Атака врезалась в нежить и моментально унесла её вдаль, стремясь испепелить и разорвать на части. Лишь долю секунды спустя, когда его тело покрылось ещё большим количеством раскалённых трещин, Сазарэк наконец начал защищаться. Выставив руку, он снова стал рассеивать атаку. Его пальцы рассыпались пеплом, но в конце концов луч сжатых ложных Священных Кар Небес разделился на два потока, что обогнули тело главы Культа и устремились ему за спину. Мгновение спустя в парочке возвышающихся позади Сазарэка гор появились две гигантские дыры.
Луч ещё даже не успел иссякнуть, а Кай уже находился возле сфокусированного на защите Сазарэка. До завершения перезарядки автоматической телепортации оставалось ещё несколько мгновений, чем мужчина и решил воспользоваться. Сильнейший удар отломил часть черепа у нежити и едва не оторвал ей голову, вслед за чем Суверена Храма внезапно отшвырнуло всенаправленной гравитационной волной. Его рунный доспех начал крошиться, а сам он погрузился глубоко под землю.
И тем не менее Кай всё ещё оставался в сознании. Разметав тяжелые пласты земли, он резко взмыл в воздух и… тотчас замер. Мир внезапно посерел, утратив любые краски, а время, казалось, и вовсе прекратило свой ход. Перед мужчиной замерла подавляющая фигура Сазарэка, что заглядывал ему прямо в глаза.
Будучи не в силах даже шевельнуться, Кай мог лишь наблюдать за тем, как рука противника приближается к его животу, а затем, игнорируя доспехи из рунного тумана и прочнейшую плоть, легко погружается внутрь и обхватывает оболочку души. Безумная боль вмиг захлестнула мужчину, а он даже закричать не смог. В его внутренностях безжалостно копались, причиняя невиданные страдания.
— Занятно… — зазвучал голос Сазарэка прямо в разуме Кая. — У тебя действительно есть адамантит, да ещё и насыщенный. Но что это с ним? Кто-то превратил его в Искру и смог связать с законами Пути Развития? Да ты ещё большая диковинка, чем Кукольщик или даже я. Так, а теперь давай заглянем-ка в твою память…
Кай жутко содрогнулся, а перед его глазами начали проноситься эпизоды жизни на Земле. Дом, мама, Даймонд, Ева, школа, уличные драки, вступление в преступную организацию, управление подпольными боями, финансовый успех, гостиница, снова Ева, нож, предательство, смерть… Темнота, перерождение, новое тело, новый мир, Улия, старик Джонго…
— ПРОЧЬ!!! — гневно воскликнул Кай, взорвавшись силой. Сжав Волю до предела, он отшвырнул Сазарэка, а затем буквально разорвал весь этот посеревший и неподвижный мир.
Кай резко открыл глаза, наконец вернувшись в реальность. Он стоял на коленях неподалёку от того места, где его вбило в землю. Противник же находился всего в полукилометре. В глазницах Сазарэка вдруг загорелись две алые точки, словно он тоже открыл глаза.
Разумеется, всё увиденное было не более чем духовной атакой, к которой глава Культа готовился практически с самого начала боя. Сдерживая атаки Кая, он непрерывно изучал его душу, ища слабые места и уязвимости, а также незаметно капля за каплей внедряя в неё свои силы.
Заскрипев зубами, Кай попытался подняться, но дрожащие ноги подвели его, подкосившись в последний момент. Мужчина упал, а затем услышал:
«Ты уже в моей власти, — произнёс Сазарэк, легко пробившись сквозь духовные барьеры. — Сопротивление лишь продлит твои муки. Просто прими поражение».
Само собой, Кай и не думал уступать. Он вновь начал подниматься, но стоило ему только попытаться сделать это, как его резко скрутило от душераздирающей боли.
— А-а-а-а-а-а-а! — закричал он, сжавшись на земле.
«Сдавайся. Я не хочу убивать тебя, у меня есть более интересное предложение. Но сперва ты должен успокоиться, чтобы выслушать его. Хватит сопротивляться. Отбрось свою ярость. Прими поражение…» — повторила высшая нежить.
— Прекрати! — внезапно раздался выкрик, а в Сазарэка ударила волна кроваво-чёрного тумана.
Землю под ним раскромсало и расщепило, но сам Мастер так и остался невредим. Ноги и левая рука Магнуса давали Сазарэку всего по пятьсот тысяч единиц параметров, но вот слившееся с ним недавно туловище Прародителя Драконов не только увеличивало характеристики на триста тысяч единиц, но и даровало всему телу дополнительный уровень невероятно прочной защиты.
— Отвали от Хозяина! — снова атаковала Виола.
Астральное Тело демоницы было серьёзно ранено Воплощением Голода, а сама она — ослаблена боем с Кайлом, однако просто смотреть на то, как пытают Кая, Хранительница никак не могла. Не могла оставаться в стороне и бездействовать…
Даже не взглянув на Виолу, Сазарэк банально рассеял её атаку взмахом руки. В тот же миг Воплощение Голода появилось перед ним. Подхваченное одной из оставшихся призрачных рук, оно с огромной скоростью полетело к демонице. Остриё могущественного артефакта было направленно прямо на её оболочку души.
«Стой…» — попытался было броситься на помощь Кай, но в итоге сумел лишь слегка дернуться в сторону, после чего и вовсе потерял сознание.
С запозданием ощутив смертельную опасность, Виола вдруг ощутила жуткую боль. Воплощение Голода с лёгкостью пронзило её живот, начав неумолимо приближаться к оболочке души. В столь критический момент восприятие Хранительницы разогналось до предела, но даже так она могла лишь наблюдать за движением легендарного клинка, будучи не в силах остановить его.
«Это конец? Я умру? — вдруг прозвучала апатичная мысль в её разуме. — Простите, Хозяин Кай…»
Мгновение спустя Сазарэка накрыла разрушительная атака, вынудившая его автоматически телепортироваться, а удерживающую Воплощение Голода призрачную руку опутали полупрозрачные кровавые духовные нити, дёрнувшие незримую конечность в обратную сторону. Кончику меча оставалось преодолеть всего несколько миллиметров до оболочки души Виолы, но в конце концов этого так и не произошло.
Поле боя неожиданно накрыл жуткий высокочастотный звук, порождённый массивным двухметровым алым мечом — Кровавым Воем. Созданное одноимённым умением линии крови Прародителя Вампиров, это оружие могло появиться лишь в момент наивысшего насыщения похищенной силой.
Ашцилла и девять её двойников в один миг окружили Сазарэка. Благодаря остаткам украденных у Кайла и Кая сил каждая из них имела около двенадцати Ви. Увы, ослабнув в предыдущей битве, сейчас реализовать суммарную мощь в одном теле вампирша пока не могла, а потому и была вынуждена разделиться.
Тем временем, пользуясь возможностью, ещё один двойник схватил Кая и резко понёсся прочь от битвы, насколько мог себе позволить.
— Очнись… — очищая его душу от техники Сазарэка, сказала Ашцилла. — Очнись же, Кай!
Помощь вампирши, а главное, близость к её Искре, связанной Пактом Душ, действительно помогли мужчине быстрее прийти в себя. Боль стихала, а множественные слои защитных техник Пути Души подсознательно восстанавливались им.
Разлепив веки, Кай наконец пришёл в себя.
«Что происходит?.. — хотел было спросить он, но сразу же всё вспомнил. — Вот, значит, как… — мысленно нахмурился мужчина. — Выходит, та атака тёмным копьём, что ударила по моей душе, не смогла справиться с защитой Трофея, но серьёзно повлияла на эмоциональный слой. А уничтожение дредноута стало завершающей каплей. Теперь понятно, почему весь бой я был словно в тумане, а взгляд застилала пелена ярости и гнева…»
— Мне нужно несколько секунд, — концентрируясь на нормализации состояния души, ответил он. — Я кое-что понял.
— Мы постараемся выиграть их для тебя, — кивнула девушка.
Битва тем временем ни на миг не прекращалась. К сожалению, поглощение сил не работало на Сазарэке, так как у него, как у высшей нежити, попросту не было крови или любой другой жизненной жидкости, поэтому приходилось действовать более прямолинейно. Осаждая врага непрекращающимися атаками, Ашцилла со своими двойниками вынудила Сазарэка снова уйти в оборону. И даже если ему удавалось вырваться из окружения и выиграть себе некоторое время, его сразу же накрывали выстрелы из компактной планетарной пушки Шакса. Он, как и другие пассажиры дредноута, был спасён усилившейся вампиршей всего за миг до уничтожения корабля.
