Лорел никогда не была такой, как эти женщины, а меняться, пожалуй, было слишком поздно. Она, как всегда, переоценила свои силы.
Глава 11
Распахнув дверь магазина, в который он заехал за Лорел, Рассел оказался в облаке сладких конфетных ароматов и едва не задохнулся от восторга. Здесь запах шоколада перемешивался с запахом карамели, переплетался с фруктовыми оттенками, сливался с ароматом ванили, мяты, корицы и лакрицы.
– Бог ты мой! – охнул полицейский, не в силах сдержать изумление. Ничего себе, рабочее место! Столько соблазнов!
Он никогда прежде не бывал в подобных магазинах и никогда не видел так много сладостей, собранных в одном месте. Крохотные шоколадные сердечки, шишечки и подушечки разных оттенков лежали на таких же крохотных резных салфеточках с махровыми краями. Аккуратно нарезанный лукум был выложен в витринах и посыпан толстым слоем сахарной пудры, сквозь прозрачные стенки просвечивали орешки и цукаты, леденцы всех мастей были насыпаны в вазы и стеклянные плошки, какие-то немыслимые крендельки сплетались в причудливые скульптуры. А уж, сколько здесь было конфет на развес! И посреди всего этого великолепия стояла Лорел спиной к Расселу. Она подходила этому месту, смотрелась алой розой в дивном цветочном саду.
Лорел выкладывала на подносе шоколадные сердечки в затейливый рисунок. Она как раз наклонилась ниже, джинсы обтянули крепкий задик, над верхней кромкой из-под кофточки показалась обнаженная кожа.
Рассел мгновенно представил, как посыпает эту кожу сахарной пудрой и слизывает сладость, жмурясь от удовольствия. В джинсах тотчас налилось и затвердело.
Он двинулся к Лорел, думая, с каким удовольствием занялся бы с ней сексом прямо на прилавке магазина, но был отвлечен десятком склянок с жевательным мармеладом. Из одной отчетливо доносился виноградный аромат. Рассел сунул руку в склянку и загреб целую пятерню мармеладок.
Нет, он точно не смог бы работать в подобном месте! Интересно, а есть ли у Лорел персональная скидка?
Он подошел к прилавку и остановился в шаге от девушки. Она все еще стояла к нему спиной, хотя и выпрямилась. Расселу ужасно хотелось обнять ее сзади, целуя в шею и тиская грудь, но останавливала возможность напугать. Малышка не знает, кто пришел, и может завизжать от ужаса.
– Я вот-вот закончу, Расс.
Он ошеломленно смотрел ей в затылок, недоумевая, как Лорел догадалась, что он пришел. Лорел с улыбкой повернулась.
– Еще пара минут. Подождешь здесь?
– Нет. Лучше пройдусь по магазину и наберу полные кульки конфет. Это не лавка, а рай для сластен какой-то, – возмущенно пожаловался Рассел – У тебя есть скидка на продукцию?
– Тридцать процентов. – Ого!
– Славно. А дисконтные карты здесь приняты? – Она рассмеялась.
– Да. Ты ведь шутишь? Не может быть, чтобы ты был сластеной.
– Я ем далеко не все сласти. Но некоторые… – Рассел выразительно оглядел Лорел с головы до пояса, насколько позволял прилавок. Воровато оглянувшись и не увидев поблизости любопытных покупателей с детишками, он перегнулся через прилавок и поцеловал пахнущую конфетами Лорел. – Как ты узнала, что я вошел?
Лорел смутилась и тоже воровато оглянулась.
– Ну, у тебя тяжелая поступь, так что я сразу поняла, что пришел покупатель. А затем ты приблизился, и я узнала твой запах.
Рассел нахмурился, поднял руку и понюхал подмышку. Однако ощутил лишь слабый запах мыла вперемешку с дезодорантом. Он только что принимал душ.
– Я не об этом! – Лорел рассмеялась. – Просто у каждого человека свой запах. Запах кожи, волос, понимаешь? А твой запах я хорошо запомнила. Он такой… лесной, свежий. Так пахнет природа. Мне очень нравится. – Она снова смутилась.
Расселу сравнение польстило. К тому же ни одна женщина не говорила ему, что хорошо помнит его запах. Ему немедленно захотелось зацеловать Лорел до потери чувств.
– Верю, милая. Наверное, ты единственная женщина, которая оценивает людей по таким необычным категориям, как запах. Я счастлив, что тебе нравится, как от меня пахнет…
В его взгляде таилось обещание, и Лорел внутренне затрепетала. О чем думает Рассел Эванс, когда смотрит на женщину вот так? И на всех ли своих женщин он так смотрит?
Нет, оборвала себя Лорел строго, она не должна думать в таком ключе. Так недалеко и до ревности и попыток сравнить себя с другими женщинами, рядом с которыми она, конечно, выглядит неконкурентоспособной.
Она стиснула шоколадку в руке, едва не раздавив хрупкую сладкую ракушку.
Рассел взглянул ей в лицо, пылающее румянцем, и пообещал себе, что сделает предстоящую ночь незабываемой. Он не совершит ни одной ошибки, он не станет спешить и растянет прелюдию на целую вечность, а потом будет сливаться с Лорел снова и снова, всякий раз доводя ее до оргазма.
Лицо его потемнело от желания.
– Заканчивай скорее, – глухо сказал он.
– Я постараюсь.
– Уж постарайся.
Он намеренно отвернулся, чтобы отвлечься от мыслей о сексе. Прямо перед ним стояли затейливые металлические сундучки, и он с любопытством поднял одну крышку.
– Ого, взрывающаяся карамель!
Он помнил, как любил ее в детстве. Взяв несколько шариков, он сунул их в рот. Подростком он клал на язык штук по десять, а затем жмурился, ощущая, как от резкого пощипывания слезятся глаза.
Вот и сейчас он крякнул, прищурился и вытер слезы. Удивительное чувство! Словно вновь вернулся в школьные годы. Взрывающаяся карамель, сладкий наркотик для малолетних.
Едва ощущения схлынули, Рассел старательно облизал пальцы. На душе было весело и беззаботно, как в детстве.
– Не забудь заплатить.
Лорел стояла сбоку, улыбаясь. Через руку было перекинуто пальто.
– А почем они? По пять центов? – Он облизнул губы и глянул на ценник. – Полдоллара! Да это грабеж! Почему так дорого? Когда я был маленьким, такая карамель…
– Инфляция, – пожала плечами девушка.
– Наверное. – Рассел уже заглядывал в соседний сундучок. – Ой, арахис в сахаре! Я помню, как они гремели в жестяных банках, когда родители брали их с полки в магазине. Пожалуй, возьму немного. А это что? Апельсиновая тянучка? Ух ты! Что за чудесный магазин!
Лорел понимающе рассмеялась и протянула ему пластиковую корзину для покупок.
– Не думаю, что мне нужна корзина. Я возьму пару кулечков и…
Через десять минут корзинка была полна. Возле кассы Рассел взял шоколадное сердечко в алой фольге и протянул Лорел. Ему хотелось сказать ей что-нибудь романтическое в благодарность за то, что она подарила ему возможность перенестись в детство, но слова не шли на ум. Рассел никогда не умел говорить красиво, поэтому помолчал и выдавил:
