— Надоело… — произнёс лидер Культа, решив больше не сдерживаться.
Его врагов моментально пригвоздило к земле колоссальной силой тяготения и давлением Воли множества Искр, а изо рта главы Культа вырвались сотни жутких призрачных существ. Словно пиявки, они мгновенно присосались к телам вампирши, начав вытягивать из них все силы и причинять немалые мучения. Кая же вдобавок вновь скрутило из-за духовной боли — ещё более мощная атака точечно ударила в одно из наиболее уязвимых мест его души.
Повернувшись вправо из-за предчувствия опасности, Сазарэк внезапно поднял руку. Мгновение спустя перед ним появился движущийся с огромной скоростью разрушительный снаряд, выпущенный Шаксом. Но не успел он преодолеть оставшийся метр, как резко обледенел и замер прямо в воздухе. Ударив по нему ладонью, Сазарэк с лёгкостью разбил снаряд, словно в него и не было вложено огромное количество силы.
— Нашёл, — внезапно произнёс древний Мастер, и вокруг него появилось девять полуметровых огненных колец.
Одно из них вскоре исчезло, появившись в нескольких километрах от Сазарэка — как раз там, куда он смотрел. Правда, теперь диаметр кольца составлял не полметра, а аж пару десятков. Окружив выбранную Вознесённым область, способность огненного ядра сразу же выпустила всю свою мощь. Вдали моментально сформировался и устремился в небо громадный столб всепоглощающего пламени, что совсем не спешило утихать.
Сазарэк резко повернул голову, и ещё пара колец переместилась. Две новых огненных вспышки ещё сильнее озарили горизонт, после чего из кончика пальца нежити вырвалась тонкая тёмно-серая нить. Двигаясь на умопомрачительной скорости, она легко огибала деревья, валуны и прочие препятствия, подобно отражающемуся от зеркал лучу света.
Преследуя свою цель, нить внезапно рванула вверх. Отступающий Шакс снова телепортировался, но оторваться всё равно не смог. Сделав пару выстрелов из пистолетов, он попытался уничтожить безумно опасную нить, но, контролируемая сразу тридцатью шестью разумами, та ловко увернулась от обоих выстрелов. В конце концов Шакс был вынужден воспользоваться защитным артефактом. Однако стоило ему только укрыться внутри полупрозрачной сферы, как его вдруг выдернуло из неё, телепортировав поближе к Сазарэку.
Тёмно-серая нить тотчас изменила своё направление и моментально вонзилась в парня. Шакс, конечно же, попытался противостоять ей, но, потратив немало сил в битве с марионетками Кукольщика и Тёмными Судьями, уже ничего не мог сделать. Нечестивая Связь, а именно так называлась эта нить, быстро оплела его внутренности, Астральное Тело, Небесное Ядро и даже оболочку души, после чего лучник упал на землю и неожиданно побледнел. Жизненные силы стремительно покидали его, уходя через нить прямо к Сазарэку.
Глава Культа наконец оценил поле боя.
Шакс больше не представлял опасности, медленно умирая. Скованная Гравитационной Тюрьмой Ашцилла не могла даже шевельнуться, а её двойники и вовсе гибли один за другим, пожираемые духовными паразитами. Едва не погибшая Виола скрылась в Клинках Кошмаров, и лишь один Кай всё ещё оставался на ногах, хотя явно испытывал кошмарную боль.
— Вижу, ты наконец-то пришёл в себя и укротил эмоции, — произнёс Сазарэк, глядя на мечника. — Это хорошо, теперь ты можешь трезво выслушать моё предложение. Звучит же оно просто: станьте частью меня. Видишь эту силу? — развёл он руками, указывая на проигравших Ашциллу и Шакса. — Ты ведь понял, что это совсем не восьмитомные техники, а способности различных стихийных ядер? Всё потому, что Сазарэк — это не одна личность, а коллективный разум. В моей… нашей основе лежат сразу три души, которые Ор’Дрок Ока Магнус, создатель Миров Испытаний, намертво объединил друг с другом во время изучения Высшего Пути Искры. И все они не только Вознесённые третьего уровня, но ещё и принадлежат к расе высшей нежити, а потому в теории могут жить бесконечно, лишь время от времени по очереди меняя Искры на новые. Другими словами, Сазарэк вечен. В отличие от обычной нежити, нам для этого даже не нужна постоянная подпитка энергией и законами стихии Смерти.
Перестав левитировать, древний мертвец медленно опустился на землю.
— Но это только основа, — продолжил он. — Есть ещё и второй круг. Души, что добровольно согласились слиться с нами, подобно Рафаилу и некоторым другим Столпам Культа из прошлого: гениальным пребожественным Небесным Монархам Семи Великих Звёзд. Они сохранили свои Искры, ядра, Астральные Тела, параметры плоти и, разумеется, свои личности, так что это не рабство, а просто более высокая форма существования. Ты станешь частью нас, а мы — частью тебя. Каждая из основных душ может принять одиннадцать дополнительных, так что в сумме нас аж тридцать шесть. А теперь представь на секунду, что будет, когда мы покинем Миры Испытаний и станем богом? Это ведь тридцать шесть уникальных, но взаимосвязанных Божественных Сил, а также Божественная Воля, что в тридцать шесть раз превосходит любую другую на том же уровне. Разве сможет кто-то равного развития честно противостоять нам? Сазарэк имеет поистине безграничный потенциал и подавляющее превосходство, а благодаря Воплощению Голода мы защищены от взора Системы и можем легко стереть статус адептов тёмных искусств. Проще говоря, рано или поздно мы станем сильнейшим существом в Ойкумене. И прямо сейчас я предлагаю тебе, а также девчонке-вампирше занять место среди нас. Я же вижу, вы достойны этого. Конечно, в данную секунду нас уже тридцать шесть, но некоторые души почти достигли предела длительности своей жизни. Они не дотянут не то что до момента коллективного прорыва на ступень Звёздного Императора, но даже до конца этого дня, так что место для вас в любом случае найдётся. Если вы согласны, то немедленно преклоните колени и перестаньте сопротивляться.
Правда, Сазарэк умолчал, что одновременная активность всех душ требовала траты огромного количества силы, из-за чего тридцать три дополнительные души второго круга большую часть времени пребывали в стазис-сне. Собственно, именно благодаря их пробуждению Сазарэк и смог так резко и значительно усилиться. Вот почему его Воля многократно возросла, запасы энергии увеличились почти до двенадцати миллионов единиц, техника покрова стала повышать параметры аж на 150% от количества Ки (больше просто физически было невозможно), плоть обрела силу более трёх десятков могущественных адептов, а в теле пробудились тридцать три дополнительных Небесных Ядра со своими уникальными способностями.
— Впрочем, мне хватит и одного тебя, — добавил Сазарэк, обращаясь к Каю. — Если согласишься, я сохраню жизнь этим двоим, — кивнул он на Шакса и Ашциллу. — Если же нет… тогда, я клянусь, ты станешь свидетелем гибели всех своих близких.
Выслушав противника, борющийся с болью Кай внезапно хмыкнул.
— Да ты просто гений переговоров и убеждения! — с неприкрытым сарказмом сказал он.
Больше ничего не требовалось говорить. Всё и так было предельно понятно…
Сазарэк безжалостно вытянул последние капли жизни из Шакса, но Ашцилла, сконцентрировав все силы, внезапно вырвалась из Гравитационной Тюрьмы и бросилась в атаку.
«Как глупо…» — мысленно покачал головой Сазарэк.
Прямо сейчас его параметры достигали 26,5 Ви, поэтому вампирша даже осознать ничего не успела, как уже была рассечена надвое. И пусть из-за Облика Модифицированного Нетопыря она сразу же восстановилась, дарованная этой способностью защита души уже была уничтожена Воплощением Голода. Проще говоря, ещё одну такую атаку Ашцилла пережить не смогла бы.
Выкованный Магнусом легендарный клинок уже почти разрубил восстановившуюся вампиршу, как вдруг между ними появился Кай, усиленный более чем на тридцать Ви. Всё-таки справившись с духовной атакой Сазарэка за счёт тысяч плетений защитных техник и самостоятельного контроля Воли Души, он вновь вступил бой.
Отбросив Сазарэка мощным ударом, мужчина резко выхватил Кровавый Вой из рук Ашциллы. Связывающий их Пакт Душ позволил ему удержать чужое оружие, что уже через миг резко обрушилось на создателя Культа Небесного Возвышения.
