– нарочито расслабленная поза выдавала напряжение.
– Да, – девушка глянула на пыльные полки, заставленные склянками и стопками бумаг, перевела взгляд на дознавателя и спокойно села на предложенный стул.
– Что вам известно об Ордене Кровавого Рассвета? – цепкий взгляд не вязался со сдержанным отрешённым тоном – казалось, мужчина ожидает, что девушка может на него напасть.
– То же, что и большинству, полагаю, – буднично ответила Эйлис, лениво рассматривая названия на этикетках пустых флаконов из-под зелий.
– И всё же? – не унимался инспектор.
– Орден был создан две тысячи лет назад, после падения Идаоина Сикнола Нуадха, ставшего основателем теории о вечной жизни посредством переселения души в опустошённое тело, – сократив подробности, отчиталась Эйлис.
– Как вы сказали? Опустошённое тело? – дознаватель тут же вцепился в специфический термин. – Вы не могли бы пояснить?
– К чему эти вопросы? Вы прибыли, чтобы найти виновного в моём отравлении, а сейчас допрашиваете меня об Ордене давно почившего сумасшедшего мага, – Эйлис склонила голову к плечу и улыбнулась уголками губ. – Вы считаете, что я сама добавила в свою чашу орджу?
– Леди Риган, полгода назад у вас не было иммунитета к этому весьма редкому компоненту, – мужчина тихо отдал команду в переговорный амулет и взял в руки наполовину исписанный мелок, лежавший на одной из полок. – В вашей ауре присутствуют следы очень любопытных проклятий.
Эйлис выпрямила спину, чуть приподняла подбородок и, вздохнув, приготовилась слушать нелепые обвинения. Несмотря на то, что вместо платья, приличествующего положению графини, на Эйлис были надеты обтягивающие штаны и длинная туника с разрезами по бокам, весь облик некромантки не вызывал сомнений в благородном происхождении – такую осанку вырабатывают годами с самого детства.
Так она и сидела до того момента, как в тесную каморку ввели Нэйтона Олсандэйра. Инспектор бросил мелок обратно на полку, отпустил сопровождающего и нацепил на магистра такие же, как на Эйлис, наручники, блокирующие не только магию, но и действие стандартных артефактов. Девушка перевела взгляд на декана, вставшего рядом с ищейкой с мрачным видом.
– Могу предположить, что вы отыскали несколько артефактов, принадлежавших Рыцарям Смерти, и готовитесь к повторению опытов Нуадха. Или вы уже состоите в Ордене и искали артефакты по их указке, – самодовольно усмехнувшись, произнёс мужчина, даже не взглянув ни на Эйлис, ни на Олсандэйра, вздрогнувшего при упоминании артефактов. – И третье предположение: вы уже нашли все артефакты, а сейчас уничтожаете своих сообщников. О, не надо так на меня смотреть! Если последнее верно, то я вполне допускаю мысль, что у Ордена есть инструкция, а в теле леди Эйлис Биндарн Риган сейчас совершенно другая сущность.
– Мне жаль, но ни одно из ваших предположений не верно, – совершенно честно ответила девушка и, прищурившись, разглядела проявляющиеся следы метки смерти в ауре дознавателя. – На вас смертельное проклятье. Вы каким-то образом активировали его.
– Не пытайтесь обмануть меня, леди Риган, – усмехнулся мужчина, но, видимо, вспомнив об амулете правды, ощутимо напрягся. – Это вы меня прокляли?
– Нет, конечно, – Эйлис посмотрела на декана – вряд ли он успел бы проклясть ищейку до того, как тот нацепил на него наручники. – Зачем вы пригласили лорда Олсандэйра?
– Он был тем, кто нашёл ваше тело на Шайерском кладбище. Это самый удобный момент для подмены душ… – дознаватель хотел сказать что-то ещё, но проклятье не позволило. Уже через несколько секунд он замертво упал на пол комнаты, выделенной для допросов.
– Нас подставили, – глухо сказал декан, глядя на мёртвого ищейку.
– Знаю, – спокойно произнесла Эйлис, склоняясь над телом.
– Я не смогу воспользоваться амулетом переноса, пока не сниму наручники, – продолжил лорд Олсандэйр. – Сейчас сюда сбегутся следователи и боевики, и мы уже никому ничего не докажем.
– Знаю, – так же равнодушно повторила девушка, запечатлев ауру проклятья убитого мужчины. Аура казалась неправильной – что-то с этим проклятьем было не так. – Вы не замечаете ничего странного?
– Это не проклятье, леди Риган, – магистр присмотрелся и резко выдохнул. – Это магия крови.
– Вы уверены? – Эйлис не встречалась с магией крови, но много о ней читала. Именно маги крови выступили в своё время на стороне Нуадха, и именно под их влиянием высшее дворянство восстало против некромантов, на которых магия крови никогда не действовала.
– Разумеется, уверен. Я рассле… кхм… – декан нервно кашлянул и поправился, – изучал магов крови не один год и видел, как активируются заложенные на крови плетения.
– Странно это… последним допрашивали мэтра Коула Фаррела, – некромантка подошла к двери и прислушалась – пока в аудитории было тихо, но очень скоро кто-нибудь непременно заинтересуется, почему допрос так затянулся.
– Неужели вы думаете, что этот благонравный старичок – маг крови? – попытался возмутиться магистр, но замолчал, увидев хищную улыбку на губах Эйлис.
– Такие благонравные и радушные личности всегда вызывали во мне чувство неправильности. А уж эта слащавая приторность, – девушка неопределённо пожала плечами и, вытащив из кармана платок, завернула в него тот самый мелок, который держал в руках дознаватель. – Скорее всего, он надеялся отравить меня, но я выжила, и ему ничего не оставалось, кроме как подставить меня. И вас заодно.
– Думаете, Фаррел связан с Орденом? – тут же догадался Олсандэйр, подхватив мысль Эйлис.
– Практически уверена, но у нас нет доказательств. Магия крови. Кто бы мог подумать, – некромантка прислонила ухо к двери и задумчиво продолжила. – Мне казалось, тут замешаны маги разума. Мюргис ведь говорил о разумниках, помните?
– Не знаю, откуда вам известно о нашем разговоре, – магистр посмотрел на девушку со смесью недоверия, удивления и какого-то отчаянного смирения, затем подался ближе к ней, услышав за дверью разговор на повышенных тонах. – Магом крови может стать даже слабый или обделённый даром маг, а отличить магию крови от магии разума практически невозможно.
– Боюсь, снаружи что-то заподозрили, – Эйлис сделала шаг к декану и очень тихо призналась. – Родовой артефакт рода Риган не зависит от магии носителя. Я могу уйти отсюда прямо сейчас.
– Леди… возьмите меня с собой, – шепнул Олсандэйр, наклонившись к девушке.
– Вам придётся принести мне клятву верности, хотя бы вассальную, – некромантка пристально посмотрела в лицо мужчины, наливающееся благородным гневом.
– Что? – магистр отшатнулся и качнул
