— Сепаратисты перешли к партизанским методам ведения войны, — между тем продолжает адмирал Крилл. — Следовательно, нам нужно перейти к полноценной контрпартизанской войне, выследить отряды сепаратистов и уничтожить их.
В первую очередь нам необходимо лишить их самой главной опоры — поддержки гражданского населения. Без постоянной подпитки продовольствием, боеприпасами и рекрутами вооружённые банды аборигенов будут либо уничтожены, либо сдадутся в плен. Для чего нам крайне важно взять под полный контроль население захваченных поселений и как можно быстрее привлечь его на свою сторону.
Адмирал Крилл сладко вещает, словно паук плетёт липкую паутину слов. Рекоу с трудом сдерживает себя. Не дай бог зевнуть или, не приведи Великий Создатель, поморщиться от отвращения. А так хочется.
Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы под словесной паутиной разглядеть голую правду — Первый ударный флот проиграл войну. Упорство адмирала Крилла не заставит аборигенов выбросить белый флаг и сдаться на милость победителя. Рекоу скользнул взглядом по сосредоточенным лицам высших офицеров. Неужели никто из них не понимает эту простую и очевидную истину? Или не хотят понимать?
— Адмирал! — от резкого возгласа генерал-лейтенанта Солмара словесная паутина командующего флотом испарилась, как утренний туман на рассвете. — Контрпартизанская война может растянуться на годы. Мы можем быстро и эффективно уничтожить колонию. Взорвать города, заводы, не оставить камня на камне в кратере Финдос. Но для того, чтобы утихомирить аборигенов у нас нет ни требуемых ресурсов, ни достаточного количества людей. Мы солдаты, а не полицейские.
О-о-о! Рекоу улыбнулся. Среди высших офицеров не одни дураки. Это радует.
— Генерал! — грозно загрохотал адмирал Крилл. — В программу подготовки космических десантников входит изучение приёмов и методов ведения контрпартизанской войны?
— Да, — генерал-лейтенант Солмар с трудом выжал из себя ответ.
— Космических пехотинцев учили патрулировать местность, обыскивать подозреваемых и допрашивать пленных?
— Да.
Лицо командующего десантом напряглось, а губы плотно сжались. Генерал-лейтенанту очень хочется оторвать самому себе язык.
— Так в чём же проблема, уважаемый? Действуйте!
Последняя фраза словно удар ниже пояса.
— Есть, — нехотя ответил генерал-лейтенант Солмар.
— Вопросы, будут? — спросил адмирал Крилл.
Совещание практически закончилось. Командующий флотом не желает слышать ни возражений, ни комментариев, но спросить для проформы обязан.
— Да, будут, — Рекоу, словно ученик начального класса, поднял руку.
— Слушаю, — произнёс адмирал Крилл.
— Если я правильно понял, для контроля над местным населением в захваченных поселениях потребуется воссоздать местную администрацию, в том числе и полицию?
— Естественно. Возможности флота не безграничны. Необходимо как можно быстрей наладить в поселениях нормальную жизнь и запустить местное производство, — охотно ответил адмирал Крилл.
— Полностью с вами согласен. Но! — Рекоу пристально глянул на адмирала. — Предупреждаю и заклинаю: не берите в местную администрацию, и тем паче в полицию, бывших заключённых. То есть пресловутых эмигрантов третьей категории. Тех, кто уже отмотал свой срок, вышел на свободу и осел среди местного населения.
— Почему? — адмирал Крилл удивлённо поднял брови.
Командующий флотом сама наивность. Для него все жители Свалки на одно лицо. Рекоу обоими руками ухватился за край тактического стола. Господи! Лишь бы не сорваться.
— Эмигранты третьей категории очень, очень не любят местных. В иерархии Дайзен-2 бывшие заключённые стоят на самой низкой ступеньке. Если бывших уголовников обличить властью и выдать оружие, то первым делом они начнут мстить и сводить старые счёты. И тогда все усилия местной администрации улетят коту под хвост. О сотрудничестве с местным населением, не говоря уже о его поддержке или хотя бы лояльности, можно забыть сразу и навсегда.
Крайне важное предупреждение адмирал Крилл воспринял с отсутствующим видом. Он был бы только рад, если бы аборигены перегрызли бы друг другу глотки.
— Хорошо, — наконец произнёс адмирал Крилл. — Мы постараемся учесть ваше замечание.
От бессилия Рекоу опустил плечи. Чего и следовало ожидать.
— Внимание! Срочное сообщение, — громогласно заговорил штабной офицер. — Противник атаковал Базовый лагерь возле Главных ворот столицы Финдос.
На тактическом столе тут же возникла трёхмерная карта Базового лагеря возле подножья Лакмары. В центре, на широкой площадке возле Главных ворот, идеальным кругом возвышаются полевые укрепления. Синие столбики, овалы, параллелепипеды и треугольники торопливо рассредоточиваются по периметру лагеря. Склон Лакмары усеян красными точками. Над Базовым лагерем то и дело вспыхивают жёлтые шарики огневого контакта.
Сколько же нападающих! Рекоу молча поразился. Пользуясь темнотой, аборигены устроили крупномасштабную атаку на Базовый лагерь. Пока пехота подбирается к внешнему периметру, огромное количество миномётов со склона Лакмары засыпает Базовый лагерь градом мин.
Глава 16. Большой бабах
— Держи, — главный механик с грохотом поставил на стол пластиковый ящик с гранатами для подствольного гранатомёта. — Вооружайся.
— Благодарю, — ответил Биал.
Магазины для автомата и ручные гранаты уже рассованы по многочисленным карманам разгрузки. Очищенная от пыли и ярко-фиолетовый дряни «Эмма Импульс 2М» убрана в зажим на спине. Как раз гранат для подствольника не хватало.
Биал, откинув крышку, принялся доставать из ящика чёрные цилиндрики с закруглёнными концами и распихивать их по специальным кармашкам на разгрузке. Новенький только что со склада броник немного жмёт. Биал пошевелил плечами. Или кажется, что жмёт. Что поделаешь: обновка ещё не стала родной, не успела превратиться во вторую кожу.
Прежний броник кучей хлама лежит на стальном верстаке. Руки, ноги и особенно спина с блоком жизнеобеспечения сплошь исполосованы многочисленными осколками и пулями. Даже козе понятно: восстановлению бронескафандр не подлежит.
Радоваться бы надо — жив остался. Однако, Биал хмуро оглядел модуль технической помощи, на душе противно и муторно. Это же чужой модуль. Старший механик, коренастый дядька с большими и сильными руками, то же чужой. Угораздило же попасть не в чужую роту или батальона, а в чужой полк. И этот Базовый лагерь возле столицы Свалки, и этот старший механик принадлежат первому батальону Первого полка, который навсегда сгинул в глубинах Финдоса.
Но! Как бы то ни было, а повреждённый броник нужно было сменить. Вот Биала и отправили в ближайший пункт технической помощи, в Базовый лагерь уничтоженного батальона. Без лишних слов и вопросов старший механик выдал новый броник, помог подогнать его по фигуре и даже снабдил боеприпасами, но… вызывающе молчит и пытается не смотреть в глаза. Как знать, может быть он считает рядового Биала Ришата лично виновным в том, что первый батальон так и не удалось выручить из глубин Свалки.
— Благодарю, — Биал захлопнул крышку ящика.
— Бывай, — буркнул старший механик и демонстративно отвернулся.
Печальное зрелище, лучше поскорей убраться. Но тут над головой загрохотали взрывы. Биал с удивлением уставился в потолок.
— Внимание! Боевая тревога. Боевая тревога, — ожил канал связи. — Базовый лагерь атакуют. Личному составу занять места согласно боевому расписанию. Внимание!
Сообщение пошло на второй круг, но старший механик уже сорвался с места и, едва не сбив Биала с ног, промчался на выход.
Проклятье! Биал в растерянности замер посреди пустого модуля техпомощи. Куда бежать? Родной двадцать первый взвод остался в Финдосе. А, впрочем, Биал выбежал из модуля техпомощи.
О чёрт! Вроде старик, а бегает как кролик! Биал, маневрируя на поворотах, бежит по ходам сообщения вслед за старшим механиком. Любое действие лучше бездействия. Снаружи темно, автоматика броника включила ночное зрение, мир окрасился в чёрно-белый цвет.
Базовый лагерь стоит на ушах. Из походных казарм, столовых и ангаров выскакивают космические пехотинцы. На очередном повороте Биал едва не столкнулся с «Муравьём». К счастью, респ вовремя отпрыгнул в сторону. Ночное небо над головой то и дело прорезают лазерные лучи. Мобильные зенитные установки «держат небо». В высоте то и дело вспыхивают огненные шары, грохочут взрывы, а на землю со свистом падают осколки.
Вот и внешний периметр. Ход сообщения вывел прямо на подготовленные позиции. Биал сходу ткнулся грудью в стену окопа. Во дела! Склон Лакмары сверкает, словно новогодняя ёлка. Многочисленные миномёты изрыгают столбы пламени. Со свистом падают мины. Что ни говори, а зенитки Базового лагеря чертовски хороши.
