась за небольшой изящный столик.
Тихо пробормотав слова ограждающего заклятья, эльфийка создала купол чар, что должны были защитить её от разного рода следящих заклинаний и открыв первую папку, аккуратно достала из неё исписанные мелким почерком листы пергамента.
" — Как и ожидалось от смертных… Провал за провалом." — После прочтения первых нескольких строк беловолосая эльфийка тяжело вздохнула.
Несмотря на то, что официально она прибыла в фарольское королевство как посол, для заключения мира между Княжеством Осенней Листвы и его восточным соседом, на деле основной задачей Улиэль было разобраться с человеческим головорезом, что сумел узнать её страшную тайну.
Вот только смертный, что посмел не только увидеть её в оголенном виде, украсть доставшийся от матери кулон (Облапав девушку в процессе сего нечестивого деяния), но еще и сбежать от заслуженной кары в лице разъярённого Морога, оказался на редкость пронырливой тварью и пока что успешно ускользал от всех охотников за головами, что шли по его следу.
Послушав совет своего «заместителя», девушка не стала привлекать к этому делу фарольскую разведку и решила поступить несколько хитрее, назначив за голову Мизара щедрую награду, через несколько подставных лиц. Причем сумма эта была достаточно крупной, чтобы на неё многие польстились, но недостаточно большой, чтобы этим делом заинтересовались слуги Фаркуса Третьего.
К слову, по тем же самым причинам Улиэль нельзя было привлекать убийц из своего народа — увидев, как кто-то из лесных эльфов гоняется по их владениям за каким-то смертным, королевская разведка непременно задалась бы вопросом «А что это остроухим от него надо?», после чего и дипломатическая миссия, и убийство слишком много знающего смертного оказались бы под угрозой срыва.
Но между тем, головорезы Фарола тоже не могли похвастать какими-то результатами.
" — Большая часть головорезов Бирка отказалась брать заказ, из-за давления со стороны теневого хозяина города, дроу по имени Малакас?" — Прочитав последнюю часть сообщения, Улиэль убрала бумаги в сторону и издала горестный стон. — «Ну конечно… Выродки и ничтожества не могут существовать по отдельности и обязательно создадут между собой уродливую пародию на союз. И кого мне теперь посылать за головой Мизара?»
В основном умелые убийцы королевства Фарол обитали в городе наемников и если тамошний красноглазый делец сказал своим подчиненным, что нужного Улиэль смертного трогать нельзя, то дела эльфийки становились совсем неважными. Конечно, среди людей были и независимые гильдии убийц, но качество у них было, мягко говоря, сомнительное.
Головореза, что смог удрать от эльфийской армии и пробраться в очень хорошо охраняемый лагерь гномов, такие могли прикончить разве что случайно. А это значило, что получение головы Мизара и возвращение фамильного амулета становилось для девушки крайне маловероятными событиями.
И Улиэль видела только один возможный способ решения данной проблемы — её нужно было взять в свои руки. Дипломатическая миссия эльфийки была уже выполнена и после нескольких светских раутов, на которых она под личиной мужчины свалила все прошлые дела на генерала Фирлика, оказалось вполне достаточно, чтобы людской король, что не меньше самих эльфов был замешан в устроенной в Западном Краю бойне, согласился на заключение полноценного мира. Захваченная территория при этом отходила Княжеству Осенней Листвы, но в качестве компенсации эльфы приносили Фаролу в дар довольно крупную сумму золотом и несколько повод, доверху заполненных редкими сортами древесины, что произрастала лишь на территории Великого Леса.
Достойная плата, чтобы сгладить недовольство людской аристократии…
И теперь, когда все формальности были улажены, Улиэль ничто не мешало отправиться в обратный путь, а после «совершенно случайным образом» свернуть чуть южнее — в сторону Пустошей Мертвых, куда отправился проблемный фаролец. После чего эльфийка собиралась разделить отряд на две группы и пока одна из них будет показательно возвращаться на родину, дабы успокоить наблюдателей со стороны Фаркуса Третьего, вторая скрытно отправиться за головой Мизара.
Оставалось лишь убедить в необходимости этого похода Морога, что несмотря на иллюзию приставленного к молодому командиру няньки, был в их дуэте главным.
" — Надеюсь, он сегодня будет в духе… Хотя кого я обманываю⁈ Этот сухарь никогда не бывает в духе." — Поставив перед собой небольшое серебряное блюдо, девушка наполнила его водой из стоящего рядом кувшина и произнесла слова заклятья дальнего видения. — Морог, мне срочно нужно с тобой поговорить…
Некоторое время с водой ничего не происходило, но спустя несколько секунд вода внезапно резко помутнела и в ней отразилось лицо мрачного громилы —
