Кари нельзя было назвать такой уж твердыней, но и не сказать, что он был никудышным в плане обороноспособности. Вполне крепкий орешек, способный некоторое время сдерживать армию противника, а вот выстоит он или нет, зависело от того, насколько быстро появится помощь.
Барон Гатине направился сюда как только ему стало известно о том, что Георгу удалось захватить дочь короля Джефа. Если с умом разыграть эту партию, то можно было бы добиться очень многого, даже несмотря на то, что Джеф первый всячески старался держать дистанцию между собой и дочерью. Вернее, он старался показать всем, в том числе и ей самой, то чего не было и в помине. Однако, этот мальчишка все испортил. Одним мановением руки, он разрушил интригу, которая так толком и не успела начаться.
Жерар недобрым словом поминал покойного Берарда, от которого Георг унаследовал эту проклятую черту. Влюбиться в свою пленницу, да еще и представительницу вражеского государства. Пойти на поводу у своих чувств позабыв об интересах государства, это было в духе Берарда. Гатине сильно сомневался, что Георг не поступил бы так же, знай он о том, кем на самом деле является баронесса Гринель. Хорошо хоть Гийом оказался человеком долга, готовым жертвовать ради королевства буквально всем, в том числе и собой.
Казалось бы, партия проиграна, но Барон продолжал находиться в Кари, подобно рыбаку, ожидающему поклевку. Разумеется, у него хватало проблем, и для разрешения множества вопросов ему следовало бы находиться в более удобном месте, но он продолжал сидеть в пограничном замке. Сейчас самое главное это война с Памфией, которая столь неудачно началась для Несвижа.
И вот его ожидание было вознаграждено. Вернее не совсем так. Этот хитрец Клод, которому уже удалось однажды его обойти, был весьма осторожен. Для поимки изрядно попившего кровь памфийцам командира наемников, он запустил интригу с немалыми шансами на успех. Повсюду разнесся слух о том, что матушка Аглая может поплатиться за грехи своего сына, если тот не отдаст себя в руки памфийцев. Насколько Жерар успел узнать Георга и помня о том, чья кровь течет в его жилах, Георг вполне мог совершить подобную глупость.
Только в очень радужном настроении, происходящее можно было назвать наградой. Однако, Жерар не отличался щепетильностью в достижении поставленной цели. Интрига началась. Теперь нужно было сделать так, чтобы при, казалось бы благоприятном течении для Клода, она сыграла на руку Гатине. Если Георг узнает, то просто убьет барона, но иного выхода он не видел. Барон Клод предоставил ему возможность выиграть и он решил ею воспользоваться.
* * *
– М-м-м, виренское! Откуда такая роскошь мой мальчик?
Вообще-то глядя на этих двоих, расположившихся в довольно скромном помещении обычной фермы, выражение 'мой мальчик', звучащее из уст одного из них, выглядело комично. Ну, а как иначе, если за грубо сколоченным столом сидели двое молодых людей в возрасте до тридцати лет. Но правда заключалась в том что один из них как раз имел все основания для подобного обращения, будучи раз в пять старше своего собеседника.
– Рад, что сумел угодить, мастер Волан.
– Угодить? Ты видно шутишь. Это же великолепно! Я не пил ничего подобного с тех пор как покинул замок дражайшего Гатине. Так все же, откуда?
– Ну, нам с парнями сегодня повезло нарваться на купеческий караван.
– Насколько я заметил, вы вернулись налегке.
– Просто, я поставил купца перед выбором, караван или виренское, он глупец отчего-то выбрал второе. Именно поэтому вы можете наслаждаться прекрасным вкусом.
– Георг, а там было только две бутылки.
– Вы же знаете, насколько тяжело достать настоящее виренское.
– Тогда будь добр, смотри в другую сторону.
– Как скажете, мастер Волан,– не удержавшись от улыбки согласился Георг.
– Отчего же ты не ограбил караван? Тебе больше не нужны деньги?
– Нужны. Вот только потрошить купцов на территории Несвижа, да еще будучи на службе у короля… Не думаю, что это будет способствовать торговому росту в будущем.
– Ты рассуждаешь прямо как король.
– Не король, но владетель. Ведь может так случиться, что вскорости мне понадобится помощь торговцев, при восстановлении баронства, так что лучше уж выглядеть в их глазах с выгодной стороны.
– Ага, еще и дальновидный. Но вообще-то виренское весьма дорого и не надо говорить, что ты заплатил за него.
– Нет. Но это куда-а дешевле всего каравана. А потом, я просто не знал, как вас отблагодарить за то, что вы сделали.
Действительно благодарить было за что. Всего лишь за пару дней, Волан умудрился поставить на ноги всех раненных наемников. Которые должны были окончательно прийти в себя уже на следующий день. Вообще-то Волан считал, что те решили поставить в заклад слишком дорогую цену. Задействовав жизненные силы, мастер излечил раны, лишив своих подопечных разных сроков жизни, от пяти до десяти лет, все зависело от степени тяжести ранения. Но наемники считали иначе. Что значат десять лет отнятые от старости, до которой ты не рассчитываешь дожить.
– Сдается мне придет то время, когда некоторые из этих парней, что так довольны мною, будут поминать меня недобрым словом. Я заметил, что один из них уже потерял недавно десяток лет. Это в Гело?
– Да.
– Вот и нет двадцатки. Человеческая жизнь слишком коротка, чтобы вот так разбрасываться.
Все так. И хотя Георг испытывал необходимость в бойцах, он и не думал в чем-либо винить себя. Решение было за самими наемниками. Они вполне могли продолжать излечение, при этом их доля ничуть не уменьшилась бы, а даже наоборот, за серьезное ранение полагалась премия в виде половины доли. Но те решили поступить по своему усмотрению, а их командир не видел причин, почему он должен этому противиться.
Но зато теперь, у него опять была практически полноценная сотня бойцов. И это не могло не радовать, потому как предстояло проделать слишком много работы, чтобы суметь сдержать памфийцев. Правда, тут существовали кое-какие трудности – он не знал с какого конца взяться за это дело. Пока держался последний замок, все было понятно, но теперь после его падения… Он просто не представлял как можно добиться желаемого имея всего лишь сотню бойцов.
Был еще и Волан. Нет, он не был способен подобно сказочным колдунам метать молнии и поднимать смерчи, сметающие целые армии, но кое-что все же мог. В первый вечер своего нахождения в лагере, выслушав рассказ Георга о том, что мастер обитающий в замке Гело мог зачаровывать людей не глядя им в глаза, Волан пришел в возбуждение и потребовал подробного рассказа.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
