гнездо капсулы. Но многое припомнить не получилось. Ни членов экипажа, ни нашей совместной службы, которая уж совершенно точно должна была быть. Втайне даже от себя надеялся, что, попав в знакомую обстановку, память прорвёт плотину и я всё вспомню, но вот я здесь и ни-че-го…
Вышел из десантного бота размять мышцы и посмотреть, что твориться вокруг. Главным образом меня интересовало, не закончился ли пожар в Логове. Ветер на какое-то время стих и теперь чёрный столб жирного дыма стоял почти вертикально. Казалось, что его стало только больше. Видимо, прогорит только к завтра, так что можно особо его не караулить, а ложиться спать.
Пристрелил нескольких имаго носившихся, словно наскипидаренные. Они бестолково метались, то забегая внутрь пещеры, то выскакивая. Звёздной Крови ни один из них не содержал. Поэтому из чистого хулиганства, я забросил карабин за спину и вызвал из Руны Зирдиновое Копьё.
Впервые я наблюдал, как оно воплотилось в вихре из мельчайших пылинок Звёздной Крови. Удивительное зрелище. Копьё было блестящим, словно фарфор, гладким и удивительно лёгкий. Не удержавшись, вынул нож и ударил пласталевым лезвием по древку. И оно ответило тонким стеклянным звоном.
К гигантскому насекомому подошёл без опаски. Хотя бояться-то их как раз нужно, но я за последние дни уже столько перевидал этих уродливых созданий, что спокойно уже мог смотреть на низ без страха.
Имаго-фуражир
Не содержит Звёздную Кровь
Мой противник, занятый беготнёй, заметил меня, подошедшего со спины, в последний момент. Он без раскачки, напружинил ноги-ходули и прыгнул на меня. В этот момент я понял — слишком медленно и почти без усилий ушёл с вектора атаки. Пролетавшую тушу успел ткнуть один раз вбок. Но этого хватило. Нет, тварь не издохла, но приземлилась неудачно. Мне только этого было и нужно. Я подскочил к противнику, остриё копья заработало со скоростью без сопротивления, перфорируя хитин. Вероятно, твари столько было не нужно, но мне требовалось выпустить накопившееся напряжение последних дней, поэтому когда я вернулся на борт катера, за спиной у меня остался измочаленный труп гигантского насекомого.
30. Призрак
Заставить себя лечь спать внутри десантного бота, ставшего братской могилой для четверых членов экипажа было очень и очень непросто. Нет, я объяснил себе то, что это правильно. Ведь за пласталевой космической бронёй, пусть даже и лишившегося энергии катера будет понадёжней, чем под открытым небом. Устроился на ночь в рубке управления, на одном из кресел, фривольно закинув ноги на пульт управления.
Но уснуть не получилось из-за того, что в голову начали лезть непрошеные мысли о том, что в соседнем отсеке лежат так и не погребённые останки моих товарищей, а я тут устроился. Решил опробовать недавно приобретённый или зафиксированный системой Восхождения навык медитации.
Сел на пол, выпрямил спину и с час останавливал бег мыслей, когда вроде бы получилось, я вновь устроился в пилотском кресле. Но стоило мне закрыть глаза, как я услышал скребущие звуки. Решив, что это игра моего воображения, поёрзал и снова закрыл глаза, но звук повторился вновь.
Против моей воли воображение нарисовало картину моего сослуживца, скребущего руками быстротвердеющую композитную пену. Прогнав дурацкие мысли из головы, уже прислушался, пытаясь понять, что там за шебуршение. Пролежав с несколько минут и глядя в темноту, я не услышал ни единого звука. Обругав себя мысленно, закрыл глаза и постарался поскорее уснуть. Но стоило мне сомкнуть веки, как загадочные звуки повторились снова.
На этот раз я заставил себя подняться и надеть шлем. Темнота рубки сразу перестала быть непроглядной, раскрасившись во все оттенки серого при помощи прибора ночного видения. Огляделся вокруг. Как и ожидалось никого и ничего. Подхватив карабин и копьё, которое решил не убирать в руну. Ведь доставать его от туда накладно, а жечь постоянно боеприпасы так их не напасёшься. А Зирдиновое Копьё уже показало себя хоть и примитивным, но полезным дополнением к моему обычному арсеналу.
Пройдясь по отсекам, никого и ничего в них не обнаружив. Но звуки точно были и, с иррациональным страхом я понял, что доносились они из отсека с тремя залитыми пеной капсулами. Я приложил ухо к наплывам образованными аварийной пеной и простоял так минут с десять, но больше не услышал ни звука. Успокоив себя тем, что это шалят нервы, снова улёгся в кресло, но стоило мне только задремать, как проклятый царапающий звук появился снова.
Вскочив с пилотского ложемента, я подхватил белое копьё и устремился в отсек с капсулами. Даже не знаю, что я там хотел увидеть. Призраков? Смешно… Естественно, что отсек обнаружился абсолютно пустым и тихим. Постояв посреди отсека с три минуты, почувствовал себя идиотом. Возвращаясь в пилотскую кабину, пришёл к выводам, что скорей всего это шалит взбудораженная нервная система перевозбуждённая недавними впечатлениями. А кроме, впечатлений я принимал боевую химию, с поэтическим названием «Шаг Смерти», а вот какие у неё могут быть побочные эффекты, припомнить не удалось. Но в том, что они у неё были, можно было не сомневаться, ведь по-другому с такой злой наркотой просто быть не может. Я же успел уже сделать себе несколько инъекций, причём одну за другой, почти без перерыва. Жалею ли я? Нет. Если организуется ещё одна такая ситуация, обколюсь всем чем только можно и буду потом дёргаться по ночам от загадочных звуков, существующих только в моей голове.
Уже сев на ложемент, снова услышал скребущие звуки и понял, что они проникают в мою голову и пробирались под кожу. Химия отпускала, но заснуть из-за слуховых галлюцинаций я не мог. Взбудораженный разум впадал в какое-то заторможенное состояние. Срочно необходимо перехватить хотя бы несколько часов сна. Меня подташнивало, но если это исключить, на удивление чувствовал я себя довольно сносно.
Звуки раздались снова и окончательно стало ясно, что заночевать тут я не смогу. Я поёжился и побрёл прочь из бота, на ходу осознавая, что это было плохой идей.
Я установил детектор движения, но в опасной близости от разорённого логова имаго не рискнул даже прилечь. Гигантские насекомые продолжали возвращаться по одному и мелкими группками. В основном это были фуражиры, но и они могут представлять немалую опасность.
Привалился спиной к бронированному борту десантного бота, положив карабин на колени, а копьё и вовсе держа в руках, и сомкнул глаза. Как это ни странно, но снаружи сон пришёл сразу. Был он не крепкий и очень чуткий. При любых подозрительных звуках глаза словно сами собой открывались. Убедившись, что
