Я поспешила вдоль ряда, где продавались новогодние украшения, к выходу.
– Лис! – услышала я оклик за спиной.
Сделав вид, что ничего не слышала, я нырнула в проход из роскошных канадских искусственных елок, а за елками находился отдел постельных принадлежностей, где в живописном порядке на небольших возвышениях были разложены подушки и одеяла, матрасы и покрывала... Пригибаясь и прижимая к себе свои свертки, я ловко проскочила между ними в другой отдел, с посудой, и спряталась за стеллажом, на котором сиял богемский хрусталь. Человек из моего прошлого проплыл мимо, искаженный полупрозрачной стеной.
С досадой подумала я о стечении обстоятельств и о теории вероятностей, а потом стала пробираться назад. С одной галереи перешла на другую, встала на эскалатор, едущий вниз. Я была уверена, что опять пройдут годы и годы, прежде чем мы снова встретимся с тем человеком. Или же мы вообще никогда больше не встретимся – Москва большая, второй случайности быть не может.
– Лис...
Он стоял внизу у эскалатора, засунув руки в карманы широкого черного пальто, чуть расставив ноги, наклонив голову. Мимо такого не пройдешь. Краем глаза я привычно отметила, что на него заглядываются женщины.
– О, Денис! – преувеличенно обрадовалась я. – Какая неожиданная встреча! Привет, как дела? У меня все хорошо. Ладно, я побежала – очень тороплюсь...
– Куда? – неуловимым движением он перехватил меня, заставив смотреть ему прямо в глаза.
– Куда? Домой, конечно! Я, понимаешь, пишу сейчас одну научную работу...
Я говорила всякую ерунду, прекрасно понимая, что от Дениса так просто не избавиться. Он явно чего-то хотел, раз гонялся за мной по этому торговому Вавилону...
– Ты не хочешь меня видеть? – серьезно спросил он.
– Нет, – честно ответила я. Что ж, лучшая дипломатия – отсутствие всяческой дипломатии.
– Разве я чем-то обидел тебя?
– Нет.
– Тогда почему...
– Я не в настроении, – сварливо заявила я. – Не хочу – и все. Отстань.
– Нет, Лис, так нельзя... – мягко произнес он. – Идем-ка, посидим вон в том кафе. Всего полчасика! Поболтаем...
– Ладно, – после короткой паузы согласилась я и пошла за ним. У него была все та же походка, которую когда-то я называла плейбойской, – он двигался, чуть разбрасывая ноги в стороны, уверенно впечатывая в пол каблуки.
Чуть в стороне, на большой застекленной веранде, откуда хорошо просматривался вечерний город, расположилось небольшое кафе. Денис, не спрашивая, взял мне апельсиновый сок и фисташковое мороженое – он прекрасно помнил о моих пристрастиях.
Первую минуту мы молчали, разглядывая друг друга. Он машинально помешивал ложечкой свой кофе.
– Ты изменилась, – наконец произнес он. – Ты очень изменилась.
– Что, так заметно?
– Да. Ты совсем другая.
– Мне все равно – нравлюсь я тебе или нет, – холодно сказала я. – Оставь свои замечания при себе.
– У тебя к тому же и характер изменился, – улыбнулся он. – Ты решила стать врединой? Нет, Лис, я не собирался делать замечания, я просто хотел сказать, что теперь ты стала совсем другой. Лучше.
– Ну, спасибо...
– Оставь иронию, я не стремлюсь тебя обидеть или чем-то поддеть. Разве ты не видишь, что я очень рад тебе?
Я посмотрела на него. Все тот же холеный красавец. Элегантное пальто, под ним серый костюм, галстук (тоже неброский, но наверняка не дешевле пятисот долларов, уж я-то помню, как он помешан на галстуках), платиновая заколка на нем. Небрежная стрижка до плеч – темные волосы словно слегка растрепал ветер, но можно догадаться, что над этой небрежностью долго трудился мастер в дорогом салоне. Небольшая щетина на щеках – он не любил бриться. Мачо. Амиго. Беллиссимо...
– Вижу, – сказала я.
– Лис... Нет, ты уже не Лис. Где твои рыжие кудри? Впрочем, бог с ними – так тебе гораздо лучше. Ты похожа на мальчика, на пажа. Эти огромные светлые глазищи... Лис, ты побывала в какой-нибудь имидж-лаборатории? Дай мне адрес...
Похоже, он немного шутил. Впрочем, совсем не обидно.
У него зазвонил сотовый. Как всегда. Денис приложил трубку к уху.
– Нет, я все еще здесь... Слушай, иди к черту! Сидишь там и сиди – печка работает. А когда я буду – не твое дело...
Денис с раздражением выключил телефон.
– Только с одним человеком ты можешь так говорить. Рома Пеньков? – усмехнулась я.
– Да, сидит внизу в машине, ждет меня... Собака! Вечно звонит не вовремя... – буркнул Денис и ворчливо добавил: – Только под вечер выяснил, что банк не перечислил деньги на счет поставщика!
Денис был владельцем автосалона и вечно решал какие-то производственные проблемы.
– Послушай, сколько помню, ты всегда ругаешь его почем зря. Может быть, стоит найти другого помощника?
– Нет, я привык к этому дураку... Лис, Лис, мы совсем не о том!
Он допил кофе и накрыл мою руку своей ладонью. Я вздрогнула – вот уж не подозревала, что он когда-нибудь еще прикоснется ко мне! Это не было неприятно, это не было приятно, это было как-то... «Как не похожи на объятья прикосновенья этих рук...» – пробормотала я.
– Что? Лис, я... Ты можешь мне не поверить, но я очень много думал о тебе. О нас с тобой. Я хотел позвонить тебе...
– Вот видишь, мы очень удачно встретились – тебе не придется мне звонить, – рассудительно произнесла я.
За прозрачным стеклом окна падал снег. Внизу мчались машины, напротив горело огнями какое-то казино – уже наступил вечер.
– Лис...
– Что?
– Лис и Денис. Денис и Лис... – Он улыбнулся – и мне вдруг стало не по себе от его улыбки. Он был рад мне больше, чем я могла ожидать. – Ты очень изменилась, но я сразу тебя узнал. Тебя ни с кем не спутаешь, ты одна такая – взгляд сразу ловит тебя в толпе. Знаешь, в последнее время я слишком часто оглядывался по сторонам, как будто искал кого-то – только сам не понимал кого. А теперь понял – тебя.
– Я не хочу об этом говорить.
– Ты меня ревнуешь, да? Напрасно. За то время, что мы не встречались, у меня никого не было, ничего серьезного. И вообще, я чуть ли не полгода ездил по разным заграницам...
– Я не ревную тебя, просто не хочу говорить о чувствах, – терпеливо повторила я.
– Лис! – Он сжал голову руками. – Черт возьми, я сам не ожидал...
Он попытался взять меня за руку, но я убрала ее под стол.
– Денис, мне, правда, некогда.
– Подожди... Я тебе не сказал самого главного!
– Ну?
– Я хотел тебе предложить... Я серьезно! Давай опять встречаться. Будем снова вместе! Честное слово, я изменился, я теперь другой...
Фисташковое мороженое вдруг показалось мне горьким.
– Я не...
– Лис, не торопись возражать. Знаю, я был довольно мерзким типом, часто придирался к тебе без всякого повода... Но теперь все будет по-другому.
