– Это ваша вещь?
– Трудно сказать, – пожала та плечами. – Все белые простыни на одно лицо.
– А вы посмотрите повнимательнее. Вот здесь метка прачечной, и мне там сказали, что это именно ваша простыня.
– Раз сказали, значит, моя, – совершенно спокойно согласилась Анна Васильевна. – А в чем дело?
– Дело в том, что я нашла ее в нашем саду. Вернее, в саду Светланы, моей подруги. Скажите, у вас есть в доме мужчина?
– Сколько хотите, – улыбнулась женщина. – В моем доме всегда полно мужчин, рыбаки приезжают.
– Анна Васильевна, скажите, а у вас обычно одни и те же постояльцы, ну, рыбаки, я имею в виду?
– Обычно постоянные, но частенько и новенькие приезжают. И опять же, их привозят те, кто здесь гостит не в первый раз. Обычно совсем незнакомых я не беру на постой, мало ли кто он такой и что у него на уме, а у меня дети, – пожала женщина плечами.
– Скажите, а за последние три дня у вас были новенькие?
– Да, были двое, но они сегодня уехали.
– А после них вы не проверяли постельные принадлежности? Может, как раз вот этой простыни и не хватает?
– Странный какой-то у нас с вами разговор, – нахмурилась женщина. – Никак не могу понять: при чем здесь рыбаки и моя простыня?
– Так вы смотрели постельные принадлежности, после того как они уехали? – снова спросила Лариса, не обращая внимания на растерянность женщины.
– Нет, не проверяла я пока. Они утром уехали, часа три назад, и я еще не ходила в летний домик, чтобы прибраться там.
– А мы не можем прямо сейчас сходить и посмотреть? – занервничала Лариса и даже вскочила со стула.
– Пойдемте, раз надо, – недоуменно пожимая плечами, ответила Анна Васильевна и направилась к двери.
Лариса потрусила за ней, нетерпеливо потирая руку об руку. Ее охватила сыскная лихорадка, как это уже бывало не раз, когда она начинала вести какое-нибудь расследование и находилась недалеко от разгадки.
Лариса уже не раз совала нос в дела своего мужа, частного детектива, за что и получала от него «по полной программе». Это ее не останавливало, а даже наоборот. Как известно, запретный плод всегда сладок. Девушка вдруг обнаружила в себе талант к сыскному делу и, как только представлялась возможность, моментально приобщалась к расследованию, как, например, сейчас.
Женщины вошли в дом, и Анна Васильевна внимательно стала осматривать комнату, остановившись на пороге.
– Вы посмотрите постели тех двоих, все ли белье цело, – нетерпеливо подсказала Лариса, готовая уже броситься вперед и сделать это сама.
Женщина подошла к одной кровати и сняла покрывало.
– Как видите, здесь вроде все на месте, – повернувшись к девушке, сказала она, показывая на кровать.
– А на другой? – с надеждой спросила Лара.
– А вот на другой в самом деле не хватает простыни, – удивленно проговорила Анна Васильевна, глядя на кровать, с которой она тоже сняла покрывало.
– Анна Васильевна, миленькая, очень вас прошу, вспомните, кто это были такие, – взмолилась девушка, прижимая руки к груди. – Вы даже не представляете, насколько это важно!
– Одного зовут Виталий, а второй – Николай, – ответила женщина. – Во всяком случае, они так представились.
– А вы разве не смотрели их документы? – обреченно поинтересовалась Лариса, уже заранее догадываясь об ответе.
– Нет, не смотрела, – растерянно ответила хозяйка. – Как-то не принято это у нас, мы привыкли доверять людям.
– Как же так можно, Анна Васильевна? Сейчас время-то какое страшное! А вдруг это бандиты какие-нибудь? – всплеснула девушка руками.
– Ну вы и скажете тоже, – махнула женщина рукой. – Очень мы нужны бандитам! У меня и брать-то нечего, мы люди небогатые. Тем более их рекомендовал Иван Павлович, а он уже десятый год сюда ездит, можно сказать, старожил.
– А этого Ивана Павловича вы откуда знаете?
– Так говорю же, он десятый год сюда ездит.
– А его фамилию вы случайно не знаете? – уже совершенно безнадежно, просто наудачу, спросила Лариса.
– Знаю, конечно, Ермаков он, а живет в Подольске. Адрес хотите дам?
– Вы знаете его адрес?! – не веря своей удаче, охрипшим от волнения голосом спросила Лара.
– Да, знаю. Когда я клубнику еду продавать, всегда у него останавливаюсь. У меня много клубники, я ее для продажи выращиваю. Подходит время, я звоню своему брату, он приезжает на машине и отвозит меня к Ивану Павловичу, вместе с клубникой.
– А почему же вы у брата не останавливаетесь, если он у вас в городе живет? – удивилась Лариса.
– Брат в Москве живет, а я в Подольске продаю, у меня там уже свои клиенты есть. Немного подешевле получается, зато быстро, за три дня управляюсь, а то и за два. Поэтому мне у Ивана Павловича в самый раз останавливаться. Я за три дня все продам, потом по магазинам пробегусь, все, что нужно, ребятам куплю – и домой. А Иван Павлович – заядлый рыбак, сам всегда у меня останавливается и постояльцев часто мне привозит. С него-то я денег никогда не беру, понятное дело, а вот от новых постояльцев никогда не отказываюсь. Бизнес, – засмеялась женщина. – Тем и живем здесь. У меня всегда рыбаков больше останавливается, чем у остальных, и все благодаря Ивану Павловичу, – рассказывала женщина, и Лариса заметила, что, как только она упоминала имя Ивана Павловича, голос ее невольно теплел, а в глазах появлялась мягкость.
– Он ваш друг? – с улыбкой спросила Лариса.
– Можно сказать и так, – смутилась Анна Васильевна. – Он меня замуж в прошлом году звал, только я отказалась.
– Почему? – удивилась девушка.
– Дети – что я им скажу? – грустно ответила женщина. – Петька отца до сих пор вспоминает, почти каждую неделю на могилку бегает и брата за собой таскает. У нас здесь кладбище не очень далеко, за околицей. Саша тогда еще совсем маленький был, он отца только по фотографии знает, а сам, конечно, ничего не помнит. А вот Петька…
– И давно вы вдовствуете?
– Третий год уже, – вздохнула Анна Васильевна. – Иван дождался, когда год после смерти мужа моего исполнится, а потом пришел ко мне с предложением. Все честь по чести было, да только я не смогла его предложение принять. Мальчики могут не признать его, и мне тогда придется жить меж двух огней. Больно это, когда сердце на две половинки рвется, – снова горько вздохнула женщина.
– Мне показалось, что Петя очень разумный мальчик, я думаю, он бы вас понял, – сказала Лариса.
– Да, он разумный, но очень упрямый. Мне кажется, что он о чем-то догадывается. Когда Иван приезжает, он старается от меня вообще не отходить.
– Ревнует?
– Похоже на то, – улыбнулась женщина. – Защитник растет, – гордо добавила она.
– Анна Васильевна, так вы дадите мне адрес вашего Ивана Павловича? – перешла Лариса к интересующему ее вопросу.
– Конечно. Только у меня с собой нет ни бумаги, ни ручки. Пройдемте в дом, я вам там адрес напишу, – предложила женщина.
Они прошли обратно в дом, и Анна Васильевна написала на листке адрес Ивана из Подольска. Чтобы не обижать хозяйку, Лариса съела пару пирожков и ничуть об этом не пожалела. Пироги были действительно необыкновенно вкусными. Пока они сидели за столом, женщина поинтересовалась:
– Скажите, Лариса, а что все это значит? Ну, я имею в виду, простыня эта, рыбаки и все такое? Я, естественно, понимаю, что все это не просто так, и мне очень неудобно задавать вам эти вопросы, но уж очень любопытно, – смущенно улыбнулась она.
– Я пока не могу вам всего рассказать, – виновато сказала Лариса. – И очень вас попрошу, Анна Васильевна, чтобы вы тоже никому не говорили о моем визите. Поверьте, это очень важно!
– Я не сплетница, не волнуйтесь, – успокоила Ларису женщина. – Раз нужно молчать, значит, буду молчать.
– Я пойду? – улыбнулась девушка. – Засиделась я у вас. А меня, между прочим, ваши ребятки ждут не дождутся. Я обещала, что прокачу их на своей машине, а детей обманывать нельзя.
– До свидания, Лариса, было приятно с вами познакомиться. Будете в Подольске, передавайте от меня привет Ивану, – смущенно проговорила женщина и спрятала глаза.
– Обязательно передам, – пообещала девушка и торопливо покинула гостеприимный дом Анны Васильевны. Ей не терпелось поскорее прибежать домой и все рассказать девчонкам.
«До вечера еще далеко, поэтому нужно прямо сегодня поехать в Подольск и расспросить этого рыбака со стажем, Ивана, откуда он притащил тех двоих и вообще – кто они такие? Надеюсь, что уже сегодня мы все выясним и расставим наконец все точки над «и», – думала Лариса, торопясь к дому Светланы.
Глава 21
Петька уже дежурил у калитки, когда Лариса подошла к дому. Рядом с ним переминался с ноги на ногу маленький Саша. Как только мальчики увидели девушку, Сашка со всех ног бросился ей навстречу.
– А я прибежал к бабе Васе и сказал Петьке, что ты у нас дома сидишь, с мамой разговариваешь, – радостно сообщил он. – Ты нас покатаешь?
