— Не жалеете, что променяли пух на сталь? — спросила Элис.
— Мечи нам помогут, а пух в ваших руках не помешает, — ответил Терри.
— Ваш народ ведь не молится Гебе?
— У нас свои боги.
— Тогда точно не помешает, — сказала Элис, подалась вперед и рявкнула на собравшихся людей. — Отошли! Еще раз устроите толкотню, буду рубить, пока не образуется очередь!
Терри заткнул клинок за пояс, и проскользнул к отцу и Мельтелю. План казался простым, мужчины с бочонками должны были облить смолой все низенькие деревья, около солдатского лагеря, остальные бойцы Лесного братства решили отвлечь солдат. Пройти выше по течению реки, напасть, стянуть внимание и сбежать. Многие даже мечи не взяли с собой. Через час большой отряд двинулся к реке, от лагеря солдат до Лесного братства расстояние и так больше трех миль, а еще крюк, чтобы зайти с другой стороны. Части пришлось идти по земле, но Терри уже приноровился не нагружать больную ногу, и они с Роем перелезали по деревьям впереди отряда. На земле под ними шел Густ, рядом Мельтель, они о чем-то спорили, указывая в сторону солдатского лагеря.
Вдруг Густ заметил какое-то движение, остановил отряд, и тут арбалетный болт воткнулся в дерево. Свысока Рой увидел, как из глубины леса прямо на них двигались солдаты, небольшое войско с красными щитами.
— Бежим! — завопил Терри.
— Бросайте все, бегите, — скомандовал Густ, а сам застыл, не в силах сдвинутся.
Терри кричал отцу бежать. Рой спрыгнул на землю, развернул Густа за плечо и показал наверх на сына. Отец очнулся, и бросился помогать Терри спустится, но тот ловко съехал по стволу и они побежали. Терри забыл о боли, и не отставал, вот только солдаты тоже.
— Они загонят нас к реке!
— Придется прыгать, их больше, и они нас видят, — сказал Густ.
Сзади солдаты бежали широкой полосой, болты лететь перестали, видно арбалетчики боялись попасть в своих солдат. Рой задыхался от бега, но его все мучил вопрос:
— Терри, почему нет волков, ни одного?
— Не знаю, к Агребу волков!
— Кровь, волки чуют кровь!
Рой выхватил меч, порезал ладонь, и оставил кровавый отпечаток, пробегая мимо ствола. Терри заметил, вытянул нож из-за пояса отца, порезал руку и бросил нож обратно Густу. Тот отдал приказ. Через минуту земля и стволы покрылись кровью сотни человек, а воздух защипал ноздри.
— На деревья, — велел Густ.
Люди, повиновались. Один за другим, они лезли все выше. Бойцы с мечами встали строем, готовые задержать солдат, дать остальным время укрыться на деревьях. Красные щиты уже заполняли прорехи меж стволов. Тут появились волки. Огромная стая черным потоком залила лес, Рой думал о десятке зверей, что отвлекут солдат, но здесь собралось несколько стай, они окружали людей. Те, кто не успел забраться, погибли под яростными зубами. Не насытившись, волки бросились на разрозненных солдат. Валили, срывали броню, грызли глотки. Теперь на земле Красных лежало не меньше, чем Лесных Братьев. Следуя приказам, солдаты кое-как построились в круг. Волки уже не могли охотиться так просто, они кидались, убивали и сами умирали о мечи. Арбалетчики под покровом щитов били Лесное Братство. Множество тел падало вниз на головы другим. В центре построения, под защитой солдат стоял один безоружный. Из его глаз текли черные слезы. Рой показал на того человека.
— Терри нужен выстрел.
— Уходим! Отец сказал отступать к лагерю!
— Они найдут нас, если он выживет, просто поверь. Не хочешь убить солдата?
После этих слов Терри выстрелил, не прекращая прыгать по веткам. Стрела ударилась о металл наплечника. Терри еще в полете стрелы понял, что не попал, тут же пустил вторую и прошил Красному одну из черных глазниц.
Сумасшедший
Как только в лагере перевязали раненых, Густ согнал всех в большое жилище совета. Поредевшее братство еле вмещалось, люди плотно набились и только Густ очертил для себя свободный круг в центре.
— Нас предали, — начал Густ. — Солдаты знали, где и когда мы будем идти, обошли кругом и чуть не прижали к реке. Погибло много наших братьев, мужей и отцов, кто ответит?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Вас не предали! — Рой выступил вперед. — Я видел человека с черными глазами. Как в легендах он ловит свет, отраженный от деревьев, земли и стен. Видит сквозь любую преграду и расстояние.
Мельтель подошел к Густу и заговорил:
— К нам заявляется мальчишка, и на следующий день мы теряем больше людей, чем за два месяца. И он уверяет, что таинственный человек видит сквозь предметы.
— Не совсем сквозь, он понимает откуда пришел свет. Есть зелье, после него человек станет слепцом, но на один день…
К лицу Густа притекла кровь и он прервал Роя.
— Молчать.
— Отец, я тоже видел того человека, — сказал Терри.
— И с одного взгляда понял его способность видеть насквозь? — спросил Мельтель.
— Нет, только видел солдата с черными глазами. И убил его.
— Ты слишком доверяешь этому чужаку, наверняка рассказал ему о нашем плане. — Густ вопросительно наклонил голову. Легкая дрожь урывками пробирала его тело.
— Я ему доверяю, это так. Но я не рассказывал. Еще он всегда был со мной. Не мог предать, понимаете?
— Что ж. Ренел, Толин, Брон, все ваши дозорные вчера были на местах?
— Да, старейшина — одновременно ответили трое суровых постовых.
— Все видели друг друга? Кто выходил из лагеря после собрания?
— Мы покинули посты только с сегодняшней вылазкой. Никто не выходил после собрания, — ответили постовые.
— Тогда никто не мог предупредить солдат после того как все узнали. До этого только три человека располагали сведениями о плане. Люди, которых не следует подозревать. Я, мой сын Терри, и Мельтель — правая рука. И что мне делать? Что нам всем делать?
— Поверить, что вас просто выследили — сказал Рой. — Не знаю, откуда у солдат такое зелье, но, — Рой сам запнулся. — Возможно, Красных снабдили им, чтобы расправится с Братством. А может и помог знающий человек, что проходил мимо, — добавил он.
— Я думаю, что ты лжешь, думаю, что тебя подослали, и думаю, ты не один. Мой сын прав ты не мог это устроить. Думаю, у тебя в наших рядах есть союзник. Мельтель, я просил тебя проследить за ним, скажи, ты видел, чтобы он разговаривал с кем-то кроме моего сына?
— Нет, старейшина.
— Вчера они целый день были в лагере, подстрели несколько перепелов, а вечером не дали солдатам спокойно спать. Все верно?
— Да отец, ты мог спросить меня! — с вызовом выкрикнул Терри.
— Все верно, мой друг?
— Да, — ответил Мельтель.
— И как же они побеспокоили солдат, Мельтель?
— Я не видел как именно. Терри решил отвлечь меня, и когда я понял уловку, они были уже далеко. Я искал их и побежал на громкий треск со стороны реки. Потом появились волки, я видел как твой сын и этот парень бегут от них по деревьям к лагерю.
— Значит, ты какое-то время не следил за Йорданским пареньком. Тебя никто не видел. Ты где-то ходил. Где-то. Где-то, — все глуше повторял Густ.
Густ воткнул кинжал Мельтелю в сердце. Зал вскрикнул. Терри подхватил тело. Густ упал на колени. Волнистый кинжал выпал. Терри смотрел на мертвого, и вдруг запрокинул голову, будто затылок с силой дернули к земле. Терри стукнулся об пол, глаза открыты, зубы сжаты. Рой пытался сдержать бешеную тряску, но Терри колотило все сильнее.
— Идите, — повелел Густ.
Он сжал руку Мельтеля, потом наклонился, открыл мертвому веки, и уставился в глаза.
— Позаботься о сыне, — не отрываясь, сказал он Рою.
Рой потащил Терри к выходу. Женщины подбежали, осмотрели Терри, но сказали, что парню нужен лишь покой. В жилище Терри уже не брыкался, просто лежал на своей мягкой перине из пуха перепелок. Оцепеневший, недвижимый. Рой не отходил от лежанки. Наконец Терри повернулся и попросил воды. Когда Рой принес чашу, Терри уже сидел. Он молчал, пока тени не заполнили лес. По мостам застучал дождь, сверкнула молния и Терри очнулся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
