Фисташковое мороженое вдруг показалось мне горьким.
– Я не...
– Лис, не торопись возражать. Знаю, я был довольно мерзким типом, часто придирался к тебе без всякого повода... Но теперь все будет по-другому.
Я молчала, ошеломленная, а он, видимо, принял мое молчание за согласие.
– Ты такая лапочка, такой ангел... Вот, послушай сердце – как оно бьется! Нет, не вырывай руку, я так соскучился... Лис, ты мне не веришь! – с негодованием произнес он. – Тогда вот что...
Он вдруг сразу подтянулся, стал решительным, в глазах появился стальной блеск. Я вспомнила, что Денис иногда бывал ужасно упрямым.
– Тогда вот что... Давай поженимся.
Я растерянно засмеялась:
– Ты шутишь?
– Ни капли, – мрачно произнес он. – Я делаю тебе официальное предложение. Ты согласна?
– Нет.
Он пропустил мое «нет» мимо ушей.
– Ты согласна, Лис, ты же не дурочка. Чего еще надо женщине? Я довольно симпатичен, не дурак, не пью, довольно обеспечен по нынешним меркам, у меня свое дело... Лис, я перспективный жених! Я не жадина, что тоже существенно...
Он бросил взгляд на пакеты, за которыми я было потянулась, и вдруг заинтересовался моими покупками.
– Что там у тебя?
– Не твое дело.
– Лис, три пакета с красивыми вещами – мало для такой женщины, как ты. Вот что, – Денис воодушевился, – пойдем заглянем в кое-какие отделы, и все, на что укажет твой хорошенький пальчик...
Он заглянул в пакет, бесцеремонно отогнул упаковку и увидел сияющий блеск жемчужной ткани.
– Что это? – с веселым удивлением спросил он. – Ночная рубашка? Нет, не похоже...
Внезапно улыбка исчезла с его лица, как будто ее стерли губкой. Никакого намека на веселье.
– Лис, это что? – холодно спросил он. – Это... свадебное платье?
– Не совсем. Только ткань для него.
Денис закрыл глаза. Потом встряхнул головой и, повернув голову, уставился в окно.
– У тебя кто-то есть? – равнодушно спросил он, не поворачивая головы.
– Да.
– Почему ты не сказала сразу? Почему ты заставила меня унижаться? Тебе что, доставляет удовольствие унижать людей? Прежде я не замечал за тобой такого. Похоже, ты действительно здорово изменилась...
– Прости, – кротко сказала я, – но ты меня не спрашивал.
Я очень не любила это выражение холодной ярости на его лице – оно означало, что сейчас он заведется надолго. Будет отчитывать меня – зло, остроумно, не слушая никаких возражений. На миг я ощутила отчаяние – словно прошлое вернулось. А потом, очень быстро, меня отпустило. Поздно, голубчик. Мы уже никто. Ты уже не испортишь мне настроения. Сейчас я уйду, а ты можешь сколько угодно отыгрываться на Роме Пенькове – для того ты его и держишь...
– Лис, это ты прости, – неожиданно произнес Денис. – Я сорвался... Я дурак... Забыл – ведь именно поэтому ты меня и бросила. Но видишь – я справился. Кто он, Лис?
– Разве это важно? Я же тебя ни о чем таком не спрашиваю...
– Можешь спросить! У меня никого нет.
– Денис, я хочу уйти! – взмолилась я.
– Еще минутку... Лис, он кто? Лис, ты подумай – возможно, ты совершаешь ошибку. Мы пять лет были вместе, ты меня знаешь вдоль и поперек... Я знаю, Лис, ты выходишь замуж назло мне.
– Я выхожу замуж, потому что люблю.
Лицо у Дениса исказилось гримасой отвращения.
– Любишь... Хотел бы я увидеть этого типа! Лис, ты слишком нежное создание, тебе будет с ним плохо.
– Это с тобой мне было плохо! И тебе со мной... И вообще, разве можно судить вот так о людях? Ты же не знаешь его...
– Зато я знаю тебя, – быстро перебил меня Денис. – Лис, я не могу позволить тебе совершить эту глупость...
– Как это ты мне не позволишь? – возмутилась я. – Все, мне надоело!
Я вскочила, едва не опрокинув стул.
– Я провожу тебя, – сдержанно произнес он.
– Не надо меня провожать, – сердито сказала я, пробираясь сквозь толпу к выходу. – Я не маленькая...
– Лис, я знаю правила хорошего тона. Хотя бы из вежливости я должен тебя проводить.
Двери распахнулись, и мы оказались на улице. Медленно падал снег. Как будто стало теплее – значит, он скоро растает...
– Ты к метро? Лис, ну не будь ребенком – я на машине, подвезу тебя...
Мне очень хотелось поскорее отвязаться от Дениса, и поэтому я ответила:
– Ладно. Черт с тобой!
Машина у Дениса была новая – впрочем, он часто менял их.
Из серебристой красавицы вылез Рома Пеньков и, осклабясь, протянул своим гнусавым голосом:
– Какая встреча, Елизавета Аркадьевна! Давненько не виделись...
Выглядел Рома, как всегда, пугающе – длинные руки, короткий ежик на голове, лицо... Впрочем, он был довольно безобидным существом, я к нему всегда хорошо относилась.
– Так вот ты чего задержался, Дэн! – К своему хозяину Рома обращался несколько фамильярно. – А я-то думал, где ты застрял... Что, поехали? Кстати, только что Николаев звонил – завод-изготовитель не передал ПТС на несколько автомобилей, за которые покупатели уже заплатили.
– Пошел к черту, – недовольно отмахнулся Денис. – Надо Елизавету Аркадьевну проводить...
– Что такое ПТС? – машинально спросила я.
– Паспорт транспортного средства...
За руль сел Денис. Я и забыла, что он любитель быстрой езды – на первом же перекрестке у меня нехорошо сжалось сердце.
– Торопишься? – стараясь выглядеть так, будто мне все нипочем, спросила я. – Между прочим, я не просила меня подвозить...
Он тут же сбросил скорость.
– А мне-то каково? – развязно подал голос сзади Рома. – Иной раз еду с Дэном и думаю – ну все, это, как пить дать, наш последний маршрут... А у меня, между прочим, мать – инвалид первой группы. За ней сеструха смотрит. Сеструхе сорок пять, и она не замужем. Я у них, без ложной скромности, главный кормилец.
– Заткнись... – пробормотал Денис. – Лис, ты все там же живешь?
– Да.
Через пять минут мы были у моего дома.
Он вышел, открыл передо мной дверцу, но разговор при Пенькове продолжить не захотел:
– Вот что, ты позвони мне, Лис. Номер ты знаешь...
– Нет, я не стану звонить тебе.
– Ладно, ладно... – Он с раздражением оглянулся. – Я тогда сам... Послушай, Лис, – зашептал он, склонившись к моему уху, – ты подумай над моими словами. Я ведь серьезно говорил...
Когда он наконец сел в машину и уехал, я почувствовала необычайное облегчение.
Саша ждал меня дома.
– Ты где была? Ну где ты была так долго! – бросился он ко мне, едва я открыла дверь. – Я жду, жду... Что у тебя там?
– Ай, нет, это нельзя смотреть! – взвизгнула я, пресекая его попытки заглянуть в мои свертки. – Это сюрприз будет. Не хочу, чтобы ты обрадовался раньше времени...
– Я что, я ничего... – Он послушно отодвинул свертки подальше от себя. – Я просто так спросил.
