– Как же, уедет она, – хмыкнула Лена. – Ей тоже хочется узнать, как ты съездила. Но злая же она по этому поводу – караул, мама дорогая!
Лариса прошла в дом, девушки поторопились за ней и уставились на Лару вопрошающими взглядами.
– Ты почему так долго? – первой задала вопрос Светлана.
– Так получилось. Пока до Подольска доехала, пока искала адрес, пока разговаривала с этим человеком, вот время и пролетело.
– Ну и как, не напрасно хоть съездила?
– Трудно сказать, – неопределенно ответила Лариса. – И да, и нет.
– Как тебя понимать?
– Похоже, снова облом, девочки, – развела Лара руками. – Иван Павлович понятия не имеет, где могут жить те двое и кто это вообще такие. Знает, что один из них действительно рыбак, зовут его Николай. Про второго Иван Павлович вообще ничего не может сказать: только что он якобы приятель Николая. Единственная надежда на то, что этот самый Николай все же позвонит Ивану Павловичу. Тот мне клятвенно пообещал, что сразу же сообщит об этом. Я оставила ему свои координаты. Вот, собственно, и все, что мне удалось выяснить.
– Я так и знала, черт возьми, – выругалась Лена. – Если дело касается меня лично, никогда ничего не бывает как надо! Где были в самом начале, там и остались. Что делать-то теперь? – обратилась она к Ларисе.
– Если честно, пока не знаю, – откровенно призналась та. – Я надеялась, что узнаю от Ивана Павловича координаты этих рыбаков, а уж остальное было бы делом техники. Я собиралась все рассказать своему Володьке, а уж он-то разобрался бы, что там к чему. Кто и почему так настойчиво тебя преследует! Признаюсь, преследует достаточно оригинальным способом, я с таким делом впервые встречаюсь. Наверняка и в Володиной практике таких случаев не было, он бы сейчас с удовольствием твоим делом занялся.
– Так… может быть, все-таки рассказать ему о моем «деле» прямо сейчас? Ему виднее, с чего начать, ведь он профессионал, – с надеждой спросила Елена. – Я уже устала от всех этих покойников и… ужасно боюсь, – откровенно призналась она.
– Успокойся, Лен, все будет нормально. Мы обязательно все ему расскажем, только не сейчас. Нужно немного подождать, – сказала Лариса.
– Чего ждать-то? Пока меня до психиатрической лечебницы доведут? – взвилась Елена. – Тебе легко говорить – успокойся! Я бы посмотрела на тебя, если бы все это случилось именно с тобой! Не думаю, что ты бы сидела и ждала у моря погоды. А мои нервы – и черт с ними, их никому не жалко! – срывающимся голосом кричала она.
– Ты чего так раскричалась, я-то здесь при чем? Я разве виновата, что это произошло именно с тобой, а не со мной? Между прочим, со мной происходили и более страшные вещи. Тебя только пугают, а меня вообще убить хотели, причем несколько раз подряд! Видно, ангел-хранитель у меня добросовестный, сколько раз на меня покушались, и каждый раз – мимо. Спасибо ему за это, – тоже повысив голос, чтобы перебить Лену, громко проговорила Лариса.
– Тебя убить? Заливаешь, – недоверчиво покосившись на Ларису, прошептала Елена.
– Не имею привычки врать и таланта заливать, – фыркнула Лариса.
– Расскажи, а? – с горящими глазами попросила Лена.
– А что рассказывать? Сначала меня хотели задушить, потом отравить, а когда не получилось, решили пристрелить. К счастью, пуля прошла навылет, и меня удалось спасти. Как вспомню, что мне в тот момент пришлось пережить, – брр, жуть берет, – передернулась Лариса.[2] – Давайте, девочки, я вам обо всем этом потом как-нибудь расскажу. Сейчас нужно заниматься твоим делом, Елена. Все невероятно запутано, но на поверку оно оказывается до банальности простым, в этом я убеждалась уже не раз. Я думаю, что пару дней нам нужно подождать и посмотреть, что будет дальше. Если ничего не произойдет, значит, нужно будет возвратиться в твою квартиру. Я считаю, нам нужно как можно быстрее спровоцировать этого «шутника» на следующие действия.
– Тебе хорошо говорить – подождем, а у меня уже нервы ни к черту, – проворчала Лена. – А если у нас ничего не получится, что тогда? Ждать моего нервного срыва? Я уже всего боюсь – и спать, и бодрствовать.
– А вот это напрасно. У меня такое чувство, что этот неизвестный как раз и ждет твоего нервного срыва. Для этого он и затеял эту игру с потусторонними явлениями! Ты должна собрать всю волю в кулак и относиться ко всему, что происходит, как можно спокойнее.
– Со стороны хорошо советы давать, – проворчала Елена. – А воз и ныне там.
– Если я пообещала тебе, что разберусь, значит, так и будет. Я сама ночей спать не стану, но своего добьюсь и узнаю, кто так настойчиво тебя преследует. То, что тебя кто-то умышленно пугает, я поняла сразу, особенно когда узнала о твоих обмороках. Тому «шутнику», чтоб ему пусто было, видно, тоже очень хорошо известно об особенностях твоего организма. Отсюда сам собой напрашивается вывод. Никакого трупа в твоей постели не было! Это был живой человек, загримированный под труп. Точно так же дело обстоит и с привидением. А уж призрак в образе Ильи – это уже перебор. Как видно, этот человек очень хорошо знает Илью, так как копирует его манеры.
– Какие манеры? – не поняла Светлана.
– Помнишь, Елена рассказывала, что Илья, вернее, человек, изображающий Илью, был в его любимой клетчатой рубашке и в драных джинсах?
– Конечно, помню.
– Потом она говорила, что он усмехнулся, погладил пальцами усы, как это обычно делал Илья, и медленно скрылся в тумане. Помнишь?
– Естественно.
– Какой здесь напрашивается вывод – причем сам собой напрашивается? А вывод здесь может быть только один, – сама же ответила на свои вопросы Лариса. – Этот человек, который так настойчиво изображает выходцев с того света, очень хорошо знает Илью и его привычки. И Елену тоже знает, о чем я уже сказала.
– Но кому и зачем это нужно? – с недоумением спросила Лена.
– На этот вопрос я пока, к сожалению, не могу ответить, – пожала Лариса плечами. – Для этого я и прошу вас немного подождать. Если этот пресловутый призрак надумает снова прийти сюда, мы должны костьми лечь, но поймать его!
– Буду пытать его, как ведьм пытали во времена инквизиции, – сказала Елена и, кровожадно усмехнувшись, потерла руку об руку. – Он мне все расскажет, сукин сын!
В это самое время за окном раздался такой оглушительный вой, что девушки как по команде подпрыгнули на стульях и посмотрели друг на друга вытаращенными глазами.
– Что это? – первой выдохнула Светлана.
Снова послышался стон, и девушки со всех ног рванули к дверям. Первой на крыльцо выскочила Лариса и стала пристально всматриваться в темноту. Света с Леной притормозили рядом с ней и прислушались.
– Вон он! – закричала Света, показывая на белое пятно, маячившее метрах в десяти от дома.
– Легок на помине! Ну, держись, негодяй! – взвизгнула Елена и бросилась в ту сторону, воинственно размахивая кочергой, которую только что прихватила у двери. Девушки последовали за ней. Лена буквально в три прыжка оказалась рядом с тем, кто издавал душераздирающие стоны, и уже занесла руку, чтобы огреть его чугунным оружием.
– Эй, эй, полегче, с ума вы здесь, что ли, посходили?! – послышался мужской голос, и руки неизвестного закрыли голову от предполагаемого удара. Оттого, что ему пришлось, защищаясь, дернуться всем телом, мужик снова заорал не своим голосом и выдал такой отборный мат, что Лена буквально остолбенела с поднятой вверх рукой. – Что здесь происходит, черт возьми? – крикнул он Светлане, когда та подбежала к месту баталии.
– Алексей, ты что здесь делаешь?! – удивленно спросила Света, разглядев в темноте мужчину.
– Привез документы для подписи, меня мой начальник к вам послал, – простонал тот. – Да вытащите вы меня из этого дерьма наконец, больно же! – еще громче гаркнул он, показывая на свою ногу.
Девушки одновременно опустили глаза, и Лариса, не выдержав, прыснула от смеха. Нога парня была зажата в капкане, который охотники обычно ставят на волков. Мало того, на обоих рукавах белой рубашки мужчины висело по мышеловке.
– Что у вас здесь творится? Откуда в саду капкан?! – еще громче заорал он.
– Я его на привидение поставила, а не на тебя, надоел, зараза, до смерти, – сквозь смех проговорила Света и присела на корточки, чтобы посмотреть, чем можно помочь бедному парню. – Я, между прочим, тебя за него приняла сейчас! Ты с чего это вырядился в белые брюки и рубашку?
– А что, ты мне прикажешь летом, когда стоит такая духота, в черной парандже ходить? – огрызнулся Алексей. – Дурдом, мать твою налево! Ловите своего призрака, а я-то здесь при чем? – простонал он. – Кто-нибудь поможет мне освободить ногу или так и будете стоять и любоваться?
– А как его теперь разжимать-то? – растерянно спросила Светлана. – Я не умею.
– Когда ты его покупала, тебе должны были инструкцию дать, – подсказала Лариса.
